致中原朝廷：我这个可汗的女儿，自然应当嫁给天子的儿子，武氏乃是小家小户，门不当户不对的，居然还冒充皇子来通婚，实在是自不量力！……

神都洛阳宫里，女皇武曌拿着默啜的这封书信，又一次气得银牙咬碎。默啜在书信里把武氏一门连同武周王朝羞辱了个遍。此时的默啜正率领突厥大军扫荡河北，武周官军对此毫无还手之力，观望着不敢出战，犹如一大群废物点心，甚至连补充的兵源都征召不到。入侵河北的突厥军其实总共就只有两千人，要是武曌知道这个情报，那就更得气昏过去了。

武曌按压着怒火，明白自己消灭不了默啜，只能徒劳地用起她的传统手艺：将默啜更名为“斩啜”，也就是“天杀的阿啜”。她这种灭不掉对方，就只能画个圈圈诅咒对方的行为，不禁让人怀疑当初宫人举报她悄悄行厌胜之术，有可能并非虚构了。

十年前武德充沛的天朝上国，如今已经沦落为突厥人的经验包。河北的军情传到了周边各国耳里，西北的游牧部族也动起了轻视中央朝廷的心思，开始倒向默啜可汗这一边。李唐被武周取代，在各国的影响并不好，虽然各国礼貌地招待着周廷派出的使者，但各国敬畏的、向往的，都是那个有着两代天可汗的大唐。

甚至连孙万荣围困幽州城时，还公开向周廷发布檄文说：“何不将庐陵王（李显）归还给我们？”虽然孙万荣只是假情假意地这么一说，但却或多或少代表了契丹各部的真实心意。

这些事情让女皇武曌更加清晰地审视起自己如今的权位。也许就算她建立了武周王朝，也无法让武氏的后代成为太子，因为从朝廷百官到普通百姓，甚至外邦诸国，全都是一颗红心向着大唐。而她的侄子们，包括武承嗣、武三思，全都不堪大用，肩负不起统治天下的重任，这一点，武曌自然也心知肚明。

前不久，武曌又做了一个梦，梦见一只巨大的鹦鹉，扑腾着想要飞起来，但是两只翅膀已经折断，再怎么扑腾都只是徒劳。

她把自己的这个梦境告诉了她信赖的狄仁杰，请他来解梦。

狄仁杰是武曌一手提拔上来的。从垂拱年间开始，狄仁杰逐渐晋升成为宰相，但没过多久就因来俊臣的诬告而被贬官外放。此次抗击契丹有功，狄仁杰才又回到了朝堂，成了武曌所信任的大臣。

儒家伦理讲究君臣之义，君臣之间有道义的锁链，如同一道契约，臣子守住自己的节操，来报答君王的知遇之恩。唐周改朝换代之际，很多高宗朝的老臣们都选择了反对，而后从容地走向酷吏准备的刑场。但狄仁杰不同，虽然他是朝堂上硕果仅存的老臣，但却是武曌提拔上来的，并没有太多道义上的负担，因此可以问心无愧地告别李唐，立足于武周的朝堂之上。

即使如此，狄仁杰仍然一直婉转地劝说武曌，立她和高宗的亲生儿子为太子。当然他的话更加巧妙，抓住武曌的软肋循循善诱地做着思想工作：“天皇大帝将两位儿子托付给陛下，如今陛下却打算将帝位交给别家的人，这不是辜负了天皇的嘱托么？”狄仁杰继续劝说道，“况且侄子和儿子，哪个更亲？陛下立了儿子，那么以后每朝每代，陛下和天皇都可以在太庙被祭奠。可如果立了侄儿做皇帝，以往可没听过天子要把姑姑立在太庙里的。”

对于狄仁杰，武曌还算客气，“这是朕的家事，狄卿就别管了。”此时武曌摆起架子自称为“朕”，其实是话里有话，暗暗警告狄仁杰，不要管太多。

但狄仁杰毫无惧色：“王者的家是四海宇内，所有事情，都是陛下的家事！何况臣忝为宰相，怎能不过问这些事情？”