小乞丐望着燕雨柔，感动不已，几乎流下泪来，颤声道：“谢谢仙女姐姐。”一溜烟跑向饭桌，大快朵颐起来。掌柜叹了口气，无奈道：“算这小子今日运气好。”跺了跺脚，进屋去了，不时拿眼瞟向小乞丐，目光中尽是恨恨之意。
小乞丐双手并用，风卷残云，须臾之间就将桌上饭菜一扫而光，仅剩小半只乳鸽和几片蜜饯金桔。小乞丐低声低气道：“仙女姐姐，我能将这两样食物带回去吗？不然明日又得饿肚子了。”
“我不是什么仙女，你喊我姐姐便是。”燕雨柔咯咯一笑，发出银铃般的脆响，脸上梨涡浅浅，嫣然如花，明艳动人。小乞丐瞧得有些呆了，痴痴道：“你生得这么好看，心肠又好，不是仙女姐姐是什么？一定是老天爷可怜我，派你来救我的。”
燕雨柔眉眼含笑，问道：“小兄弟，你为何会出来乞讨，你的家人呢？”小乞丐小嘴一瘪，难过道：“上个月下了一场大雪，一连下了好多天，有天晚上风雪大作，我家屋子被积雪压塌了。那时我和爹娘都睡下了，逃跑不及，我虽然幸免于难，爹娘却被墙土砸死了。我没有爹娘，也没有家了，只能出来乞讨，晚上便睡在城隍庙。”说到此处，不觉流下泪来。
燕雨柔见他这么小便没了父母，蓦地鼻子一酸，柔声道：“姐姐今日可以帮你一次，可明日呢？倘若哪一日没人愿意施舍于你，你又该当如何？你是个男孩子，将来是要长成个男子汉的，不可总是如此，否则只会被人轻贱。你年纪尚小，许多事情力不能及，但谋生的方法还有许多，你可以给大户人家烧水劈柴、打扫院落，也可以拜师学艺，学一门手艺养活自己。人死不能复生，但屋倒可以重建，这些银子你拿着，如何花销全凭你定，只盼你日后莫再乞讨。记住，天助自助者，运降不降人。”说着，拿出一锭银子塞在小乞丐手中。
她声音虽然娇柔婉转，但这番话却说得铿锵有力，掷地有声，众食客听了，纷纷拍手叫好，赞道：“姑娘说得好！”上官飞云听得精神一振，心中忍不住赞道：“燕姑娘外柔内刚，虽然身为女子，但内心之强便是寻常男子也少有企及，着实让人佩服。”小乞丐感动不已，泪流满面，跪下来“咚咚咚”向燕雨柔叩了三个响头，拜谢道：“仙女姐姐的话，我记住了，一辈子都不会忘。”
掌柜似也被燕雨柔的话语感染，向那小乞丐道：“你这臭小子今日真是遇上了贵人，这位姑娘宅心仁厚，好生让人佩服，我也做个好人，给你指两条路子。听说城中马大姐裁缝铺的徒弟刚刚出师，正要重新收徒；还有北面王木匠最近生意颇多，但他那两个帮手新年未归，人手正紧,你不妨去这两个地方问问。若是他们都不肯收你，你就来我这刷盘洗碗，工钱是没有，但可保你一日三餐无虞。”
“多谢掌柜指点，我这就去问问。”小乞丐冲掌柜鞠了个躬，又向燕雨柔作揖一拜，快步向客栈外走去，想来是被燕雨柔的话触动了，连桌上的乳鸽和蜜饯也不要了。燕雨柔冲掌柜嘻嘻一笑，嫣然道：“掌柜的，你心肠不坏。”莲步轻起，也出了客栈。上官飞云自去回房歇息。
次日吃罢早饭，燕雨柔从包袱中拿出一个泥人，递给上官飞云，说道：“呆瓜，送给你。”上官飞云见那泥人一袭白衣，浓眉峭鼻，面上神情栩栩如生，手中宝剑形似朔雪，不是自己是谁。燕雨柔又从怀中取出一个泥人，却是粉衫着身，乌发齐腰，小脸之上目如秋水，口似樱桃，惟妙惟肖。
燕雨柔双手各持一个泥人，一白一粉两个泥人并立一处，当真珠联玉映，天造地设，引人遐想。上官飞云瞧着这对泥人，不知怎的，倏地想起涅槃窟内燕雨柔伏在他的背上，缕缕青丝萦绕脖间，酥痒难当。抬眼看时，面前女子桃腮杏面，言笑晏晏，宛似芙蓉生香，不觉心跳加快，脸皮泛红。
燕雨柔被他瞧得颇有几分不自在，俏脸莫名一红，啐道：“臭呆瓜瞧什么，当心本姑娘戳瞎你的贼眼。”上官飞云回过神来，慌忙转开视线。燕雨柔脸上红潮未褪，说道：“昨日我在城中遇见个捏泥人的老婆婆，我见她手艺精湛，便让她依着你的模样也做了一个，算是感谢你帮我寻找凤羽草，没别的什么意思，你可不要乱想。”
“多谢燕姑娘一片美意，在下焉敢有非分之想。”上官飞云接过泥人，小心翼翼地收藏起来。燕雨柔不知为何，心中微微有些失落，轻哼一声，板着脸道：“此去东行，路途遥远，事不宜迟，咱们这就出发。”前一刻她还巧笑倩兮，后一刻她便冷面寒声，上官飞云心中纳闷，只觉眼前女子喜怒无常，脸色转变之快好似孩童，见燕雨柔转身出了客栈，只得跟上。
所谓“重金之下，必有勇夫”，由此东去，路途虽远，但燕雨柔出价极高，随便找到一个船家，船家听了报酬，欣然愿往。滚滚长江，悠悠东逝，轻舟随波而行，好似沙鸥泅水，惊鸿掠影，不几日入得渝州境内。
长江之水澄碧如境，两侧山峦挺拔峭立，直耸天际。山间云雾缭绕，氤氲未散，偶有孤鸿自云间穿过，若隐若现，留下几声清脆悠长的鸣叫。到得午后，烟消云散，阳光自山峡上方直射而下，将长江之水映照得熠熠生辉。两侧山林之间，时有山猿出没，一边追逐轻舟，一边鸣叫不绝。
上官飞云与燕雨柔同船多日，二人关系日益交好，燕雨柔在他面前再无丝毫掩饰，言行举止愈发任性。小船行驶速度不合她意了，她便将船家数落几句；山间云雾散得慢了，她可以指天骂地，自顾自地生半天气；岸边猿猴将红屁股对着她摆弄，气得她连骂“下流”，恨不能纵身赶上刺死那些畜生。有时，她又可爱得像个孩童：瞧见水中金色的锦鲤了，高兴得手舞足蹈；心情好时，坐在船头婉转轻歌；遇上不认识的草木了，拉着上官飞云问东问西……
这一日，小船行至奉节县。奉节位于渝州东部，西周时期为鱼复国都城，县城以东有山名曰“白帝山”，绵延数里，两岸悬崖绝壁，滩峡格间，水流湍急，乃历代兵家必争之地。白帝山上有一古城，原叫“紫阳城”。西汉末年，公孙述占蜀为王，筑城自卫，因城中一井内常冒白气，氤氲似雾，犹如百龙飞升，公孙述借此称白帝，改称名为“白帝城”。自古以来，不少文少骚客游玩至此，留下大量诗篇，白帝城因此闻名于世，享有“诗城”之美誉。