四十年前，在废王立武的后宫风波高潮迭起之时，李勣一句“此乃陛下家事，何必更问外人”，奠定了武曌通往女帝之路的基石。此后几十年，武曌靠着天子家事的名头，一步步扩张着自己的权力。但是此刻，狄仁杰对此干脆地批驳了起来，响亮地向武曌宣示，天子的家事，一样是天下事，一样应当要由天下人来评判。理由如此正确，武曌竟然无法反驳。

武曌明白，狄仁杰的谏言，代表了朝中正直之士的心声。她能用权术来驾驭狄仁杰，使其为她所用，并辅佐她稳定局面，巩固周廷的统治，但却无法收服狄仁杰的内心。从头到尾，狄仁杰的骨子里依然是大唐之臣，这是武周朝廷用再多的权术、威势都改变不了的。

到此为止，武曌的心里终于有了计较，她十分坦然地把那个关于断翅鹦鹉的梦告诉了狄仁杰。毕竟比起那帮心思叵测的酷吏们，正直的君子更让人信赖，就算狄仁杰对李唐的同情无法改变，但武曌相信，狄仁杰不会做有损于她的事情。

听完女皇武曌述说的梦境，狄仁杰略微明白了现在的情况，他沉吟着说道：“鹦鹉，象征着陛下姓氏里的‘武’；两翼，也就是陛下的两个儿子。如今陛下的两翼没有接上，要是重新启用两位皇子，那就可以振翅高飞了。”

武曌听懂了狄仁杰的意思，重新立李氏皇子为太子，是为了振起武曌自己的翅膀。儿子不是她的敌人，满朝的唐臣也不是她的敌人。失去了两位皇子，武曌也失去了唐臣们的支持，但如果启用皇子，武曌就还是满朝敬仰和支持的太后。

一旁的武承嗣、武三思也听懂了狄仁杰的意思，羞赧得两边的耳根子都已经红透。

一个月后，武曌托言说庐陵王李显身体不好，将李显和妃子、子女们从被流放的房州接回了神都。这件事情做得颇为隐秘，为的是防止武氏族人动谋害李显的心思。李显穿着内侍的衣衫，乔装进入了洛阳宫。

十四年的流放生涯，李显苍老了不少，也成熟了不少。武曌没时间和儿子叙旧，只是将他安置在后帐里，然后召来了狄仁杰。武曌起开话头，二人又讨论起安置庐陵王的问题。狄仁杰慷慨激昂，极力劝说武曌立李显为太子，说到情深处，竟尔流泪。争论了良久，武曌估计李显已经听够了，于是让他从后帐走了出来。

“现在，我已经把储君还给狄卿了。”武曌对狄仁杰说出这句话，算是亲口承认了她立储的决定。

不久之后，李显一家人正式在洛阳亮相，居住在石像驿中。朝廷备礼，摆出盛大的欢迎仪式，恭迎庐陵王一家人入朝。百官立于欢迎现场，终于等到了李显现身，众人无不喜形于色。大唐已经被武周取代多年，如今的典礼，不禁让人回想起了当年的大唐荣耀，不知是谁脱口而出，高声呼喊“万岁”，在激动的情绪感染之下，所有人都开始跟着欢呼。

人心所向，已经明明白白，不管是唐廷旧臣，还是武氏宗亲，都清楚地看到了这股不可阻挡的潮流。而之前极力想要争取太子之位的武承嗣，则在李显归位和儿子武延秀被默啜扣押带来的双重打击之下，最终忧愤而死。

698年九月，皇嗣李旦坚持请求让位给他的哥哥。武曌同意了，立庐陵王李显为皇太子，然后大赦天下。正值默啜在河北如入无人之境，几路围剿官军毫无办法的时候，周廷任命李显为河北道元帅，狄仁杰为副元帅，征讨南侵的突厥人。