老者没有答话，转身拄拐朝院内走去。徐猫蛋见此，赶紧跟上，生怕慢了一步，这老者就不愿意让他租了这所小院。

徐猫蛋跟随老者进到院中，这才发现小院的温度要比外面低很多。这种感觉不像是树荫下那种凉爽的清凉，而更像是墓地中那种阴森的让人后背发冷的阴凉。

这小院里所种之树不过寥寥几棵，何故如此阴冷呢？徐猫蛋想到这儿不由打了个冷战。

他环顾四周，发现这所小院很是简单。院内建筑都是青砖青瓦，颇有点江浙地区苏派建筑的味儿。只是这小院应该是长期无人居住，院内杂草丛生，屋墙藤蔓蔓延。

进门即是大院，左右各有厢房一间，中间则是正屋。正屋的右边有条小巷，小巷通往的是厨房和茅房。典型的三合院结构。

至于为什么要把这茅房和厨房放一块，也是大有讲究的。古人相信“从哪来就应该回哪去”“原汤便可以化原食”等一系列民间道理。

正因为这种观念，大多数的民间的平民小院，基本上都是厨房挨着厕所的。吃了就拉，拉了就吃。就像是道家的太极图一般，循环往复不息。

老者拄拐走到院中，缓缓转身直视着徐猫蛋，他的背有些佝偻，“公子，您看这小院如何？”

徐猫蛋连连点头，口中称赞不已。

老者继续开口道：“此院冬暖夏凉，僻静隔音。夏不见苍蝇蚊虫，冬绝无蟑螂老鼠。”老者举起拐杖指了指中间的正屋，“只是那屋子不予出租，你也绝不可入内。除此之外，这小院内的任何屋子你都可以使用。”

徐猫蛋点头称是，当他问及价格几何时，老者对他比划了一个数。这个数虽然便宜，但他一介布衣书生，也是难以承担的。

他只得无奈地摇了摇头，叹了口气，转过身欲离开这所小院。

他刚行至小院门口，就迎头撞上一青衣长袍的书生。看此人穿着，应是与他一样出身寒门，估计也是因城中客栈太贵，才不得不觅这偏僻之处以供应试。

徐猫蛋撞上来人后，急忙鞠躬抱拳道歉，这人也同样鞠身回礼。

一番客套下来，徐猫蛋得知，此人姓王名狗蛋，子有用，也算是徐猫蛋的半个老乡，这次也是进省城来参加乡试的。因为城中客栈店满，经多处打听才得知此处处。

正所谓“不打不相识”。经过这么一番了解，俩人都觉得彼此之间意气相投，既然都是同道中人，又如此志同道合，当下便决定一起合租了那小院。

俩人付过钱后，当即选定了各自所住的屋子。徐猫蛋住左边厢房，王狗蛋住右边厢房。老者随后便转身佝偻着身子，蹒跚踱步出了院子。

只是老者临走之时还不忘一再强调，正屋绝不可入内，如有怪声无视即可。如入屋内，后果自负。

俩人甚觉奇怪，这破败小院，看来也是长期无人居住，为何正屋不可入内？难道是藏有珍宝？

想来想去，也没个答案。俩人便各自回屋准备研读功课去了。

徐猫蛋走到了左边的厢房，轻轻推开厢房门，厢房许是许久未开了，推开后便从内扑出一股细微的灰尘。

那灰尘直扑入他的面门，迷了他的眼，也呛了他的喉。弄得他直咳嗽。

他揉了揉眼睛，挥手扇开眼前的灰尘。厢房内部的场景一映眼帘。

只见厢房内满布尘土，积灰甚多。但好在并不杂乱。桌子、椅子、柜子和床铺都摆放得整整齐齐。

徐猫蛋拿过一放在墙角的扫帚便开始打扫了起来，没多时，这屋子便收拾得干干净净，不染一丝尘土了。

他刚收拾完屋子，肚子便咕咕叫了起来。他想今日忙碌一天还未吃饭，这小院里既有厨房，想必也有食材，不如就随便弄点东西去吃吧。

这么想着，他就出了门。他看见对面厢房的王狗蛋也走出了屋子，看来他也是肚肠饥饿，要去厨房寻食吃去了。