如此一而再，再而三，一次又一次失望之后，一家人逐渐失去了起初的热切。

这天傍晚，车马声又起。

正准备吃晚饭的一家人无动于衷。大概又是附近哪户人家从镇上赶集回来了罢？

直到熟悉的声音在院门外响起，独属于某人的一长串称呼顺着春风倏忽飘了进来。

“爷奶娘亲大伯大娘……我回来了！”

堂屋里，刚刚拿起碗筷的一家人都是一愣，二话没说丢下碗筷，便往门外跑。

夕阳之下，一道半高不矮的身影跨进了门槛，他一身绵布蓝袍、身上背着书袋。

模糊的夕阳将他的影子照得老长。

余氏的视线随之模糊。

恍惚之间，仿佛重新回到数年前那个同样满心焦灼、翘首以盼的下午。四岁的小团子第一次从学堂归家时，也是这般元气满满地跨入家门，笑着冲他们打招呼。

再定睛一看，眼前哪里还有什么小团子，分明是个如笋节般节节攀高的小少年。

不过出门两个月，个子却好似又蹿了一节。仿佛一不留神，孩子就长大了。

余氏擦擦眼睛，冲上去一把抱住儿子，揉揉他的脸，又摸摸他的手臂，一时心疼坏了：“瘦了，瘦了！我儿受苦了……”

刘氏见状，一把拉住也想冲上去的两个女儿，指了指灶房的方向——原先没想到三人会回来，还没有预备他们的晚饭呢！

母女三人于是一头扎进了灶房。

谢拾先是被自家亲娘眼泪汪汪地絮叨一通，等余氏将儿子松开，老徐氏又紧跟围了上来，拉着小孙子的手开始嘘寒问暖。

又是问他这两个月在外面吃得如何、睡得如何，又是问路上颠不颠簸，有没有累坏了。

最后，她还不忘把才下马车的两个儿子拎到一边，好一顿训斥：“你们这是怎么照顾孩子的，瞧瞧拾哥儿都瘦了一圈。”

面对自家老娘火力全开的训斥，兄弟俩连答话的余地都没有，只能苦着脸听着，还好谢拾主动将老徐氏拉走，解救了他们。

终于“摆脱”奶奶与娘亲的关爱，谢拾这才有机会将出门两个月的经历一一道来。

得知谢拾县试考了头名，还得了县尊的欣赏，全家人喜出望外，老徐氏更是要将那二十两银子珍藏起来，险些烧香上供。

还好谢拾及时劝阻她：“程仪就是赶考用的盘缠，供起来反而辜负了县尊心意。”

不仅是县试，谢拾还讲了这一路出门所遇的风景、所结交的朋友、所见识的众生。

一家人睁大眼睛认真听着。

在此之前，他们去过最远的地方不过是玉泉镇，连玉泉镇对他们而言都充满迷雾，最熟悉的也只是每次赶集的市场而已。

谢拾边说边比划，说到兴起时神采飞扬，一如从前每次与家人分享梦中所见，他是如此笃定，终有一日一家人都能与他同乐：

“……以后咱们一起去尝茶楼里现做的如意糕！我带了些回来，不知有没有坏？”！