他在无奈之下才想起荷包。

对，苏氏并不是真要他买柚子，而是要他把信交出去。

苏氏道：“许二郎，五十文钱。”

许念应了一声是，连忙把荷包递到苏氏手中，抬袖擦了擦汗。

这趟任务有惊无险，总算完成。

许念在回家的路上就已经忘了鱼被偷吃的事。

曲莲乖乖地趴在他肩后。

“曲莲，你学会了吧？以后你就有样学样，帮我去送信。”许念笑道，“看来做玄猫也不难，每天送一趟两趟就可以了。”

曲莲：“喵”

这对好搭档刚回到狸奴馆门口，正想庆祝，突然被眼前的一幕震惊。

话说早了。

前堂的柜台上堆满了小纸条。

乍眼看去，好像什么人把满街的落叶全扫进了他的门。

许念吞咽了一下，往前走。

纸山之顶的那封信没有封缄，白纸黑字写着白骁留的话。

——“今日只是试你，翌日正式开工。”

许念欲哭无泪，一头栽进纸山：“白大人啊，这东京城咱不守了行不行，金军攻进来，就让我同归于尽吧。”

曲莲在旁边静静守了一阵子。

雪白的尾巴扫过纸堆，沙沙作响。

许念闷闷道：“那儿还有新鲜的肉馅，去吃。”

曲莲便跳下了桌子。

许念趴着休息。

午后阳光照在身上，暖洋洋的，让他想打盹。

他就这么休憩，也不知道过了多久，耳边听到淅淅索索的脚步声。

是猫的脚步声，而且不止一只猫。

许念深吸一口气，睁开眼。

真是猫。

眨眼功夫，狸奴馆的猫儿竟然齐聚在他面前。

“三花，珍珠？还有……小杏仁，小核桃，小芝麻？”

狸花猫妈妈的身后跟着三个小淘气。

小猫有样学样，也低头嗅闻信纸。

狸花妈妈和它的儿女虽然花色各异，但都有一个共同点，那就是爪子都是白的，走起路像踏在雪上，十分飘逸灵动。

小杏仁总是与众不同，匍匐身子紧盯布条，仿佛那是一只猎物。

它嗷地扑过去，咬住甩了两下，才发现那只是一根布条。

曲莲随后跟来，嘴里叼着两种图案的窗花。

“喵——”

几只猫蹲到曲莲周围喵喵叫唤。

许念道：“曲莲，是你叫它们来的？”

曲莲抬起眼，瞳中有神。

许念忽地明白过来。

原来曲莲不忍心听到他说的那一句同归于尽，为帮助他完成任务，它召集馆中其余的猫加入了送信的队伍之中。

许念难以置信地揉一揉眼睛。

他的胸中涌起暖意。

大敌当前，小狸奴且如此英勇，何况人乎？

接下来的几天，许念先是陪着曲莲送了一趟，后来又看着曲莲带领其它的猫送信，再后来，他的猫对这份差事越来越熟练，一只一只昼伏夜出飞檐走壁，他已经跟不住了。

曲莲接连教会三花和珍珠，连小杏仁都看会了，成天奶声奶气地叫唤，也要出去干活。

好几次许念喂食时发现小杏仁不在窝中，几个时辰之后才被珍珠叼回来，可见是自己偷溜到外面跟着练习。

后来，许念发现甚至附近的流浪猫都开始听曲莲的调度。

金秋八月的东京城中出现了奇妙的一幕。

日薄西山，东北角陈桥门之上掠过如飞天一般的影子，猫儿迎着军旗飞舞的方向奔跑，弓手刚要搭箭，乌云蔽日，那猫儿转眼又消失在茫茫夜色中；

更鼓响，鬼市的花环中窜出一只叼着彩衣的猫儿，摊主去追，被寺院的行者拦住，猫儿钻过袈裟摇身一变成了小行者，丢下木鱼，往右掖门巷子而去；

乘船往来的人们抬起头，悬空而架的虹桥之上蹲着一只白猫。

瓦舍勾栏唱《乞猫》。

手影戏以三尺生绡作台，以手比猫大人逞诙谐。

口技者模仿猫叫，博得观众一笑。

家家户户的窗花贴了又换。

猫儿出现在人们生活的每一个角落，却又神出鬼没，待人反应过来早已寻不见踪影。

月亮一天一天圆起来。

纸山一天一天消下去。