“十六娘。”

“……”

“十六娘,你听得到……”

“……”

“十、十六娘！”

陡然转高的声调，终于把窗边撑颊发呆的少女惊得回过神来。

“怎么了？”她满脸写着迷茫，看向美人榻上长吁短叹、形容憔悴的美人儿,顿了顿,不大确定地低声问，“你又饿了？”

“没有！怎么可能！……我,我只是见你魂不守舍的……”美人闻言,顿时小脸涨红，“腾”地一下自榻上坐起,“我担心,你是不是被吓坏了……方才吃了你给的糕，肚子还饱着呢……”

嗯。

若能忽略空气中越发明显的、从她肚皮底下传出那“咕咕”叫声的话,瞧这模样,倒真像是个关心则乱的——

毕竟，十四岁啊,沉沉莫名地想。

自己在她这般年纪的时候，可不就是一天到头饿个没完么？

“没事，”

她哭笑不得地安慰：“你是……将门虎女嘛。吃得多也很正常……吃罢。正好我这还有。”

说着,便又大方拆开自己的小包袱,把里头装着、从东宫捎带出来的最后一包点心递了过去。

虽说早已在路上碾得一塌糊涂，没个卖相,但用来填饱肚子，到底是没问题的。

谁让现在整个夕曜宫里“兵荒马乱”,压根没人往东院里来，她们两个心虚的，也不敢去往那小霸王跟前凑呢？

若不是靠着她包袱里，宋良娣好心塞的两包点心,怕是饿晕在这也没人理。

“……”

“将门虎女”小美人儿盯着她手里的油纸包，很诚实地吞了吞口水。

无奈沉沉手伸出去、等了半天，却见她仍迟疑着不接。

失笑间，索性直接搁在她手边。

“拿着吃去，”沉沉道，“不用觉得亏心，就当——嗯，就当我收买你了。”

“收买？”小美人儿目光惊疑。

眼见得快要碰到点心的手指，立刻顿在原处。

“可不么，”沉沉却并没注意，更没多想，只一脸苦笑地摇头，“你忘了我今天干的事儿了？”

以阿璟那孩子的性格，待他缓过劲来，哪可能像现在这样无事发生、轻轻放过——不扒掉她一层皮都是好的。

“日后阿……世子殿下那边，若要找我算账，你能帮我说上两句话，便是好的。若是顾不了，也不强求。”

小姑娘闻言，似懂非懂地点了点头。

犹豫多时，终于还是拆开那油纸包，捻着里头碎成渣的糕饼，小口小口地吃了起来——

过冬的仓鼠成精了？

沉沉看在眼里，只觉好笑。

心道这辽西养出来的贵女，倒也不是每一个都像赵氏明月般盛气凌人。

比如眼前这个——她一直在心底称呼人为小美人儿。事实上，认识了也有小半个月，却一直到半个时辰前，她才“不经意”从人嘴里套出话来，得知这小美人竟也姓赵，乃已故辽西兵马大将军赵二膝下次女。

论及身份，倒也真当得上她方才打趣的那句“将门虎女”。

只是，这性格嘛……

“你、十六娘，你也吃，”发觉自己不知觉吃了独食，赵小姑娘与她视线稍一对上，忙又把手里那包碎点心往她跟前凑了两凑，嘴里一迭声道，“十六娘，你……你身上还有伤，你多吃些。”

“不碍事，”沉沉却无甚兴致地摆了摆手，道，“我没胃口，你吃吧。”

说完，便又趴回窗边。半边身子靠在窗框上，望着外头渐沉的夜色出神。

【人活一世，沉沉，总该活的明白，死的明白……】

【今夜子时……】

一团乱麻的心结，却终究没有被夜风吹散，反而越结越深。越深，越恼人。

【今夜子时，朝华宫外，我等你。我带你去看一件物什。】

【看过之后，你自会相信，如今的你，十有八九，还是曾经的你。】

......

待她后知后觉、发现半边身子已僵麻得几乎站不起，胡乱活动着手脚纾解时。回过头去，榻上的小美人儿早已和衣而卧，蜷缩成一团睡去。

床边的小案上，那油纸包却依旧原模原样地放着：碾碎成渣的糕饼，大多都已被捻着吃净。剩下的，反倒多是还能看出个形的。

——留给自己的？

“……”

她摇头失笑，随手挑了一块放进嘴里。

品尝着唇齿间久违的甜腻，饥肠辘辘的感觉却没有丝毫缓解，反而……越发空荡无着。

是了。

空空荡荡，无落无着。

仿佛到这一刻，在沉闷空气中漂浮不知几久的灵魂，才终于回到身体：她不得不承认，曾几何时，那个一块糕饼就能哄好，满心欢喜写在脸上的少女，如今，似乎真的已离她远去……远去许久了。

【十六娘，怎么不动筷子？】

【……瞧阿姐多糊涂，忘了你病这一遭，连口味都换了。湘竹，这些都撤了罢，叫后厨的人重新做。】

【十六娘——！快看阿姐给你挑的……】

【诶，这料子……从前觉得衬你，如今看着，怎么倒不像样子了……罢了，再换个样式便是，回头都记七姐账上！掌柜的——】

自打成为“十六娘”以来，她一直刻意回避有关过去的种种：不再穿从前爱穿的绿衣，不再碰从前爱吃的糕饼，连思念家人，行经江都，也只敢偷偷摸摸去看一眼……她以为，这都是一切重新开始的过程。可如今，却突然有个人告诉她：你还是你。

一直都是从前那个你。

她的茫然失措，她的不愿面对，慌乱和惶恐，又岂止是一个“魂不守舍”能够形容——

今夜之漫长，于她而言，恐怕毕生难忘。

“十六娘……”

沉沉叹息一声，给美人榻上的赵小姑娘盖上薄被。思忖良久，终于下定决心，转身吹熄灯烛。

怎料，正要关窗。

原本睡的正香的美人儿却似被这响动惊醒，欲睁未睁地掀起眼帘来。

半撑起身，嘴里咕咕哝哝地问：“十六娘，你要走了么？”

“……”沉沉蓦地一怔。

她从哪里看出来自己要走？

这莫名笃定的语气，实在让一心觉得自己瞒得滴水不漏的某人心惊肉跳。

“你刚刚的样子……”赵小姑娘却依旧自顾自地小声说着，“让我想起我阿爹了。”

“每次，出征离家之前……他都是这样。有时候，一坐能坐大半天。”

她那时不懂事，总是缠着闹着问阿爹在看什么，阿爹却只是笑着把她抱在膝上，任她揪着胡子傻乐，什么话也不说。

她并不懂那笑容底下的苦涩。

直到许多年后，代母持家的长姐，也如昔年的阿爹一般，每每痴坐着，为出征的将士们没日没夜地祈祷。她在阿姐面前问了同样的问题，却得到一个出乎意料的回答。

【因为阿姐害怕。】

原来，是害怕。

【怜秋，若是哪天……我们败了，连阿爹也不在了，到那时，你想辽西，还能守得住么？我们这些人，又究竟是忠君之将，还是乱臣贼子？】

外人看来战无不胜、所向披靡的赵大将军，到头来，也会害怕死，害怕马革裹尸，一去不回，害怕守不住赵氏一族的根基，辜负了曾对他予以厚望的旧主。

可，他仍然还是去了。

每一次，都义无反顾，不曾回头，从意气风发，到老将迟暮。

每当踏出家门的那一刻，他便重新做回了辽西人眼中威风八面，无所畏惧的英雄。

直到，他再也没能回来。

大魏皇帝派人割下了他的头颅。临死前，他的双目仍不敢置信地大睁着。

“真奇怪呀，”赵小姑娘说着，忽有两行盈盈热泪自眼眶滚落，不知是在梦里哭，还是在为她而哭，只是瓮声瓮气地呜咽着，“每一次我都想说，阿爹不要走，就像……就像其实、现在，我也怕黑，不想让你走一样……可是我知道，十六娘，你们到最后，都会走的。”

沉沉听出她的言外之意，无声一笑。

却终究没有说话，只是默默地、把她挽留的手塞回被子底下。

就像她没有问，赵小姑娘也并没有说，贵为兵马大将军膝下幼女、为何会被送来上京，心甘情愿地“以死明志”；此刻，她也没有立场向赵小姑娘解释自己的想法。

“这糕饼，”她只是说，“夜里若是饿，拿去吃了吧。”

朝华宫外。

更深露重，夜半天寒。

值夜的侍卫呵欠连连，百无聊赖。期间，却不知谁先开了话头，说起今日那神兽大闹夕曜宫、抓伤世子殿下，竟还被陛下亲自送了回来的事。

“当真？那世子殿下平日里在宫中横着走，论及受宠，还要压过太子一头，竟被个畜……被‘神兽’比下去了？”

“哪能有假，白日里我替人轮值，亲眼看到的。至于世子殿下么——说是世子，其实谁不晓得，他亲爹，那当年可都是死在……”

话音未落。

“嘘！小点声、小点声，你脑袋不想要了？”两人中年纪稍长的那个、显是谨慎些，当即低声呵斥道。

“怕什么？”年纪小的却不信邪，只漫不经心地一耸肩，“这地方除了鬼，哪还有人能来听墙脚。要我说，那小世子也是不知天高地厚，险些步了他爹的后尘——毕竟是个半大孩子么。听说，过这一遭，吓得魂都没了，现如今还发着高热、病得要死不活。这谢后……人都死了，生前养的一只畜生，在陛下跟前竟都有这般威风。”

“威风有什么用。平日里，也不见陛下往这来。咱这门可罗雀的劲儿，半点油水都捞不着。”

“可不么，都好几年没——谁？！”

两人正你一言我一语地抱怨不停，忽然间，却见一盏宫灯、烛火熹微，自宫道远处缓缓而来，顿时心虚得变了脸色，齐齐抬头望去。

待人走到近处，却才发现，来的竟是个“熟面孔”。

“陆太医？”

侍卫头领的目光径直掠过持灯的小太监，看向那太监身后、一身青衣长袍的男子。

再开口时，语气却不觉带上几分忖度：“您这是……”

“奉陛下之命，特来为神兽诊病。”

“可是……”

两名侍卫迟疑地对视一眼，心道您大白天不来，偏挑夜里来？这……

让人想不怀疑都难呐？

陆德生见状，也不过多解释，从袖中径直掏出一只令牌：只见那黑底金字，上刻五爪金龙，龙爪之内，赫然正是一枚“炁”字印。当今天下，持此手令者，不过人。

通行手令？

两人对视一眼，默契地后退半步。

“是卑职失礼，职责所在，还望大人莫要见怪，”半晌，却终是恭恭敬敬、给人让出条路来，“陆太医，请。”

话音落定。

那手执宫灯，弓背耷脑的小太监立刻机灵地走在前头、持灯为陆德生引路——

直至两人一前一后踏入朝华宫主殿，反手合上殿门。