余丰年知轻重，自然是该说的说，不该说的，他一个字都未提。

二人正说着话，府上一个小婢匆匆跑了过来，一脸急切道：“夫人差奴婢来，问老爷什么时候忙完公事？”

“急什么？”马知县立即黑了脸，“我这里有要事，你就不能让夫人等一等吗？”

余丰年立即站了起来，要告辞，那边小婢仍垂着头道：“夫人说，这是小姐的及笄礼，是天大的事儿。如今府上的厨子辞了工作回家过年去了，外头聘的又临时摔跤断了腿。如今眼瞅着就要年关了，各大酒楼都忙，哪里去找大厨来顶上？小姐及笄之礼也没几天了，按说，这两日府上都该准备着忙起来才对。夫人说，老爷怎么着也是县令大人，老爷快给想想法子。”

“行了行了知道了，你先下去吧。”马知县急得乌眉灶眼的，脸上也再没了方才的得意之色。

小婢退下去后，马知县背着手在屋里转来转去，一脸的愁容。他就这么一个宝贝女儿，及笄之礼又是女郎一生中比较大的事儿，他能不急吗？

可急又有什么用。他是知县，但他这位父母官能拿刀架人脖子上勒令他们来帮自己女儿的忙吗？

马知县急得呼哧呼哧喘气，一旁余丰年思度了再三，然后抱手道：“草民……或许能解大人的燃眉之急。”

马知县闻声立即顿足，瞪着铜铃大小的牛眼望着余丰年，期待问：“你有什么法子？快说。”

余丰年是谨慎的性子，他想举荐自己的妹妹，但同时也会考虑妹妹能不能胜任得了这个差事。何况，此番妹妹不在跟前，他不能打包票立刻就替她做下这个决定，故只能说：“草民的妹妹之前在侯府当女婢时，学了点厨艺。如今主家开恩，她被放良归家了。她是个勤快人，闲不住，总想找些事做。今日草民进城来，她也跟着来了，这会儿想是去了哪家酒楼应聘。我想……或可问问她能不能胜任，若她能，且大人同夫人又不嫌弃，想能替令千金操办这场及笄宴。”

马知县抹着络腮胡，只略思考了一瞬，便立即说：“即刻将她找来。”

余丰年笑道：“草民和她约了时辰在县衙门口碰面，倒不急在这一时。”

“你们约了什么时辰？”马知县问。

余丰年道：“下午的申初时刻。”

马知县立即道：“这才巳正，还早呢。”他急急说，“年关了哪里都缺厨子，你妹妹侯府里呆过，厨艺肯定是我们这小地方的人不能比的。她若去酒楼找事做，还能找不到？我怕再迟些，连她我都留不住了。”

余丰年知道人家急，也就没再耽搁，立即就亲自去寻了人。

秋穗没走远，这会儿正在县衙附近的一家小吃摊吃小食，见路上哥哥身影急急而过，秋穗立即追了出去，问他怎么了。寻到妹妹人，余丰年立即向她作了解释。

不过却说：“只是在知县跟前举荐了你，没作保证。你若是不愿，一会儿去后推了就可。”

秋穗却高兴说：“为什么不愿？这可是千载难逢的好机会。”

这会儿说着话，兄妹二人已经转头往回走了。方才出来寻人时急，这会儿回去倒不急了。二人只沿着路边慢慢走，边走边说话，权当散心了。

余丰年问她：“何以担得起‘千载难逢’四个字？”

秋穗自然有自己的一番见解在，她解释说：“我若能帮县令和夫人解了这个燃眉之急，不说多感激我，但他们心里肯定多少是会念着我的这个好的。我这样，也算是和县令家的夫人小姐攀搭上关系了，日后说不定能常有来往。这是其一，其二，县令之女办及笄宴，届时赴宴的肯定都是县里有些头脸的人家，一传二二传三的，日后这些人家家里有什么活儿，自然也会想到我。能去这些人家帮忙，总比去酒楼后厨帮忙的好吧。”

“而且关系都是靠维系的，我同他们维系好了交情，日后若我自己开了酒楼，他们肯定会来照顾我的生意。所以哥哥你说，这是不是千载难逢的好机会？”

见妹妹畅想未来时两眼泛光，一脸的激动，余丰年宠溺的笑着道：“你说的极对，如此说来，倒的确是千载难逢的好机会了。”

秋穗很开心，不免感叹了一句：“有哥哥真好啊。”

余丰年则笑道：“有妹妹也很好。”

一家人能在一起，怎样都很好。

二人开开心心畅聊了一路，等到县衙时，马知县和马夫人已等候多时了。

见这兄妹二人来了，马夫人立即起身迎了来。

“呦，真是好俊俏的小娘子。”她一见到秋穗就惊为天人，然后拉着她手上上下下的打量，“果然是京城的水土养人的，瞧瞧看，咱们县里何曾出过这样的美人儿？”

秋穗在官眷面前一直很有礼数，她规规矩矩给马夫人蹲身行了礼，然后谦逊说：“夫人您谬赞了，秋穗实在不敢当。”

马夫人是个温柔的妇人，见秋穗也不比她女儿馨兰大几岁，又生得这样貌美，便生了几分亲切感。

马知县却不懂什么美不美，他只是蹙眉盯着秋穗打量了许久，然后说：“我看酒楼里那些女厨娘，个个都是膀大腰圆的，你这温温柔柔的模样，能行吗？”厨房里的活儿，可是一把子力气活。

秋穗原已被马夫人拉着手坐下了，这会儿听到县令这样问她，她又站了起来。

“回大人，民女也不知自己能不能胜任。不如大人和夫人先告诉民女一下排场，比如说，宴请了多少人，大概要置办几桌，郎君几桌，女郎又是几桌，每桌又大概要按什么样的规格来办……民女若先得知了这些，心中也可粗粗排算一下，也好先想想自己能不能办得好。”