前有陆尚大人，后有钦差大人，这事是无论如何也得公审了。邓平贵只得开堂，他上堂之前刻意交代师爷将相关人证物证都处理好，假借寻找案宗拖延了好一会儿。

原告冯萍跪在堂下，怀中抱着嗷嗷待哺的婴孩，哭哭啼啼地说起了这件事。她父母皆是西村的普通农户，在地主楚家手下讨生活，她前年刚嫁的人，去年回家探访父母，却被楚家的二儿子楚阳给看上了，强行将她奸污。

他们全家上下对此事绝口不提，就当是吃了哑巴亏，可是冯萍却觉得愧对丈夫，便忍不住将此事告知了他。她的丈夫听闻此事，一定要为她讨个公道，便带着她上县衙状告楚阳，那时的知县正是现在的知州邓平贵，他非但不彻查此案，还将此事告诉了楚家。

楚阳此人穷凶恶极，他因此事被家里人教训了一番，气不过，竟是带了一群人到她丈夫教书的地方，将人活活打死。当时在场目击者甚多，可就是没有一个人愿意出来作证，邓平贵审理完此案，竟说是楚阳出于自卫，带的护院失手将人打死，楚家赔了她几十两银子，算作赔偿，而楚阳对于当年行的畜生之事，竟是绝口不提。

"......民妇本想一死了之，却发现自己怀了身孕，不愿愧对亡夫，是以苟活至今......"冯萍颤抖着从怀中拿出一张纸，都有些破烂了，"......民妇请城里教书的先生帮忙写了这封上诉书，从我丈夫身亡一直告到如今，告了整整一年，县官大人从来都不受审......"

邓平贵狠狠拍案，惊堂而起，"简直是胡言乱语！你这刁民，休要在此混淆视听！此事是本官亲自受审，亲自取证，岂会如你所说！当年判决之时，人证物证俱在，还有你亲自画押的供词，怎可抵赖？"

师爷看准时机，将手里的证据都递给陆尚和钦差查看，那里边不仅有证人的供词，还有冯萍本人的供词，确实已经签字画押。

"民妇乃是屈打成招！"冯萍哭声厉厉，朝着陆尚重重地磕头，怀中的孩子又撕心裂肺地哭了起来，"大人明鉴啊！民妇当时怀有身孕，怎能受得刑罚，只能屈打成招啊大人！"

陆尚皱紧了眉头，看着手中的供词，那上边沾了许多血迹，看起来骇人得很，"果真上刑了？"

"大人请看。"冯萍撸起衣袖，上边全是鞭子的痕迹，可见当时打得有多狠，"民妇不光手上有，身上也有，大人可请医者验伤，便知民妇此言真假......"

陆尚用力拍了桌子，显然是有些动怒了，"邓知州，邓大人！怎可对孕妇动刑？连这最基本的东西你都不懂吗？"

邓平贵顿时就慌了，"下官并不知道她那时怀有身孕，况且、况且，人证物证俱在，她又没有在案发现场，她说的那些都不过是臆想......对，都是臆想！"

"民妇了解自己的丈夫，他平时连重话都不会说一句，如何会动手打人？他是个书生，手无缚鸡之力，怎么可能一个人打十个......"冯萍抱紧怀中孩子，抬起通红的眼睛，"大人，您想想看，他们十个人打一个人，怎么可能是失手杀人，这分明是蓄意谋杀啊！"：，，，