()不久，头脑灵活的万宁学会了中文后，再加上精通的英文，因而顺利谋得了买办一职。

买办可是个大肥差，为沟通洋商和华商的桥梁。

精明的万宁为了做成生意经常给洋商送些礼物和银两，将其拉拢住，然后以各种借口抬高价格再卖给华商，至于为什么不肯降价他则全然推到洋人身上，这样便可从中谋取巨额差价。

后来，万宁与伍家经营的茶庄时有生意往来，积蓄颇丰且有了一定身份地位的他被家大业大的茶庄老板伍登祥看中，于是便顺利地与伍登祥之女伍姿结为夫妇。

虽然万宁与伍姿的第一次相见即是在他们的婚宴之上，可伍姿不仅长得花容月貌，且读过书，识大体，与万宁很是谈得来，因而幸运的二人婚后感情甚笃。

1809年初，他们的大女儿万希洁出生了，紧随其后，也就是1810年底，小女儿万希雅也很快降临了人世。

接下来，肯吃苦的万宁凭借自己的聪明才智和积攒的资金在伍家的资助下开了一家“聚宝馆”，经营珠宝、玉器、洋货等名贵物件。

那会的生意较为好做，赚到了五十万两白银后，为扩大生意范围，万宁于1816年正式创办怡兴洋行。

当时，洋行主要经营珠宝、洋货、茶叶和生丝等，生意做的十分红火。

几年后，万宁以两万白银行贿海关后，又几乎包揽了广州城的生丝贸易。

这一举动令万宁赚的盆满钵满，也让怡兴洋行因此跻身于十三行之林。

可世事万物在发展过程中都不可能总是一帆风顺的，一路顺风顺水的万宁、伍姿夫妇陆续有了不少烦心事。

其一，在这期间，伍姿再接再厉，又有了身孕，但这一回她却没那么走运了。

怀胎不满三月时，因回南天地面湿滑，伍姿一不留神跌了一跤，胎儿不仅没有保住，且自那以后她便再没怀上过孩子。

其二，1826年，怡兴洋行出了大事，珠宝行被砸，损失惨重，且一直未抓到凶手，这也令万宁十分憋闷。

而当时洋行内一个不起眼的二班出谋献策，他指出珠宝生意可以暂且搁置一边，如今最赚钱的行当是经营鸦片。

当时的鸦片多从印度走私而来，因而中国市面上的鸦片价格开始急剧下跌。

鸦片已不再是达官显贵们才能享用得起的稀罕物，一般市井百姓也能接触到了。