淮南位于金陵西北三百里外，自古便有中州咽喉、江南屏障之称，地理位置的重要性不言而喻。淮南萧氏横跨三朝，在此耕耘近千年，说整个淮南都是萧家也不为过，只要是姓萧的往上数个十几代基本上都能找到同一个祖宗。

江南的繁华毋庸置疑，自古便是鱼米之乡。布绢、茶叶等等极为发达，但更出名的是那句‘湖上女，江南花，无双越女春浣纱’，江南美人自古便名传天下，小桥流水、纸伞轻裙，给人留下了深刻的印象。

而比美人更出名的，则是江南的文人才子。大玥尚武不假，但不是每个地方都好武成风，一般越往南走就越不能打。江南地理位置的缘故，从古至今都没什么外敌，习武强军也没什么用，门阀世家又在此云集，导致了走仕途的文人远远多过了舞刀弄枪的蛮子，整个江南的牌面也就只有一个六合门。

时值十月中旬，四季如春的淮南还没有落雪，一艘楼船在逐渐靠近淮河口，江面上停泊的画舫、官船、货船一眼望不到尽头，每时每刻都有船只满载货物归来，或者把产自江南的货物送往各地。

沿岸万千柳枝随风轻舞，贩夫走卒来回穿行，文人仕女漫步于河畔，未曾下船，便能领略到和西北蛮荒截然不同的水乡风情。

“来了来了……”

码头之上官兵云集，清出了一大块空地。

淮南萧氏嫡子萧庭，一袭墨色文袍玉树临风，站在码头上眺望着那艘挂有肃王旗号的楼船，眼含热泪，抬手想要即兴赋诗一首，憋了半天，没想出来，又缓缓放下了。

小丫鬟站在旁边，手遮凉棚踮起脚尖眺望：

“公子，我看到许世子了，就在船上站着……”

“许不令！你他娘可算来了！叔还以为你的船沉了，你快点啊……”

萧庭扯起嗓门大喊了一声，惊的周边官兵一哆嗦，却没人敢笑，毕竟这里不是长安，萧家就是天。

楼船甲板之上，许不令身着金边云纹公子袍，抬手打了个招呼。

楚地距离淮南不过千里，沿着长江顺流而下，不到十天就到了。乘船沿着江河一路行来，处处是白墙青瓦流水人家，秀丽山水让人目不暇接，比西北荒漠景色好看太多，以至于让人生出‘这才是人住的地方’的想法。

进入淮南辖境后，萧湘儿便站在了甲板上，顶着寒风眺望周边景色，表情依旧端庄宁静，眼底的思念却难以遮掩。

十几岁离开淮南嫁入皇城，一夜之间从刁蛮任性的大小姐，变成了母仪天下的皇后，尚未适应便又成了太后，这一晃就是十年。

本以为这辈子都不会再踏出长乐宫，直至白发苍颜老死，却没想到短短一年时间，她的世界便产生了天翻地覆的变化。

去年今天还独自坐在长乐宫的寝殿里打盹，对生活已经没有了丝毫期盼。今年今天却已经来到了家门口，身边还有个男人，连拍拍屁股该换什么姿势都晓得了。

巨大的变化，让萧湘儿有些失神，看着站在岸边的那个傻侄子，用恍若隔世来形容很恰当，只觉得莫名其妙就变成了现在这样，连从哪里开始的都想不起来了。

随着思乡的情绪退去，接踵而至的便是山岳般的压力，让人难以喘息。

自从跟了许不令后，萧湘儿过得很开心，自由自在无拘无束，或者说活的像个人。

但她毕竟是萧家的嫡女，大玥的太后，这些事不能存在，传出去会牵连整个萧家，骨子里的血脉与荣誉让她不得不去面对这件事。

会有什么下场，萧湘儿不得而知，很可能过几天就会彻底告别这个世界，用一条命给自己做的事划上一个句号，这也是她最初的想法。

后悔嘛……

萧湘儿思索了下，摇了摇头。半点不后悔，哪怕再来一百次，她也会用自己的命换许不令的命，只是就这么死了，有点可惜和舍不得……

“宝宝？”

许不令走到跟前，把披风盖在了萧湘儿的肩头。毕竟是萧家门口，认识萧湘儿和萧大小姐的人很多，湘儿的身份肯定不能见光。