虽然贾琏正有些志得意满，虽然一时间没察觉出赵敏与往日的不同之处来，但到底是心思灵巧之人，如今却也听出了她话中的冷意，只却不知是因何而来，故而也就只有解释道：“薛姨夫原是因为行商时意外落水，所以有些伤风，而后又不知为何又有些中风之兆，将养了许多时日不但未曾好转，反而逐渐加重，渐渐地就口不能言，连进食都成了问题，所以薛家姨妈才写信命我前去照看，但到底薛姨夫病重难愈，还是一病没了。”

“只是如此？”

“自……自然。”

赵敏冷笑，道：“那薛老爷去世前一日，你和薛家小子去做了什么？”

贾琏神色一凛，他那日却是和薛蟠、王仁二人去了金陵的私窑子，忙活了一夜，第二日回去后薛蟠还被他老爹骂了一顿。但是……他抬头看了一眼赵敏，心下倒是有些不悦，难道这位姑母竟是连此事都要管吗？连他老子都不大管自己这事的。可是转念一想，他在扬州时也未曾老实安生，也未见自己这姑母说些什么，这般想来，恐怕也不是为着此事了。他一时不明，也未再细想，只是恭敬道：“还请姑母指教。”

“我指教，我能指教你什么？不过是想着你母亲在天上，竟要亲眼见着自己余下的独子声名扫地，才有些不忍罢了。”她说完，似是也不耐再说些什么，只是摆了摆手，屋内伺候的丫鬟见状，就忙将派去金陵的林全唤来，只让他站到小花厅门外，又听他缓声说道：“那府里许多下人都说是表少爷来金陵后，常哄劝自家大爷出门玩耍，闹得什么也顾不得，那日更是哄得他不顾老父病重跑去□□，反而气死了自家老爷。”

而后又接着道：“只是他家下人恐怕还是念着表少爷是自家亲戚，所以不敢在明面上，只是私下议论，倒是让奴才听到了几句，但奴才素日不得在表少爷跟前伺候，又担心表少爷多心，所以未曾告知，但听得这话，又觉心寒，所以回来后才禀报给了太太知道。”

“我！”贾琏蹭地站了起来，脸色都白了，忙道：“姑母，我虽然与薛蟠出门玩耍，但这并不是我哄劝他，是他本身就有些放荡，又耐不住寂寞，自觉薛姨夫的病症不在这一时，所以才拉着我和王仁出门，我就算真想什么，我，我也不在这一时片刻啊，侄儿岂是那般眼皮子浅的人。”

说完这话，也不待赵敏再说什么，又有些气狠狠，说道：“我在那府里这些时日忙前忙后，也并不图他们什么，只是再如何，也不敢转头往我身上泼脏水，难道她那儿子就是什么好货吗？她不舍得儿子粘上气死生父的罪名，反倒要污糟我的名声，我这就回金陵去与他们分说一二。”

“回来！”赵敏这才将那茶杯重重置于桌上，连喷溅出来的茶水也不顾，只是道：“你回去只是将此事越闹越大。”

“姑母！”

“坐下。”

“是，”贾琏一扫之前的得意之色，强忍下愤懑坐下，他虽然平日里行事放浪，无太大顾忌，但这般脏水直接泼在自己身上，还是难以接受，又见赵敏此番行为，定是也不满薛家做法，才告知自己，想了想，便道：“还请姑母教我。”

“一则，此事只在下人中流传，你若去寻，他们也只是治家不严之过，而后再惩治几个下人罢了，这个结果可是你想要的？”