长城沿线的高句丽守军这时做出了一个果断的决定：回军先击溃包围辽东城的李世勣，然后回头来迎战大唐天子的亲征部队。于是，高句丽人收拢兵马，步兵骑兵合计共四万人，先去解救辽东城，然后与唐军背水一战。

辽东城外，听闻高句丽四万援军赶到，李世勣、李道宗等一众唐军将领倍感压力山大。

从幽州出发，李世勣和李道宗的军队为了保证军事行动的隐蔽性和机动性，一直轻装前进，兵力也并不算多，此时来到辽东城下的，不过数千人而已。此时一边是辽东城内守军，一边是刚到的援军，唐军就只能分兵守御，李世勣负责应对城内守军，留给李道宗来对付援军的，只有四千骑兵而已。

敌我兵力对比悬殊，军中都觉得不可硬抗。暂且退却也许是理智一些的做法，但大唐天兵岂可为高句丽人退避三舍？所以将领们没有人提议退兵，但都觉得最好的办法是安营扎寨，加强工事，用深沟高垒来暂时拖延高句丽军的进攻，等到天子率领主力抵达之后，再打败敌军。

但李道宗对此不以为然——敌军远来疲惫，难道不是一个绝佳的战机么？他对众将说道：“我等属于前军，前军的责任，自然是为天子车驾扫清道路，难道还要把打仗的任务留给君上吗？”

这个想法，与李世勣不谋而合。两位主将定下了调子，将士们便撸起袖子干了起来。

大军在辽东城外的广袤原野上列阵，李道宗下达了冲锋的号令。果毅都尉马文举高声叫道：“不遇上劲敌，怎么能显出谁是壮士？骑兵们，冲锋！”一马当先，带领一队骑兵冲入敌阵。马文举是隋朝骁果军将出身，参加过江都宫变、童山大战以来的无数次战争，因为有参与宫变的黑历史，才一直不被重用，只是担任一个折冲府的副长官。他带的一队骑兵也都身经百战，几十年里见证着唐军大兵团骑兵作战战术发展到了登峰造极的地步。而高句丽人大多没见过如此爆裂的骑兵对线，看着唐军的重骑兵杀来，情不自禁地掉头逃窜。

唐军骑兵轮番结阵冲锋，两军战作一处。高句丽军终究人多势众，而且也都是训练有素的兵团，渐渐借助着绝对兵力优势，挽回了原本的不利局面。

而这个时候，战线一侧，行军总管张君乂的本队出了状况，高句丽人逼退了唐军的进攻，张君乂顶不住高句丽军的兵锋，败退了下来。这一处败退，导致整个战阵出现松动，唐军军阵终于崩溃了。

“不许退却！”李道宗见状立刻收拢溃退的士卒。也全赖唐军扁平化的指挥体系，败退下来的唐军以五十人大队为作战单元，竟然奇迹般地重新组织了起来。李道宗登高而望，只见远处的高句丽军正在重新集结起来，准备追杀溃退的唐军。多年以来的战场经验让李道宗敏锐地发现，高句丽人的组织上出现了问题，也许因为是多支军团临时拼凑起来的原因，高句丽人集合的过程中，出现了肉眼可见的混乱。李道宗当即下令：“收拢兵马！重新冲锋！”他自己带着几十名亲随的重装骑兵，带头冲进了混乱的高句丽军阵。

那一刻，仿佛是李唐列祖列宗灵魂附体，原本就混乱的高句丽军，在李道宗的左冲右突之下，开始濒临溃散。

这给了败退下来的唐军宝贵的喘息之机，其他唐军将领也借此重新整顿本部兵马，开始组织反击。

而这时，从战场之外飘来了一股杀气。驻防在辽东城旁的李世勣也带领一支军队赶到了战场，重步兵列阵而前，齐头并进，将混战演变成一场杀戮。高句丽军在夹攻之下终于大败，全军溃退。

这场战役终于以唐军反败为胜告终，高句丽军阵亡千余人，伤者不计其数。

两天后，天子李世民的车驾终于到达了辽东城外，主力大军在马首山上安营扎寨。得知了两天前的战况，李世民大为欣喜，赏赐了李道宗，并破格提升马文举为中郎将，依法处斩了先逃跑的张君乂。然后，李世民带着数百骑兵来到辽东城下，查看围城情况。此时李世勣正在一步步紧张地拆除辽东城外高句丽军修造的城防工事，填埋城外的沟壑。李世民骑在马上，也开始帮着兵士运送土方。

天子亲自运土，围城将士们都是精神大振，銮驾随行的官员们也争相加入劳动的队伍，围城工作大大加快，不多久便宣告完工。

接下来，就是见证大唐绝对实力的时候了。围城工作完工之后，李世勣开始指挥大军攻城。大唐工程兵部队那能投出三百多斤巨石的抛石机，还有各种各样的冲车、冲竿、云梯、望楼等花式器械，全都派上了用场。十多天时间里，巨石的轰炸声伴随着唐军将士们的呼喝，让城内守军只能躲在墙里瑟瑟发抖。

五月十七日，南风大作。李世民意识到机会来了，派遣精锐的敢死队登上城西南的冲竿，借着风势点燃了辽东城西南的城楼，猛烈的火苗从西南边顺风刮向了城中，这一点点散开的星星之火，燎起了全城各处木制的屋楼，整个夜空都被大火点亮。

总攻的时候到了，大军趁势如蚂蚁一般登上城墙，攻入城门，攀上那些被抛石机轰开的缺口，杀进了城里。高句丽军人英勇地抗击，但终究抵御不住唐军的攻击。唐军杀敌万余，俘虏士卒也万余人。李世民登上辽东城，下令点燃烽燧传信，将获胜的消息传至千里之外在定州城监国的太子李治。

历经几代君臣的征伐，辽东城终于被中央王朝攻克，成了大唐帝国统辖下的辽州。

在千里之外的南边，大唐舰队在平壤道行军大总管张亮的率领下，越过茫茫大海，抵达了辽东半岛南端的卑沙城（今辽宁大连附近）。

卑沙城是海岸边一座险峻的要塞，四面都是高耸的悬崖，只有西门可以登上。行军总管程名振带领本部兵马，趁着夜色攀上了城墙。唐军登上城墙后，围绕着城墙防御工事，与高句丽守军展开拉锯战，最终攻下了这座城池。张亮随即领军北上，接应辽东城的亲征大军，同时另派丘孝忠率领一路偏师，向着鸭绿江挺进，骚扰沿途的城池。

战争的第一阶段，就此圆满地完成了，玄菟城、新城等城池的守军见辽东失守，也都放弃了抵抗，唐军顺利占领了辽东北面的各个地区。各路大军此时都抵达了辽东战场，对高句丽军终于形成了合击之势。</div>