火光彻夜满城红，万瓦鱼鳞一炬空。

疑阵错落掺妇女，战声嘶喊杂儿童。

梯悬取月空成梦，车走轰雷未奏功。

贼势披猖开夜宴，笙歌群集画楼中！

诗意解：城外贴着城墙搭建的木壁盖瓦的民居被大火烧光，连续几夜天空都被染得通红。攻城的娘子军们压住阵脚摇旗擂鼓助战，布下疑阵，还有童子军跟随着呐喊助威！

几十架云梯搭在城墙边上进行强攻，并不奏效；还有几架凶险的“吕公车”专门攻打文昌门，也没成功！到了晚上暂时休战，太平军根本不把桂林守军放在眼里，他们在訾洲沙滩上架起彩楼大开宴会，连夜吹着芦笙又跳舞来又唱歌！

几位老秀才隔着城墙做了几首歪诗，也算是最早的战斗现场报道，外面太平军大队各处营盘火光通明。

及第二天早上，再看城外时，除了不好带的太平军木垒营盘，内中人已然不见，帐篷尽数拆除去，地上只留下帐门燃烧过的火堆焦木，宛如一场奇幻的梦。

一夜晚之间，太平军中贵人、伤者及妇孺老人多数登船，部队沿陆路而上，撤离了这里。

只有象鼻山上还扎有些草人，还时不时有炮响，就这尤引得清军尚不敢妄自出营，唯恐中了埋伏。

一八五二年五月十九日，攻城41天，大小激烈战斗23场，太平军未能攻破桂林城池，洪秀全、杨秀清决定撤围北上，去打全州。事先在象鼻山上扎起穿太平军服装的草人，又设置好长长的引线来点燃火药使大炮不停发射……清军不敢出城追击，反而加强防守。

待数日后发现并无敌军时，太平军早已远走高飞了。

向荣才带队出得城来，正要查看太平军走后遗留的营垒布置，看有什么遗留缴获。

同时唤来将领刘长清，正要给他吩咐些追击事宜。

“军门，有个老头求见。”亲兵返身回禀。

刚出城门，前面有个当地农人拉了个棺材挡于城门道上求见，说这棺材是太平军命他代送给向荣的，还给了些钱给他，说他只要将棺材送给向荣，清军亦有赏钱。

向荣赶马近前冷笑一声，看着棺材，这是嘲讽我吗？让人将车上棺材打开。

只见到了太平军让人转给他的一件礼物：这一具棺材，里面装的是乌兰泰这广州都统将军的尸体！

“大人，这儿有字！”

同时又有刚出城的手下人叫喊了起来，在附近一段城墙上，兵士们新发现了些刚写不多时日的字。

见尸手里紧鞭不语的向荣撇开棺材尸体，赶马上去，只见城墙上写道：

“最妙我军渡江去，向妖犹作枕中眠。”

望着这字，向荣半晌沉默。

他向荣征战大半生，镇压起义流民武装近百股，荣也遇过，辱也见过，胜也偏多，败也曾有，再难听的辱骂也曾见识过，可都没有这两句没有脏字的油诗更刺痛他的职业生涯胜利的骄傲与内心。

他首次感受到对剿灭太平军这股武装产生了一股无力感来。

…………

“长毛逆构，罪恶滔天，大罪当辟，今日正处典刑，以摄乱臣贼子！……”高台上官员对众的宣罪告书伴着锣声传开。

北京的菜市口上人满为患，旧时代的人娱乐节目贫乏，观看刑罚处罚是人们无所事事时的一大乐事。

“啊！”惨叫声是咬着牙齿激了出来的，台上刽子手拧着小刀，将台上绑紧的焦亮活剐了起来，这个伪天德王其实是刚一入京不久，就被朝廷识破了的。

入京的军机京章丁守存被咸丰亲自暖阁召见，几句交谈下来，见其话里话外遮遮掩掩，咸丰就大概明白了怎么回事，但出于死者为大（乌兰泰），再一个赛尚阿好歹作为清廷的军机大臣首席，如果闹出笑话岂不是清廷的颜面扫地？

即不是真的也没必要留着了，将其以天德王的身份推送刑场，以谋逆造反的罪名活剐杀掉。

这边受刑一时未死的焦亮边叫边骂，仰头实熬痛楚，骂及刑手、监刑官吏、咸丰、满清，放声讥讽道他死自有复仇人，清廷的命运比他多活不了几年。

一个未成事的豪强就这样走了，宛如一把刚扬起后就被风吹走的沙，还被人买了几块肉去当药引子。

同时朝廷一纸新的敕命，紧急从军机处加印后，由军使八百里加急骑马赶送往广西桂林前线。

……

“部队招募快点，只招无家无业的壮丁和流民，招募后用绳捆绑紧，别又吃饱跑了！”

攻破的县城内，前一队太平军已经过北门出城北上，这一队才从南门后涌进来，街上刚骑马涌入城中的夏诚，召喊过一侧的吴公九道：

“我刚接到命令，傍晚就要再度出发去界牌，注意好队伍情况，不要有大量走失，以及物资补给等等。”

…………

太平军大队骤然的北上，一时间令清庭前行官吏难以摸清动向，很难想象这些广西土著会放弃广西本土乡省，攻入大多数人未知的湖南去。