太子在茶馆提到如果前往西域的商人财物是在楼兰被抢,朝廷会令典客出面讨要。

翌日，太子在太子宫召见昭平君的三位好友，询问他们究竟是怎么一回事。三人这次把他们了解到的情况详细说一遍。太子注意到“楼兰放话不给五成过路费不放行”，太子可以确定此事当真属于一个愿打一个愿挨。年前边关上奏也是说楼兰要五成过路费,没提楼兰硬抢财物。这种情况典客也不好出面。

太子令昭平君三位好友先回去。他沉思片刻令人宣典客。典客致信询问楼兰边境何时多了过路费,又要多少过境费。通篇没提大汉商人以及五成财物。

楼兰认为任由大汉往西往北扩张下去早晚会被灭国，可楼兰又无法阻止,也不敢惹得大汉立刻发兵,索性假装没有收到那份文书。

三月份，春暖花开之际，算着时间发兵楼兰也该结束了,典客没有收到楼兰回复，太子用他的名义询问楼兰。刘彻年近六旬，在楼兰国王看来说不定明日太子就会是大汉天子。这一次楼兰不敢置之不理，也不敢要五成财物，直言从今年开始外商都要交一成财物。

太子把这份国书交给典客。有了这份文书就好办了，典客出面找楼兰要回去年被强要走的五成财物。

吃下去的东西哪有吐出来的道理，楼兰不给。昭平君的三位好友此时已在典客府衙当差,典客就把此事交给三人。三人把这个消息放出去，很想往西域走货的商人又组织一支商队，七月中从关中各地出发，月底抵达楼兰。

十分精明的商人准备的物品就是在大汉也很珍贵。楼兰官吏见钱眼开,精美的丝绸，栩栩如生的各种花簪饰品全部扣下,看起来不值钱的东西还给商人。商人大概一算被要走六成，精明的商人就提醒楼兰官吏，他们同大汉的文书中写到,他们只要一成。

楼兰官吏不敢招惹大汉，就把多出的东西还回去。然而当晚商人就遇到蒙面强盗，所有货物被洗劫一空。商人找楼兰当地官府，当地官吏很是热情地接待他们，无论大汉商人提出什么要求他们都满口应下来，请他们耐心等待。大汉商人没了货物只能回去。他们抵达长安就一同前往府衙上告楼兰将士假扮强盗抢夺货物。

当日，昭平君的三位好友随典客进宫面圣。刘彻听明来意就令他们退下，宣太子。

太子宫关不住小刘进，小刘进背着史良娣跑出来找太子。太子就在宣室殿隔壁太子宫教儿子剑法。小黄门看起来很着急，太子也没回房换衣服，直接领着儿子过去。

刘彻看到孙子眉头微皱，一副“你怎么把他带来”的模样。

小刘进低头腹诽，祖父真是儿奴。

太子微笑着解释：“进儿也大了，一起听听。”

孙子是亲孙子，儿子这样说了，刘彻也没法撵人，就把典客反应的情况告诉太子：“这就是你的法子？”

太子挑眉：“据儿臣所知大汉商人往西域走的货物多是纸张和丝绸以及瓷器，从来没有听谁说过往那边运金玉珠宝

。这几年都是用纸张丝绸换西域各国的黄金美玉，因此才惹得西域小国嫉妒。”

“你是说他们故意的？”

太子：“明知楼兰官吏贪得无厌，明知他们会开箱检查，还贩卖金玉珠宝，说不是故意的谁信。”

刘彻不信：“朕这是被他们当枪使了？”

太子点点头：“儿臣以前同他们说过‘师出无名’。可他们此举大汉依然师出无名啊。”

少年不禁点头。

刘彻见状忍不住问：“听得懂吗？”

少年抬头：“他们认为楼兰官吏看到金玉珠宝会明抢。楼兰国小人不傻。楼兰要是敢明抢，去年也不会提过境费。”

刘彻笑着点头：“确实如此。楼兰去年都没有留下把柄，今年怎会犯蠢。此事就是朕修书询问，楼兰也可以回，在查了，在查了。西域地广人稀不好查。问急了，他们可以推给匈奴。”

“是的。父皇可还记得张骞最后一次随商队往西的时候提过，楼兰城不大，但楼兰官吏对汉使和商人很是不友好，正是因为他们背后有匈奴。若非大汉有大将军和大司马，随便一位就能打的匈奴毫无还手之力，他们那次就敢明抢，甚至杀人。”太子忽然想起一件事，“楼兰不缺美玉。所以我朝商人以前很少带玉器。”

小刘进不禁问：“一箱美玉还没一箱丝绸赚钱？”

太子点头。

刘彻问儿子：“此事你怎么看？”

“他们可以扮强盗，我们可以扮马匪！”太子道。

刘彻拧眉，这不是他想要的答案。

“儿臣还没说完。商人会这样认为。楼兰离玉门关、酒泉郡很近，从那边发兵几日就可以灭了楼兰，可又不是楼兰入边城抢夺财物，朝廷没必要这样做。商人的钱是钱，将士们的命也是命。儿臣还是以前那么句话，钱没了可以赚，人死了就什么都没了。何况可以出征的骑兵哪个不是朝廷养了三五年的。”

刘彻笑了：“所以？”

“等！”太子又补一句，“等楼兰破案。”

小刘进眼睛直了，“这得等到猴年马月？”

“我可以等，你祖父可以等，大汉将士和黎民百姓可以等，偷鸡不成蚀把米的商人等不了就自己想法子。”

小刘进不由得说：“他们没少交税，也是大汉百姓啊。”

太子摸摸儿子的小脑袋：“进儿，往西这条路不是商人打通的。三十多年前你祖父给张骞上百人以及很多财物，令其出使西域。张骞一走就是十几年。若非他意志坚定，咱们至今都不知道玉门关外有楼兰这么个地方。后来你祖父又给张骞许多人和钱，让他二次出使西域。再后来张骞还陪商人走一次。往西的商人这些年除了跟关中商人一样交税，还做过什么？捐出一半家产的人乃牧羊的卜式，而非货商。”顿了顿，“如果他们这次是奉命跟外商做生意，朝廷得管。然而这几次是他们个人行为。朝廷也不是不管。我提醒过他们，师出无名。他们只想到这招。那些被抢走的财物上缴朝廷

，亦或者全送给边关将士，拿人手短，边关将士能忍住不管不问？”

小刘进代入自己想一下得到别人很多钱财，他不禁摇了摇头。

太子：“去年边关将士上奏你祖父，楼兰不许大汉商人进入。正是因为其中几个商人名曰边关将士辛苦，拿出一些财物慰劳将士们。他们只是拿出一部分，边关守将就可以亲自上奏，他们再加一些，就算守将怕死，也会请求出关帮他们讨个说法。”

刘彻觉着孙儿比儿子少时天真，又补一句：“商人往西域走货，大汉做纸织布的黎民百姓是可以因此多赚点钱，朝廷也能多些税收。可叫他们选，他们会选择少赚一点，也不希望家中儿郎上阵杀敌。”

太子颔首：“刀剑无眼。典客致信询问楼兰何时有了过境费。这份文书是不是得朝廷派人送过去？往西走货的商人交的税只够养典客这些人的。”

“往西一趟需要很多钱吗？”

太子摇头：“路费没有多少。但不是说我明日需要几个人出使楼兰，今日挑几个人明日就可以出发。他们得会当地语言，敢在沙漠上行走，还要尽可能全身而退。单单流利的语言也得养两三年。真这样算，往西域的商队交的税远远不够。楼兰不敢为难汉使不是因为几个商人交税，而是大汉国强民富。军中将士也多是平民子弟。为了几个人的委屈，让上千人丢掉性命非明君所为。黎民百姓也会因此寒心。”