燕飞讶道：「为何你忽然有这个古怪的想法呢？」

向雨田沉声道：「我和你都清楚明白，眼前的人间世只是一个存在的层次和空间，世人迷醉其中而不自觉，而我们正身历其境，忘情的去爱去恨，为不同的目的和追求奋战不休。主宰这个人间世的是一种无影无形、无所不包的力量，它在我们的思感之外，捉不着看不见，但我们却能从自身的情况，例如你和明瑶的重逢，隐隐察觉到它的存在。我们并不明白它，亦永远弄不清楚它究竟是甚么一回事，只能名之为命运，但我们也很容易忽略它的存在，因为它是超乎我们认知的能力，转瞬我们便会再次忘情的投入，忘掉剎那间的明悟。若如在一个梦里，一刻的清醒后，继续作我们的春秋大梦。」

燕飞生出不寒而栗的感觉，眼前所有存在的事物，究竟是何苦来哉！

向雨田道：「这正是我舍明瑶而专志于修练的原因，因为只有堪破这个人世的秘密，方能真正令我动心。想想吧！只要有一个条件不配合，你和明瑶在长安的重逢便不会发生，命运是多么的奇异，也是多么的可怕。但我们更懂得的是以自我安慰去开解自己，认定这只是巧合，与命运没有任何关系。事实上自你在沙漠边缘处遇上师傅，命运便安排了你未来的路向，也决定了我的命运，决定了包括慕容垂、拓跋珪在内所有人的命运。」

燕飞感到遍体生寒，向雨田说的是最虚无缥渺的事，但却隐含令人没法反驳的至理。如果没有遇上明瑶，他或许不会到边荒集去；如果没有高彦一意要见纪千千，他与纪千千也无缘无份；如果不是因谢安离开建康，纪千千亦不会到边荒去。眼前的情况，确由无数的「如果」串连而成。

向雨田道：「假如我们破空而去，是否能逃出命运的控制呢？又或许甚么洞天福地，仍只是命运的一部分？」

燕飞苦笑道：「这种事我们最好不要去想，再想只是自寻烦恼，我给你说得胡涂了。」

向雨田笑道：「你的看法，恰是命运的撒手简，因为忘掉它，人才有生存的乐趣，谁愿意受苦呢？」

燕飞点头道：「的确如此！现在我们是否应离开这里，找个地方好好睡一觉，作个忘掉一切的好梦呢？」

向雨田欣然道：「正合我意。走吧！」

刘裕清早起来，刘穆之来求见，刘裕遂邀他一起进早膳。

两人边吃边谈，刘裕问道：「辛苦先生了，看先生两眼布满红筋，便晓得先生昨夜没有睡过。」

刘穆之道：「多谢大人关怀。昨夜我小睡一个时辰后，惊醒过来，愈想目前的情况，愈生出危机四伏的感觉，幸好想到破解之法，且是一石数鸟之计。」

刘裕大喜道：「请先生指点。」

刘穆之道：「我们立即雷厉风行的推行新一轮的上断。」

刘裕愕然道：「我们昨天刚提及土断，到现在我仍弄不清楚是甚么一回事，只知道牵涉到世家豪强的根本利益，亦是他们害怕我的一个主因，在现在的时势下推行这种大改革，会否过于仓卒呢？」

刘穆之拈须微笑道：「请让我先向大人解释清楚土断的内容。自晋室立国江左，曾推行多次土断，最著名的有咸和土断、咸康土断、桓温的土断和安公的土断。所谓土断，是征税的方法，而与上断唇齿相依的就是编制户籍。」

刘裕点头道：「我明白了，要公平征税，必须先弄清楚户口，有详实的户口统计，才能有效的推行税制。」

刘穆之欣然道：「正是如此。在咸和五年以前，田租是继承前晋按丁征收的制度，每丁谷四斗。可是这种按丁收租的制度并不公平，因其不分贫富，对大地主当然最有利，但对无地和地少的贫民不利。故而在咸和五年，朝廷颁令改按丁收税为度田税米，田租按亩收税，土地多的自然要多缴税，土地少缴税少，这度田税米的税制，大抵袭用至安公主政的时候。」

刘裕不解道：「那桓温做过甚么事呢？」

刘穆之道：「桓温的改革，主要在编订户籍上。由咸康土断，到桓温土断，其间二十多年，北方流民不断迁来南方，特别是北方在残暴的石虎统治期间，南下的流民更多，朝廷须设置侨郡以安置流民，再加上大族豪强的兼并和自耕农破产逃亡，以前编订的户籍再不切合实际。桓温的改革，就是重新编定户籍，把逃户流民纳入户籍，如此便可大幅增加朝廷的税收。」

刘裕点头道：「我开始明白了，土地户籍的政策，正是统治的基础，若这方面做不好，朝廷的收入将出现问题。桓温接着便是安公，为何仍有土断的需要呢？户籍的变化该不太大。」

刘穆之道：「任何改革，均是因应当时的需要。桓温推行上断，是因两次北伐后，人命和财力损耗严重，所以须增加收入。安公的土断，是因符坚已统一北方，随时有大举南侵的威胁，而南方的军力则集中在大江中、上游的地区，由桓冲率领，而建康一带兵力空虚，有必要成立另一支军事力量，那就是大人现在统领的北府兵了。」

刘裕叹道：「经先生解说，我比之以前更明白安公的高瞻远瞩，没有他，就没有淝水的胜利。」

刘穆之道：「安公的土断，与以前最大的分别，就是既非按丁税米，也不是度田税米，而是按口税米，每口二斗米。」