全程绷得大气不敢出的“小太监”，却才立刻背靠门闩、长舒一口气。

红缨帽摘下，一头青丝倾泻。

“陆太医，”沉沉哑巴了一路，到这时，终于代那两名侍卫，问出了心底一模一样的问题，满脸无奈道，“有什么东西，非得这么晚来看？”

原以为是要低调不惹人注意，因此选个夜深人静时。为此，她甚至都做好了两个不会武功的人夜半翻墙、被暗卫逮走的心理准备，却不想，这陆医士竟来得如此……光明正大，毫不避人。

那半夜来的意义何在？

陆德生闻言，失笑不答。

眼见得沉沉忽被不知从哪窜出的狸奴扑了腿，一脸紧张地示意那四脚兽“嘘”声，索性又代她拾起一旁宫灯，做起了引路的差事——

“肥肥，你呆在这，不许再跟来了。”

内殿卧榻之下，便是那再熟悉不过、寒气扑面的地宫入口。

腿上，却是盘成一团誓不挪窝的崽子，沉沉使出吃奶的劲，也没把这铁了心要黏她的狸奴揪开，只好向陆德生投去求助的目光。

“带它一起来罢，不妨事。”陆德生却已先一步钻进密道之中。

声音瓮声瓮气地传来，沉沉想了想，到底将腿上“有恃无恐”的狸奴抱起，后脚跟了上去。

然后。

原本的“累赘”，不懂事的崽子，随着两人穿过密道，步下阴森长阶，很快，便成了被冻得瑟瑟发抖的某人……离不开的手炉。

“怎、怎么这么冷？”沉沉冻得直打颤，隔着一层薄薄鞋底，脚趾仿佛都快要被冻掉，忍不住颤巍巍问出了口。

她记得从前这地宫虽冷，但只要不在那寒冰石床范围内——到底还只称得上“凉快”、不至于无法忍受啊？

可如今，这地方却简直如冰天雪地一般。

沿路行来，“风景”大变，随处可见巴掌大的夜明珠嵌入墙面，直将昏暗阴森的地下暗道，照得犹如白昼。

没了那些刁难人的机关，层出不穷的陷阱，只剩令人头皮发麻的寒冰玉石铺满四周，越往深处走，寒意直钻骨髓。

可怜她衣裳单薄，想叫苦也没有回头路走，唯有搂紧怀中的狸奴取暖。饶是如此，她的手指仍以肉眼可见的速度冻红，嘴唇血色渐褪去，反被寒意逼出皲裂般密结的纹路，稍一舔舐，刺人的疼。

与她相比，陆德生却显然是受惯了冻的。

回头看她一眼，当即将身上外袍脱下、反手递到她跟前。

青年沉默良久，似乎不忍骗她，摇头道：“这里还不是最冷的。”

他果真没有说谎。

最后一扇暗门推开，沉沉尚未来得及反应，倒是怀中一直悠然自在、仿佛丝毫不受地宫寒意影响的雪团子，忽然“喵呜”一声，可怜巴巴地往她怀里钻。一身御寒的皮毛，竟都在瞬息间结霜。

沉沉不由一惊，侧头去看身旁的陆德生，果不其然，陆医士也被冻成了半僵状态，不住往掌中呵气，花了好半天、才活动开僵硬的手指。

但，奇怪的是。

一路走来最怕冷的她，反而毫无反应，鼻尖、额头，甚至沁出熹微热气与汗意来。

“这是……”

抱着怀里不住打颤的谢肥肥，她茫然环顾四周。

直至看见再眼熟不过的寒冰石床，才蓦地认出，此刻脚下所立之地，正是昔年魏弃“养病”的暗室。只是，如今却宽敞了数倍不止，似乎打通了四下墙面，整个外扩出去。

而这暗室的正中心，竟是一片深深陷入地下，却早已干涸的四方浴池。

陆德生示意她上前看，她犹豫良久，迟疑着走近：一眼望见里头斑斑血迹，已然干透甚至褪色的红痕——仿佛有谁曾浑身是伤困于其中，拼命挣扎留下的斑驳痕迹，顿感头皮一阵发麻，吓得倒退数步。

“血？”

她的第一反应，是这里死过人。

甚至于，不仅仅是“死过”，很有可能，还是极其残酷的……虐杀。

难道要带自己来看的就是这个？

她擦了擦额头冒出的热汗，一脸惊疑地回望身后。

陆德生却只叹息一声，浑身冻得抖簌不已，仍然半蹲下，手指轻抚过那“浴池”边缘、白玉石雕的精美花纹——在这森然诡异的地宫之中，格格不入的用心。偏偏，这样的用心，却终究……荒废狼藉，变得毫无用处。

“是，这些都是，”许久，他说，“你猜，一个人，若放干净一身的血，能不能把这池子填满？”

“……？”沉沉一怔。

不解他身为医士，怎会问出如此荒唐的问题。

“大抵，是不能的。”

果然很快，他便又自问自答：“若真一次放了这么多血，这人，恐就活不成了。”

“但——”他话音一转，“若是一日接着一日地放，再借由寒冰玉石保存呢？两个月，六十日，只为储满这一座血池。”

沉沉闻言一愣，下意识抬头。

看了眼表情不像作假的青年，又不禁扭头，看向脚边偌大的浴池。越看，却越觉脑中一阵发昏：恍惚间，似真看到了一泊乌沉的鲜红，粘腻地在眼前流动。

是谁想出这么恶毒的主意？她心底发凉。

好好活着不好么？非要来受这样的罪……难道，陆医士把自己带来这里，就是为了来看这新鲜“刑具”，好威慑一番不成？

思及此，不觉眉头紧蹙，她悄悄站得离他远了些。

“沉沉，这里空了四年。”

陆德生却似浑然不觉，伸手指向空荡荡的池底，“四年前，你就躺在这座池子里。躺在这座血池里。”

“……？”

“他以为，这样就能救活你。”

他。

这个他是谁，不言而喻。

沉沉满脸愕然地回转头，对上一双悲哀而无奈的眼，那双眼里，装了太多太复杂的情绪。

“什么办法都试过了……可是，没有用，”陆德生说，“他把自己关在朝华宫，关了两个月，亲手凿出了这座血池，他以为，这样就能救活你。以为你总有一天，会再睁开眼睛。”

......

【您还记得么——那只狸奴，他在地宫里，同样身中剧毒，最后却没有死！我曾以为是药性原因，可是，殿下……不是的，我翻遍了那些古籍，它本该无论如何难逃一死，可是……它活过来了……是您的血，一定是！】

【您相信我，我可以想办法救沉沉，我能救她！】

七年了。

在真正见到活蹦乱跳的“谢沉沉”之前，陆德生曾无数次后悔过、自己情急之下对魏弃抛出的那些夸辞。

为了动摇魏弃赴死的决心，那一日，他对他说了能救。事后，为了证明自己所言非虚，甚至搬出了诸多药典古籍来加以佐证。可，事实上，他压根没有十足的把握……甚至连半成都没有。

“试过炼药，试过喂血，甚至逆转经脉，以金针强开穴窍，可是，都没有用。”

陆德生说着，仿佛陷入极痛苦的回忆中，颤颤闭上了结霜的眼睫：“你的身体很快开始……腐烂，钻出第一只尸虫的那日，我就知道，我错了。我根本做不到。我只是个平庸的医士，做不到活死人，肉白骨——可是魏弃，他不相信。

“他以为，只是还没有找到最好的办法。以为单靠人力，可以改变天意。”

或者说，他只是不愿意相信，做了千百次的努力，无数个合眼难寐的夜，到最后，仍然还是这样的结局。

他不愿意相信。

这一生，你都不会再睁开眼来看他。

“所以他攻下雪域，万金为诺，驱使北燕人挖掘数千斤寒冰玉石，耗费无尽人力物力，运回上京。如你所见，方才一路走来，那些价值连城的寒冰玉，被用来铺路，砌墙，整个地宫，变成了一座冰窟。再后来，他亲手凿出……你眼前所看到的，这座血池。当时，所有人，包括我，还有陈缙……我们为数不多知道他为什么这么做的人，都以为他疯了。”

炼胎之法，以血养血。

曾经，她十月怀胎，每日吞服数倍于常人的补药，以致血气溢亏，终日呕吐，七窍流血不止，只为将身体一切养分，尽数供养于腹中胎儿，最大限度换得那孩子的活命。

魏弃亦正是化用此法。

仗着天生体质特异，所服丹丸、用量之恐怖，饶是精通此道的医士，也不由为之心惊胆战——但，若非如此，他又如何挨得住整整两个月不歇不止的放血？

如果说曾经的她，用自己的身体强行催生出了本该胎死腹中的魏咎。

那这座血池，便是魏弃拿命在赌，供养出的、盼她以此重生的温床。

“……”

沉沉蓦地紧闭双目。

唇齿颤颤，喉口发涩——有太多话想问，临到要说出口时，反而不知所言。

“所以，”她只是问：“……他成功了，是么？”

用这样自损一万的法子。

于是，有了现在站在这里的她。

“不。”

陆德生闻言，沉默许久。

末了，却只满面疲色地摇头，轻声道：“他失败了。”

……

直逼雪山的极寒，以他一身气血生生喂养出的血池，的确止住了她身体的溃败。

至少，她的容颜光鲜如初，仿佛只是沉沉睡去，恢复血色的皮肤，甚至犹有光泽。

可……也仅此而已了。

她的心脏不曾再跳动，没有脉搏。

充其量，不过是一具保存完好的尸体——连活死人都算不上。

“到了那个地步，其实，我们心中已有底，再往下去，做的再多，到最后，也不过保住一具尸体……所有人都劝他放弃。”

“陈缙恐他力有不继，终有一日，徒然死在这无功的愚行上，甚至不惜以死相逼，可他仍然不愿收手。为了找到让你复生的办法，他最终决定，冒险攻打北燕。只因北燕举国信仰长生道，遍览史册，曾有数人得长生不死、坐化升仙的传说，这一仗，打了足足年。”

北燕地势险要，坐拥天险，饶是魏弃收复雪域八城在前，打通南北粮道，行军所指，依旧处处受阻。

若非顾家以数十年积蓄，富可敌国之财力支持；若非大魏与北燕世仇宿怨，民间义举不断，这一仗，几乎毫无胜算。

可……他竟还是赢了。

世人称他形如恶鬼，嗜杀如命，暴君之名，令人胆寒。

却不知，从茫城到苍南关的这一路，大魏死伤十万军士，无一受降之将，尽皆以死殉国。

他在军中无人可比的威望，靠着每一次的身先士卒，每一次的遍体鳞伤，渐渐牢不可破。

兵临北燕都城之下，剑指苍南的那一年，他甚至不过二十又一。

二十一岁啊……

“自两百年前祖氏建国至今，十代君王，无不以北燕为心头大患，可只有他，做到，只差一步……只差一步，就可以征服雪山连绵，万里天险。”

陆德生说着，双拳渐渐攥紧——他亦是土生土长的大魏人，由小到大，国仇家恨，与北燕的恩怨……在大魏，纵然岁小儿，亦能如数家珍。

沉沉听得心头一颤，突然想起在解府中，看见十一娘读的那本，《北行记》。

——话本之中，是怎么写这场战争的结局呢？

【两军交战阵前，炁得军中口信，忽口吐鲜血不止，面若恶鬼，指天大笑，似疯若癫。真可谓是，“为君无道，终受天谴”……魏人兵溃，元气大伤，终悻悻而归。】

可是，那书中却并没有写，魏弃因何吐血不止，更没有写，那所谓的口信，究竟告诉了他什么消息。

“四年前，地宫不是这样的。”陆德生忽然道。

伸手指向一路行来的暗门，随处可见嵌入墙壁的夜明珠，他说：“那时，这里漆黑无光，四处皆是机关，稍有不慎，动辄丧命，我第一次来时便着了道，在家中休养了足足月，方才养好了伤。”

沉沉低头看向怀中蜷缩的狸奴，缄口不言。

这机关暗道的厉害之处，她……大抵也曾体会过。

若没记错，那些机关被肥肥不慎破解后，魏弃甚至花大力气重新修补过一次。

“那时的朝华宫，也不像如今这般冷落，区区两名不入流的侍卫守着……顾家请来的百余名好手，皆在暗中。可，就算这样。”