老者踩着舢板缓步登上画舫，随燕雨柔二人进了船舱一同坐下，开门见山地说道：“二位与常乐道长的打斗，老头子都瞧见了。你们的那套武功虽然厉害，可其中尚有许多生涩之处，今日若非常道长大意，失了先机，胜负难料矣。”
二人不料这位老者眼光如此犀利，心知遇上了高人，齐声道：“愿闻前辈高见。”老者道：“老头子年少时也习过武，你们若信得过老头子，不妨将所有招式演示一遍，让老头子仔细瞧瞧。”燕雨柔喜道：“好呀，请前辈指教。”老者道：“船舱狭窄，施展不开，路边行人又多，颇有不便。老头子就住在下游不远，人烟稀少，到了那儿再说罢。”
画舫启航，顺流而下，一路之上，燕雨柔和上官飞云将“碧寒剑”、“炎影手”的招式关键所在与老者一一说了。老者颔首道：“这些武功招式，都是从先辈武学中变化而来的，虽有拾古人牙慧之嫌，但你二人年纪轻轻，便能领悟先人招式中的精妙和缺憾所在，取长补短，互相配合，已经殊为不易了。”
过了约莫盏茶功夫，老者道：“便是这里了，下船罢。”船妇将画舫靠岸停下，三人下了画舫，只见岸边是一片竹林，绵延数里，人迹罕至。竹林深处，隐约可见一间草舍，样式甚是简陋，被一圈半人来高的篱笆围绕着。老者曼声道：“开始罢。”二人抱拳道：“请前辈指教。”抽出剑来，比划起来。
上官飞云一招“飞云出岫”刺出，燕雨柔心有灵犀，跟着使了招“雨柔风急”，招式才使出一半，老者忽然叫道：“且住，莫动！这两招看似天衣无缝，毫无破绽，但倘若对手用巧劲引了小姑娘的剑去破小公子的招，又当如何？”
燕雨柔暗忖道：“若真是如此，呆瓜怕伤了我，必定会撤招后退。”上官飞云心道：“这两招互为掩护，我一旦收招，我们俩都要暴露在敌人的攻势之下，可若是不收招，又势必与燕姑娘两败俱伤，这可如何是好？我和燕姑娘苦思冥想的招式，竟然这么简单就被这位老者给破了，若是真遇见了厉害角色，这套武功岂非便如儿戏一般？”冷汗不禁涔涔而下。
老者走上前来，将二人的出招方向和姿势稍稍变了变，道：“若是这般使将出来，敌人就不会有机可乘了。”燕雨柔忍不住赞了声：“妙啊！”上官飞云精神一振，心想：“是了，这样使来，招式更加凌厉，即便敌人借燕姑娘的招来攻我，我们犹可变招借力打力，打他个措手不及。”
老者瞧二人表情，知道他们已然领悟，便道：“继续罢。”二人配合着又使了一招，却又被老者叫停纠正。如此每使一招，老者便指出招式中的不足之处，并加以修正改进。不多时，十二式剑法和八式掌法全部演示完毕。那老者虽只是寥寥几句，却字字珠玑，这些招式经他指点，犹如画龙点睛，神韵俱增，功法威力可谓一日千里。
二人拜服道：“前辈目光如炬，见识卓越，令晚辈五体投地。”老者淡淡道：“活得久了，见识的东西自然也多了，那也没什么。以你二人的天资，到了老头子这把年纪时，成就只会在老头子之上。”上官飞云道：“不敢。”老者道：“老头子实话实话，小公子不必谦虚，不过你的‘炎掌’需得勤加修炼了，方才见你所使的炎掌，形大于神，不得其韵，这可不成。”
上官飞云叹道：“不瞒前辈，晚辈的‘炎掌’原本已小有所成了，后来遭遇强敌，强行运功，一身炎阳真气消散殆尽。晚辈重修炎掌，可不知为何，每过一晚，前日辛苦练成的炎阳真气便去了大半，是以进展极为缓慢，如今才恢复了不到两成的功力。”
老者奇道：“哦？竟有此等怪事？小公子请伸出手来。”上官飞云伸出右手，老者将手指把在上官飞云的脉门之上，静静感知，一言不发。过得片刻，老者松开了手，问道：“小公子，你可知何谓‘天道’。”
上官飞云从未想过这个问题，一时怔住，不知该如何作答，忽然想起了万古流授他的“阴阳赋”，第一句就阐明了“天道”，便道：“损有余而补不足，此谓‘天道’。”老者点了点头，露出赞许之色，说道：“可你体内的真气却是损不足而补有余，有违天道。”上官飞云愕然道：“前辈此话怎讲？”
老者道：“老头子在你体内探寻到两种不同的真气，一者炽热，一者冰寒。炽热之气寥寥无几，冰寒之气虽然充盈富余，却是千疮百孔，断续无常。”上官飞云道：“炽热之气乃炎阳真气，为‘炎掌’之根本；冰寒之气乃寒雪真气，是‘寒雪剑法’之基础，在先前那场大战中，亦受了重创。”
老者道：“若老头子猜的不错，小公子的寒雪真气少说也有十年以上修为了，炎阳真气却是后来才修炼的。”上官飞云点头道：“前辈所料不差。”老者道：“寒雪真气在你体内时日久远，是为主，炎阳真气后来，是为客。寒雪真气太过强势，便抢了炎阳真气化为己用，修补创伤。”
上官飞云被老者一语点醒，心道：“自奉节之战以来，我一门心思都在重修‘炎掌’之上，从未专门练过寒雪真气，可寒雪真气比起重伤之时，已好转不少。我原以为是寒雪真气在不知不觉间自愈了，原来竟是汲取了炎阳真气所致。”言念及此，问道：“如此说来，我需得先修炼寒雪真气，待其恢复如常了，方能正常修炼炎阳真气？”
“小公子一点即通，与你说话，省心省力。”老者笑了笑，说道，“这种方法最为寻常，却也是最快的一种法子。第二种法子，便是小公子先前用的法子。”上官飞云诧异道：“前辈的意思是，继续修炼炎阳真气，任其被寒雪真气所用？”老者点了点头，说道：“这种法子反其道而行，虽然进展缓慢，可‘炎掌’一旦练成，功力更胜往昔。”