“向大帅爷拜上，小人一时不察，且苟图衣食，经裹挟随匪，误入贼巢，今日始知天威难挡，回首无路，尤以当日为恨。

今就将匪巢虚实告之老大人，以赎前罪。望老大人念我今日向诚之情，稍却不良从贼之过。

现城内火药、军器日损甚多，入不敷出，兵卒病散者日众。

贼见四路官兵紧严，甚是惊惧，各头子不敢住城外，具入城中。又知四路防堵，无路可窜。

城中唯有吃米，众人日皆淡食无盐，头子始有菜吃。众人深悔前日误听诳论，知不日必破，皆思逃散。

惟因家眷多在城内，若一逃散，家眷必遭杀戮。受此挟制，不敢动弹。

今大人携天威之师、救吾无知之民。吾等怀揣忐忑，苟图求全，甚盼急至，望大人活之。

罪民拜上！

因查苛甚严，未知入大人之手否，不敢署名，再拜请罪。”

众人传看完毕，复交信回递，回上座向荣手中。

“大家怎么看？”向荣摸了一把胡子，脸上多少带有一些快意，信中所说情况，与他心中所料，差池不大。

“恭贺大帅。平贼大功可期！”邓绍良首先拱手恭贺。

“恭贺大帅。大功可期！…”下列众将闻言，纷纷在座拱手称贺。

“所谓势穷之贼，尤也困斗，不可逼之以极，亦不可疏忽以杞。

今贼失胆，既穷且困，须施糜烂之法，兼树降旗明示，二事并举，身心同剿，方为上策！”

向荣摸着自己颚下的胡须，面色虽然祥和高兴，眼神却尤存严厉之色，对下说道：

“各军谨记了，自即日起，各军自行出击，施糜战之法，依次轮战，骤使敌无以自暇！扰敌攻心为上，破贼次之，小胜为上，破军次之，疲敌为上、胜敌次之。敌骤无喘息之机，我军终必胜！”

向荣说罢，拍案猛然站起来，正色看着众人。

“紧尊军门教诲！”“紧尊向帅教诲！”

向荣手下嫡系、非嫡系各部，亦起身两列，拱手拜首，肃谨遵命称道。

向荣从即日起，于山上树立一大降旗，上书“非首恶不诛，降者尽赦！”九个大字，极大动摇了前线太平军士卒之心。

其手下各部清军亦开始相继下山，对山下太平军轮番鏖战，昼夜不歇，各部前赴后继而来，交战不多时，当面清军其部便急退走，太平将士还未稍歇，骤刻间，他部又复来。炮弹日益糜急，于军阵中往来穿梭，太平军不堪其苦，士卒即疲且乏，军中逃亡者日众。

夏诚一部上前接了几次仗，也感到莫名的吃力，但又很快就被韦俊下令撤回西河南岸后方休整。这让夏诚也一时摸不着头脑。

自从那日吴公九押来大批物资食盐，夏诚吃饭时见盐有泥味，便下令手下各部，早早准备行装，每人须打点好行军时的包裹物什。

缴获来的十数匹马骡每日多喂料草，杂以米粟杂粮。

新到之兵，除补充各部损失外，余下之人抽调各部锐卒再成一营，调由卢盛为旅帅，加紧训练。

各部自前线撤下后，亦每日须出操长跑，练习行走耐力，不准躲营帐闲歇。