【杀了那个小畜生！】

【好痒,好痒，全身、我全身都好痒……啊！！！】

【是毒——他喝了蛇血，他是故意被我们抓住的……杀了他！！给我杀了他！】

蛇坑所在之处,是早被尹问雪划入囊中、无人问津的一座荒山。

山中被人打通,秘密开掘暗道,而他们这些被挑中的少年,则以黑布蒙眼、以绳索牵引,足足二百人，先后被掠来关进暗无天日的地下石窟中。

无数斑斓毒蛇盘踞在暗处蠢蠢欲动,每日投入地牢的食物，却只有一捆不到十个的粗糙馕饼。

更无解的是,地牢中唯一的水源,竟还由一只足有水桶粗的银环蛇把守——

若有稍懂门路的人在此,定当了然：

这般恶劣到极点的生存环境,本就是在逼迫蛇窟中少不更事的孩子自相残杀。

然而，起初这二百人里，却仍有身强体壮而天生正义者,站出来组织尚有余力的少年人，把每日丢进石窟中的馕饼分切成小块，至少保证每个人都能分到一点、不至于饿死。

他勇敢、正直；

愿意孤身引走蛇王以供众人取水,又每次都能全身而退；

他爱护弱小，似乎有用不完的精力；

许多难以适应环境濒死的孩子被他救起,捡回一条命。

但渐渐的，一小块馕饼，一点仅仅足够润湿嘴皮的水，已经满足不了所有人。

【你看那个瘦不拉几病得快死的，把饼给了他,他照样要死，我们为什么不自个儿吃了？吊着他的命，不就是多一张嘴么！】

【嘘，小声点，说这么大不怕被听见……】

【听见又怎么了？！你也觉得我说的不对？】

与其所有人都挨饿但饿不死，不如，索性饿死一批人，让另一批人吃饱；

再用“新鲜”的尸首，投喂那些时刻有可能爆发的蛇群，以此勾引出银环巨蛇，趁机派人取水。

这难道不比让那“领头的”一人作主好使么？

第一个撺掇的人冒出头，再之后，便一发不可收拾。

从二百人到一百五十人，花了一个多月；

从一百五十人到只剩五六十人，却只需要七天。

“在被关进蛇坑之前，这些人，有的出身农家，面朝黄土背朝天，往上数三辈，手上都不曾沾过人血；有的，是娇生惯养的富家少爷，连杀鸡都不敢，遑论杀人，”谢缨说，“但当他们吃饱喝足，逐渐有力气思考，也反应过来……一天只给十个馕饼，是因为最后，其实所有人里，只需要留十个活口时——真正的杀戮开始了。”

起初，他们不过是想吃饱，因此牺牲了一些胆小怕事、“不配”在这环境中活下去的人。

后来，他们开始自相残杀，开始互相投毒，把石头磨成尖刀，把利刃对准曾经在黑暗中相依为命的同伴。

“害怕么？看，这一条，”他捉着她的手，拂过从锁骨一路划到心脏的狭长刀疤，“便是蛇坑里，我曾唯一信任过的人，在我好不容易从那些人手里逃出生天，带着食物回来找他时，赠给我的‘谢礼’。”

他永远忘不了匕首狠狠刺入自己身体那一刻，面前少年的表情。

那种狰狞的、疯癫的、撕心的笑；

那几颗鳄鱼的眼泪——那声近乎诅咒的道别。

【阿缨，你……安心去吧，】少年低声道，【我绝不会让他们吃了你，我会想办法让你……让你在地下安息。】

【为……什么？】

为什么？

也许这个问题实在太可笑，又或者，是那少年觉得他可笑。

因此，听到这句话的瞬间，竟下意识地轻笑起来。

【阿缨，不要怪我，】他说，【我、你知道，只剩下十一个人了啊……就只剩下十一个人。】

如果我不杀你，剩下的十一个人里，最可能先被杀死的就是我——也许，这才是他真正想说的话。

可是，又怎么能忘记？

十五岁的谢缨，定定望向那双膝以下只剩白骨，因此只能跪趴在地上，人不像人，鬼不像鬼的少年，恍惚间，仿佛又想起自己被关进石窟的第一天，奄奄一息蜷缩在角落，险些被毒蛇咬伤——也是这少年，想也不想地将他扛起，带在身边悉心照料，为他送来每日的馕饼，甚至，偶尔用叶片盛出的一小口水。

【为什么要救我。】

【什么叫为什么要救你？你还活着，难道我能看着你、在我跟前凄凄惨惨地死了不成？】

少年右臂枕在脑后，嘴里混不吝地叼着块半残的叶片，【话说，你是不是得罪那老玩意儿了，不然怎么都是全手全脚被丢进来，独你一个伤成这样？你叫什么名字？】

【谢缨。】

【这名字，怎么怪像个女孩家家的？】

【……】

【哈哈，不逗你了！我叫尹轲。君子尹，车马轲——你放心，往后，我罩着你。咱们这些人，假以时日，一定都能活下去。才不能叫那心狠手辣的老玩意儿顺了心！】

是啊。

不能叫那等着我们自相残杀、刀兵相见的恶人称心如意。

可，明明曾掷地有声答应过的事，又怎么能说完就忘？

一滴称不上晶莹的泪水，从十五岁那年，通红的眼眶中坠落，滴在多年后他的手背。

他平静地望着那滴泪，心口仿佛有什么东西寸寸破碎，不由得因疼痛而蹙眉——却依旧选择继续说了下去。

仿佛亲手揭开的伤疤，便不会再日夜烧心地流血。

“单凭一人本事，尹轲是一群人中无可比肩的佼佼者，可他要所有人活下去，从一开始，就注定是不可能办到的事。即便他忍着肚饿、孤身探遍了那蛇窟中的十五条暗道，费尽心思、想找到两全的办法，但结果仍然只有一个：能活下去的，都是踩着其他人尸体活到最后的畜生。”

“所以，那些畜生，在反应过来他才是他们行事的最大阻碍后，做的第一件事，便是合起伙把他迷晕、丢进蛇堆。是我冒死把他背了出来。可那时，他的双腿也早废了。”

尹轲成了废人，便再没余力阻止蛇坑中的残酷屠杀。

而他为了救人，不得已杀蛇喝血，蛇毒深入骨髓，反倒阴差阳错，让那些想生烹他的少年一一中毒而死。

“所以，不是十一个人，”谢缨轻声说，“在我拿着最后的食物回来时，就只剩下了两个人。”

他们本可以真的一起活下去——

可，背叛者，本就没有活下去的资格。

......

昏暗潮湿的蛇窟中，明灭不定的晦涩光线，定格于少年苍白而毫无人色的脸。

身上斑斑血污已然干透，变成暗红色的血痂。他无知无觉地仰躺在地，黑发铺陈身后——仿佛睡去。

不远处，饱餐一顿的银环蛇“嘶嘶”吐着蛇信。

与它一比，其他盘踞在暗处的同类似都成了幼态的小玩意儿，瑟瑟发抖躲在角落、不敢现身。

【哎哟，死的一个不剩了？怎么回事？】

直至，一道突兀的男声忽自洞窟上方传来。

一线天光涌入，用细麻绳扎好的一捆馕饼摇摇晃晃吊入窟中，却没有迎来往日般争相抢夺的“热情”，底下一片死寂。

那人见状，索性自窟口探出头来。

仔细观察了一番蛇坑状况——嘴里不住啧啧称奇。可很显然，他并非为这尸横遍地的惨状震惊，反倒是饶有兴致地感叹个不停。

【啧，早知他们杀得凶，今日当早些来的。这些个死太久的，等剥下皮，都不新鲜了。】

【怎么我不记得挑的人里还有个这么丑的？黄不拉几的，不堪入目，不堪入目！】

【……嗯？不过这个看着，倒是不错啊。】

话落，那瘦干佝偻的身影自窟口一跃而下。

赶开亲热迎上前来的银环蛇，他在昏迷不醒的少年跟前蹲下身，伸出手去，探了探人鼻息。

发觉他的身体仍在细微颤抖，丑陋可怖的脸上，却忽泛起诡异的笑容——

那是一张怎样的脸啊。

面皮被火烧过，已完全分辨不出五官的方位，鼻子只剩两个空落落的孔洞。

没有眉毛，嘴唇，所有的器官都只剩下凸起或凹陷两个特征。脸上随处可见挛缩的伤疤，随着他“嗬嗬”作响的笑起，一块新长好的面皮陡然脱落，露出底下流脓的血泡。

而等谢缨再次睁开眼时。

对上的，正是他那双完全没有眼睫或眼皮修饰的、大到几乎空洞无神的眼睛。

只是那时的少年尚不知晓，眼前奇丑无比的怪人——日后，会成为他多年缠绕他不休的梦魇：江湖中人，闻风色变的银蛇郎君，设计出这一切而乐在其中的罪魁祸首，尹问雪。

谢缨与他四目相对，不觉眉头紧皱，胃里一片翻江倒海。

想要侧身回避时，却才发现：自己躺在一张极其粗糙简易的石床上，双手双脚皆被绳索紧绑在床边木桩，连翻身也困难。

【你是谁，要干什么？】

【看不出来么？我自然是你的救命恩人。】

【你……！】

【小子，所以，为了报答我的救命之恩，】尹问雪说着，忽“嗬嗬”怪笑起来，满是瘢痕的焦黄手指，“爱怜”地拂过他因不安厌恶、而扭曲变色的脸庞，【就把你这身好皮囊给了我吧。这张脸，她定会喜欢……我若有你这样的好皮囊，她早就爱上了我，做了我的娘子，啧啧，我喜欢，我甚是喜欢……】

她？

仿佛看出了沉沉眼底一瞬闪过的迷茫。

谢缨低下头去，摩挲着她沁出汗意而几乎滑腻的手指。

许久，方才淡淡道：“他倾慕阿史那珠，垂涎多年而不得。”

垂涎多年而不得，所以疯魔。

......

生来丑陋，又遇大火毁容。

尹问雪此人，平生荤素不忌，唯独忌讳一件事，或者说，一个字——

“丑”。

为了变得不再那么丑，至少，不止他一个人丑，他酷爱四处搜罗美貌少年，将他们投入蛇坑，以看其厮杀为乐，美其名曰，世人皆丑，我便无二；

为了不再做世人眼中鄙弃的丑人，他更热衷于，剥下那些早已死去的少年人/皮，制成自己每日一换的“衣裳”，甚至以此出发，钻研出了一套惨无人道的易容法。

推骨，钻钉，换皮，忍人之不能忍的痛，力求把这外力得来的脸纳为己有。

“从一开始，他就没有想过留下所谓的活口，之所以要给十张饼，给些微末的期望，只是因为，在几百人中能活下来的这十个人，定当是心智坚韧，求生欲望极强，换言之，即是能忍他剥皮之痛——而生生挨到最后一刻才舍得咽气，以便他制成最新鲜人/皮衣裳的，上好人选。”

只是，往年这般“考验”，如无意外，都能留下数人。

唯独在谢缨那一年出了变故，只活下来了他一人。

或许也正因此，他并没有马上便被剥皮，而是得到了前所未有的“悉心照料”，以期他将一身大伤小伤养好，留下最完美的一具人/皮。

而，照顾他的人。