常乐颔首道：“小道友本事不差，宁儿他们输给了你，倒也不怨。”南洋先前跟常乐说起奉节之战时，因顾及项天啸的颜面，便说上官飞云使了阴谋诡计，才从项天啸和叶知秋手上逃掉的。上官飞云方才虽赢了常宁、南洋等人，但常乐见他年岁大约与常安相当，心中不免有些轻敌，方才那招内劲只使了四成功力，原以为必定手到擒来，竟给他避让开了，不由微微吃惊。

燕雨柔叫道：“常师叔的柔劲很是厉害，呆瓜当心。”常宁得意道：“二叔的这手‘玄阴剑’，便是掌门爷爷都对他赞不绝口，你们两个还不快快束手就擒。”常乐叱道：“才与你说过，天外有天，人外有人，做人不可顾盼自雄，这么快便忘了么？贫道毕生只修习了这一门‘玄阴剑’，虽然小有所成，与老掌门相比却相距甚远，又有什么可得意的？”

午子观“太乙无极剑”分为“纯阳剑”和“玄阴剑”两种，两路剑法招式和劲力迥然不同。纯阳剑招式刚猛，内劲霸道，易于修炼，刚开始时完胜玄阴剑，但剑法的上限成就不及玄阴剑；玄阴剑招式绵密，内劲阴柔，精进极慢，可一旦练成，威力远在纯阳剑之上。午子观的弟子入门之后，只能选择其中一种修习，待学会之后再练另一种剑法，但由于这两路剑法截然相反，另一种剑法的成就往往很低。唯有午子观掌门常轩，主修的玄阴剑自然臻入化境，辅修的纯阳剑也是登堂入室，乃午子观建派以来少有的阴阳同修之人。

常宁本想奉承常乐两句，顺带吓唬一下上官飞云和燕雨柔，不料惹来一番训斥，讨了个没趣儿，垂首道：“宁儿错了。”上官飞云与燕雨柔对望一眼，心中皆是一般作想：“论内力，怎么也比不过常乐，若想赢他，只有靠招式上的精妙变化了。”言念及此，燕雨柔灵光乍现，随手挥出一剑，柔肠剑犹如涨落的潮水，忽进忽退，时急时徐。

六大门派的弟子，时常互相切磋武艺，常乐身为真武祭酒，对其他几派的武功也有研究，他识得燕雨柔使的这招乃是“碧海惊涛剑”中的“潮汐势”，心中已有了应对之策，哪想燕雨柔的后半招却与“潮汐势”大不相同，竟从一个意想不到的方向刺了过来。

常乐不禁“咦”了一声，暗忖道：“这招‘潮汐势’似有些不大对劲，莫非是贫道记错了？唔，燕师侄这招虽然厉害，却露出了极大的破绽，想来是燕师侄使错了。”心念电转间，长剑向燕雨柔的破绽之处指去。

蓦地，一道寒光飞掠而至，将燕雨柔的破绽补得天衣无缝。常乐无隙可寻，正要变招，那道寒光却陡然猛涨，将他的长剑死死缠住，与此同时，胸前寒意乍起，燕雨柔的柔肠剑距离他的胸膛已近在咫尺。

常乐暗叫一声“不好”，将内功催至极致，长剑连舞，竟似化作一大片青白云雾，顷刻间就将那道寒光罩住了。寒光似不愿与之硬拼，眨眼间消失得无影无踪。常乐急忙回剑去挡燕雨柔的攻势，他的内功原本要高出燕雨柔许多，但方才全力对抗寒光，此时正值旧力已尽新力未生之际，虽挡住了燕雨柔的剑招，却也被柔肠剑上的霸道劲力逼得向后退去。

燕雨柔趁势追击，跟上又是一剑，不同于方才那招的忽吞忽吐，此招剑意决绝，似是要将所有的功力都汇聚于一点之上。常乐心想：“这是‘滴水势’，招式的攻击范围虽小，却力大无比。燕师侄内功修为有限，向贫道使出这招，实非明智之举。”他自恃内功精纯，欲以阴柔之力硬拼一招。

眼见常乐的长剑便要碰上燕雨柔的柔肠剑，先前那道寒光忽又亮起，抢先接下了常乐的剑招。常乐剑上的柔劲尽数向寒光传去，寒光知道他的厉害，甫一触及常乐的长剑，便已离去，但仍有些许劲力传了过去，隐约间寒光之后似有一声闷哼响起。

常乐的剑招被那寒光带得偏了，剑上许多柔劲无处宣泄，好不难受，好在他招未用老，匆忙间极尽所能改变剑势，去削燕雨柔的手腕。燕雨柔的招式忽也一变，右臂一沉，击刺之势成了劈砍之势，正好避过了常乐的攻击。常乐心中惊疑道：“不对，这不是‘滴水势’，此招不是这般使法。”他也当真了得，危机关头忽出奇招，将方才那招削势一路使将下去，长剑在他手中打了个旋儿，呈反手握剑之势，正好削在了柔肠剑上，将燕雨柔的攻势撞得偏了开去。

常乐几番变招之后，剑上的柔劲已去了十之八九，燕雨柔身若惊鸿，借着这一撞之势，轻轻转了一圈，消去余下的力道，顺势挥手一拂。常乐瞧得清楚，燕雨柔使得正是“浮光掠影手”的路数，他正要挥剑拆解，身侧忽然涌来一股热浪，掌风烈烈，如千军万马之势，甚是骇人。

“这是‘炎掌’！”常乐心中大惊，暗忖道，“此掌声势非常，远非燕师侄这招可以比拟，万万不可大意。”权衡之下，将主要精力放在了应对“炎掌”上，左手横掌一封，去挡燕雨柔的攻势，持剑的右手蓄满了柔劲，蓄势待发。不料“炎掌”之势竟是虚招，就在将触未触之际，漫天灼气蓦地一敛，掌势也堪堪止住了。

“浮光掠影手”以迅捷灵变著称，掌法却并非常乐擅长，此时待要回剑去迎，已然不及。只见燕雨柔素手轻抚，宛若分花，或拨或挑，轻而易举便穿过了常乐的掌势，正好扫中了他的膻中穴。