林宁摇摇头，这个曹子修确实恭顺仁孝，但把长者的话当成圣旨，可能是读书读傻了。他记得正常轨迹的宛城之战，曹昂为了让老爹逃命，把自己的马给曹操骑，自己步行，结果被追兵干掉。从这个片段看，小曹确实是孝子，按理这么孝顺可以为父亲献出生命的人不会太坏——事实上曹昂不坏，就是迂，大道理都懂，却没有反抗父辈权威的勇气。

话不投机半句多，林宁琢磨着怎么打下许昌，司马懿建议留一部分兵马围城，追击曹操要紧。徐庶则认为这样太过冒险，现在河北军兵力分散，林宁手上虽然有五万大军，再分一部分在深入敌境的情况下还是捉襟见肘。两个意见不同，司马懿也不顾忌资历深浅，和徐庶当场争论起来，林宁犹豫不能决。

就在犹豫中，曹操已经快马加鞭跑到了荆州边界，刘表害怕曹军狗急跳墙，让刘备带领赵云、霍峻在南阳设防，不让曹军过境。曹操被逼得没法，展现了过人胆色，亲自动身到襄阳面见刘表，晓以利害，还送了一批大礼。刘表深知林宁马上席卷北方，他和曹操起冲突只会是鹬蚌相争渔翁得利，一时犹豫不定，受了曹操好处的蔡瑁、张允、蒯越劝他和曹操结盟，就算不让曹军逗留荆州，借道一下还是可以的。刘表知道他们手不干净，肯定没少拿，这种事对世家来说不叫事，他又是靠世家才稳住了荆州，只有睁一只眼闭一只眼。

曹操下去休息后，刘表进入后堂，留下一群人面面相觑。主簿蒯良本来闭目养神，忽然哼了一声，在兄弟蒯越身上狠狠剜了一眼，跟着进了后堂，卫兵没有拦他，蒯越过去就被恭恭敬敬但态度强硬地拦住，可见是刘表吩咐过的。

刘表换过衣服，在榻上端坐，蒯良进来后他一指准备好的胡凳：“子柔，坐。”

单骑入荆州对刘表来说是人生的转折点，从此坐稳了一方诸侯的位子，其中蒯良出力甚多，给他指明了大方向，好比张良之于刘邦，诸葛亮之于刘备。所以两人关系不似君臣，更像朋友，没有无聊的客套，那都不需要。

“子柔向来高屋建瓴，依你之见，寡人是否容纳曹操？”

蒯良抚着胡须，问：“敢问大王，诸方面比曹操如何？”

“不如也。”刘表有自知之明。

“曹操，虎狼之徒，世之奸雄，让他入境，无异于引狼入室。”

蒯良的态度非常明确，刘表反倒沉吟不语，蒯良笑道：“良知大王心意，是怕曹孟德先礼后兵，软的不行来硬的，届时荆州燃起战火，河北铁骑趁虚而入，大王基业则毁于一旦。”

“此正是寡人之忧虑，子柔为我解之。”

“良再问大王一句：刘璋如何？”

刘表不屑道：“后生无能，刘君郎四个儿子，偏偏是他继承家业，迟早将偌大个益州拱手让人。”

蒯良心想你的儿子也不咋地，还好意思说别人？嘴上道：“大王英明，刘璋无能，若曹操借道入蜀，益州易主可以预见。”

刘表用眼神询问：说来说去，你到底嘛意思？