子椒忙附议道：“此计甚妙，可谓一石二鸟也。太子为了楚国百姓入秦为质，若能退了二十万敌军，百姓必然感激太子之恩，也有利于太子日后为大王统领江山，何乐而不为？”

一时间，众位大臣拱手相劝：“大王，当今之计，唯有如此了，请大王尽快定夺吧！”

“靳尚，事不宜迟，你即刻护送太子入秦求救吧！”楚怀王来不及思索，挥手命完靳尚，便召来步辇，“天下有变，速抬寡人回宫。”

众人皆离去了，昭阳仍旧跪在雪地中哀叹：“苍天哪，引虎驱狼也，狼去虎更凶…”

半个时辰后，靳尚与太子横同乘一辆轺车，在十余名举着旄节与王旗的骑兵护送下，匆匆出了城门，朝着城外奔去。

轺车离开郢都，驶向通往汉北的秦楚官道，道路变得狭窄而颠簸。乱雪飘飞，寒风刺骨，熊横裹在一件貂绒大衣里坐立不安，不停地抱怨着：“父王是何等自私，为了自己坐稳江山，竟然将亲生骨肉送往异国

他乡去做人质。此等行径，简直是禽兽不如！”

“太子勿要生气，战事危急，大王也是迫于无奈。”靳尚拍着熊横的肩膀安慰道，“要怪也只能怪你出生高贵，一人之命能抵千军万马，满朝文武还没人有资格去做人质呢。”

“父王平日里就不太疼我，一心偏爱子兰，只因他是郑袖娘娘所生。唉，众人都说父王会遵循嫡长子世袭制，可我入秦为质后，万一遭遇不测，子兰岂不白白捡了个王位？”

“太子不必担忧，如今秦楚联姻，秦王一定会关照太子。”

“父子相残同胞相诛者不计其数，人心难测矣…靳大夫，到了咸阳后，你一定要领我逛便咸阳青楼，寻遍秦国美女，即便死了，也不能白死。”

靳尚抓住熊横的双手嘱托道：“到了秦王宫，见到宣太后与秦王后，你一定要苦苦哀求，求得秦王愿意发兵相助为止！只要太子完成使命，靳某一定寻遍秦国美女，让太子提前享受帝王生活！”

“还是靳大夫疼我，我一定照靳大人指示去做。”

太子高兴道，“待我活着归来，有朝一日继承楚王位，一定重用靳大夫！”

靳尚拱手谢道：“太子洪福齐天，一定能平安归来，这郢都还有一个王座等着太子呢！”

两人朗声大笑，驱车奔入苍茫雪幕中。