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马车停下，余若真扶周子皙下车。

周灵焰走在最前，见此地装潢典雅、楼宇气派，很是满意。

但姐弟两人都是头一回前来，初时面皮还薄，周灵焰便让余若真给店家打赏了不少银钱，要求丫鬟小厮都避让着，也用不着妓子作陪。

一行人先只是用晚膳，喝酒、听曲，没被旁人认出身份。

入夜，东京城灯火璀璨。

周灵焰喝得微醺，兴致上来了，招来数名妓子，却不让她们近自己的身，一味地把莺莺燕燕往弟弟和余若真那边推。

余若真气韵儒雅，间带着几分清贵，即便眉目英俊，生了一双含笑的桃花眼，亦不显得风流轻佻，是最讨女人喜欢的那一类人，妓子们都爱往他身旁靠。

周子皙话少，面嫩、乖巧，双颊上浮着微微的病态的红晕，更显得温柔可爱，很招人疼，惹得女人们围着他调笑。

周灵焰从旁看着，既觉得这世间仍不乏好男人，又觉得这天下的女人都比男人好上许多，环肥燕瘦，各个都美。

思及此，她忽而想起，近来听说汴梁城新出了一个花魁娘子，依稀就在这玲珑阁里，大手一挥，甩出几个金元宝，定要看个新鲜。

嬷嬷见钱眼开，笑着答应。

花魁娘子不久便到。

美人姓孙名小媚，芳龄十八，生得娇小玲珑，一双黑眼睛又大又亮，仿佛林间欢腾的小鹿。她精于丝竹歌舞，尤擅吹箫，不仅懂得诗词文章，而且朝堂逸闻、江湖趣事都能说上两句，礼数也很周全，落落大方，带着几分爽利江湖气。

周灵焰很快便被哄得笑逐颜开。

但周子皙在家被众星捧月地保护着，莫说出来鬼混了，连女色都不近，再加上身边都是大姐、余若真这样的俊男美女，看见那花魁娘子的时候，倒没觉得有多惊艳，只感觉这人面善。

没过多久，周灵焰已经把手搭在孙小媚身上了，笑着喝她喂过来的酒，要她吹小曲儿。

孙小媚便吹了一首《红叶赋》。

这是一首在大周流传很广的曲子，据说是秦王为心上人所作，婉转悠扬，颇具古风，仿佛是在等待与谁相遇，又或者，重逢。

周子皙闭目倾听，末了，竟出手打赏。

不想，孙小媚竟对佛理颇有兴趣，谢赏时，见周子皙戴着名贵佛珠，便主动向他讨教。

周子皙肠胃不好，这夜里被人围着，菜没吃上几口，小酌了几杯之后便觉得头晕，没忍住多说了两句。

孙小媚眨眨眼，一副狡黠聪明样，随口问：“小官人说话好听，依稀带着些巴蜀音调？”

周子皙想起从前与师父住在巴蜀的日子，当时有多美好，现在就有多感伤，却不想露出感伤模样，让对方难堪，只能含糊其辞，说：“在蜀地住过几年。”

孙小媚便说两人是同乡，再敬了他几杯酒，不多时，便把他扶了起来，说是要带他到自己的妆阁里去歇息去。

周子皙迷迷糊糊的，离开时咕哝了一声：“小鱼……”

余若真闻声便起，有意劝阻。

“让他去！”周灵焰却抓着余若真不放，半带调笑，“血气方刚的年纪，喜欢念经，又不是做了和尚，成天只跟你一个人腻歪，却不能娶了你，我都为你抱不平呢。”

女人们笑得花枝乱颤。

余若真也跟着笑，以玩笑回应：“我真是没有福气。”

孙小媚正当红，被达官显贵、文人雅士们捧着，很有些清高，尚不曾把恩客往闺房里带过，今晚却破了例，不免引得好事者们掀开窗户探头探脑。

“滚开！滚！”周灵焰喝高了，扯着嗓子把围观的人全都骂走，觉得扮男人没顾忌地说粗话真是爽快，兴致愈发高昂，竟让歌伎弹琵琶，兀自在房里舞起剑来。

众人拍掌叫好，欢笑吵闹。

“我到他屋外候着。”余若真趁乱说了声，声是淡然的，但与平日相比，隐隐显出一丝慌乱。

他在周灵焰无奈的目光下起身离开，关门，转弯上楼，陷入阴影里，脸上笑容忽地消失。

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窗纸上落着两道人影。

余若真大步流星，来到孙小媚的妆阁前，抬手欲要叩门，却悬置许久，继而收回，转头朝外，远远地坐在角落的栏杆上吹风。

他模样俊，修为高，人品也好，周子皙同他亲近，大家伙儿都觉得应当。但只有他们彼此知道，原因并不是旁人想的那样简单。

其实，两人早在巴蜀时就已相识。

余若真幼时家逢变故，沦落为奴，在涪陵的一个小镇黑店里做帮工，受主人苛待，众人欺凌。唯有戴黑纱笠的大善人何鸾不时去客栈喝酒，总是不动声色地多给他些银钱。

当时，周子皙还叫何惜，是何鸾的小徒弟，在镇上念私塾，人人都认识他、喜欢他。

可能是太聪明的缘故，他对什么都是一看便懂、一做就会，在学堂里坐不住，常常逃课，躲出去睡觉。