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日月流转，随着中土大地日渐炎热，四方战火也愈演愈烈。

北齐和大玥精锐边军僵直近半年，每天都有无数人埋骨沙场，填的是人命，耗的是国力。

东部三王联军月余跋涉，已经到了楚地，因为马山口、南阳已经失守，府兵、民兵组成的大军，驻守在襄阳至庐州一线，楚军大将秦荆集合精兵做出攻势，蠢蠢欲动剑指南阳。

关鸿业率领五万西凉军及数万府兵，为平叛军先锋，已经到了邓州，开始尝试性的攻城。

只是襄阳作为中原门户，是整个大玥战略意义最重要的城池之一，想要破城绝非易事，攻个三五年都是正常的。

平叛的时间太长，对许不令来说没有半点好处——北齐国力远不如地大物博的大玥，只要北齐国力耗尽必然退兵；北疆局势出现转机，关中军和辽西军得以回援，就没西凉军什么事儿了。

因此，许不令必须在北方战事没有出现突破口的时候，迅速在中原大地站稳脚跟，拿到能和朝廷讨价还价的筹码。在肃王用商船把三十余门重炮秘密运到南阳渡口后，许不令便给关鸿业送去了请战书、军令状，要求带兵两万协助破南阳。

而关鸿业哪怕襄阳打不下来就这么耗着，也不会让许不令跑过来插手。毕竟破不了襄阳，只要能稳住当前局面，拖到北方占据出现转机，内乱自解；而让许不令破了襄阳，那以后就没他事儿。关鸿业对于许不令的请战，自然是严词拒绝，让许不令老实在后方稳住大盘。

许不令打过招呼后，便也不再多说，带着两万杂兵就准备出发。一切按照萧绮的计划，步步为营蚕食关鸿业的兵权。

只是天下这盘大棋，再好的谋士，也很难把万事万物都算计在内，知晓所有变数。

有时候，某些世人看不到的地方，发生的一件看似无关的小事儿，便能扰乱所有人的布局，搅起一场意想不到的风暴……

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时值盛夏，方圆百里的平谷桃花海，万树桃花落尽，取而代之的是满山郁郁葱葱。

远离尘世的峡谷内，数百棵小桃树绿意盎然，只是太久无人打理，原本一丝不苟的苗圃里长满了杂草，看起来稍显荒凉。

篱笆小院内，三间小屋安静肃立，木架上已经爬满脸嫩绿藤蔓；厨房的小窗户上，遭遇横祸的十几条鱼儿，已经被晒成了鱼干，没有鸟兽侵扰，依旧挂在那里随风轻轻摆动；院内躺椅依旧，正屋外的小方桌上，木碗里装着几片枯叶；原本的雪人早已经融化，只剩下留在原地的一件衣袍，白袍在雨水烈日的侵蚀下，也已经看不出原样了。