明堂的盟誓，更显出武周王朝的本质，那就是一个武氏家族与李氏家族联合统治的政权。

其实从武周王朝建立以来，武曌就已经有意识地撮合李武两家通婚。她的宝贝女儿太平公主，自从第一任丈夫薛绍因为卷入琅琊王李冲谋反案而被杀后，又开启了第二段婚姻，嫁给了武攸暨。

李武两家的联姻势力是王朝的根本，利益高于一切。酷吏来俊臣还不明白，就稀里糊涂地成了牺牲品。

来俊臣虽然是无赖出身，但是在侦查和审讯方面有着惊人的天赋，对于朝中大臣、达官贵人们的密谋，有着猎犬一般灵敏的嗅觉。如果放在现代社会，他可能会是一个出色的刑事专家，但是在武周朝廷里，他的才能就只能用在刺探和监视上。

酷吏们横行了十多年，到了此时，渐渐地走到了死路。以来俊臣、周兴为代表的酷吏们煊赫的时候，朝廷内外人人自危，不敢轻易说话，特务政治营造出的恐惧氛围让武曌的权力之路一直畅行无阻，乃至建立了武周王朝。但是，来俊臣等人也成了千夫所指的人渣，整个神都的官民百姓，无不唾弃这帮酷吏们。

他们都是一群见缝插针的小人，看到了一步登天的机会，便如饥似渴地去抓取。但他们不知道，命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。

对于女皇来说，这群酷吏只是她震慑朝臣的工具。女皇给他们丢几块肉，他们便能如疯狗一般去攀咬女皇潜在的反对者。可要是这群鹰犬的名声臭了，养着他们会脏了主人的手的话，女皇也会毫不犹豫地把他们丢掉。

天授二年（公元691年），酷吏周兴因为被告同谋作乱，被请进来俊臣烧红了的大瓮，周兴尝尽以其人之道还治其人之身的滋味，对罪行供认不讳，还用生命为后世的《成语大词典》贡献了“请君入瓮”这个词条，随后在流放中被处死。

延载元年（公元694年），专门罗织罪名、诬告宗室和重臣的王弘义坐罪流放。

告密之风仍在实行，但告密和逼供的酷吏却换了一批。对于女皇来说，酷吏们是消耗品，留出位子，自然有人挤破了头也想钻进来。

同僚们的倒台，让来俊臣的压力很大，他的团队已经很久没有开张了，亟须新的目标来证明他对女皇的价值。搜索一遍朝中大臣，他敏锐的鼻子很快从武氏和李氏的宗室中嗅出了阴谋的味道。

神功元年（公元697年）时，女皇已经七十三岁了，谁都无法预估她会在什么时候离世，李武宗室们自然蠢蠢欲动起来。来俊臣发现，武氏诸王，以及太平公主，都各自有着谋划，一旦女皇驾崩就会立即有所行动。