景龙三年（公元709年）的暮春四月，正是踏青游玩的好时节。正如《论语》中所说的那样，“春服既成，童子五六人，冠者六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，是人生中最美的图景。长安城的富家豪门，常常在城西的昆明池结伴郊游。此时的昆明池便是如此，恰逢一群城中有名的豪家子弟在此聚会，坐在风景秀丽的湖边，效仿古人的兰亭雅集，玩着曲水流觞的游戏。他们在银制的酒船上斟满美酒，酒船漂到哪里，就由谁饮酒作诗。他们在艳阳之下把酒言欢，载歌载舞，惬意无比。

忽然一阵急促的蹄声传来，伴随着骏马的嘶鸣，一个年轻人飞驰而来，一时控制不住马速，直到豪家子弟们的面前才止住坐骑。被惊扰的豪家子弟们正想开口呵斥，却发现这个年轻人相貌英俊，一身威风飒爽的戎装，小臂上还站着一只猎鹰——长安城里很多纨绔子弟也都喜欢这样的装束。不知这个年轻人的来头，倒也不敢得罪，众人只是面带不悦地看着这个唐突闯入酒会的年轻人。

年轻人爽朗一笑，下了马，施礼说道：“抱歉，正在追一只狍子，不小心惊扰了诸位，还请宽恕！”他似乎是闻到了酒香，接着便说：“多有打搅，不知能否讨杯酒喝？”他还真不把自己当外人，不待豪家子弟们首肯，便自顾自地与他们坐到了一块。

年轻人入席之后，场面陷入了尴尬。在座的都是来自长安城有头有脸的家族，怎么能让一个不认识的陌生人径自坐进来一起喝酒？沉默了一会儿，一个少年忽然提议道：“今天是个好日子，不如我们轮流饮酒，轮到谁，谁就报上自己来自哪个家族，什么官品，如何？”少年的提议倒是个不错的开局，能让这个年轻人看看大家都是些什么人，如果这人身份低微，那自然会知耻而退；若这位年轻人也是个豪门子弟，那正好可以借此机会彼此认识一下。

一言为定之后，大家如击鼓传花一般轮流报着家门，如此这般，“某某氏，曾祖某官某品，祖父某官某品，父亲某官某品，本人某某某。”众人留心观察年轻人的神色，当有人报出左威卫中郎将、中书舍人这样五品以上的高官时，竟也不表现出惊讶，只是微微一笑，留神听着。

终于轮到这个年轻人了，豪门子弟们不禁屏息凝神，想听听看这个年轻人究竟是何方神圣。只见年轻人也按照其他人的样子报起了家门：“陇西李氏，家曾祖天子，家祖天子，家父安国相王……”年轻人不停，继续一字一句地报出了自己的名字，“本人临淄郡王，李隆基。”

以为对面是个青铜，谁知却是一个王者。豪门子弟们连忙避到了一边，不敢仰视。而李隆基却谈笑自若，与在座之人有说有笑，连干三杯银船还不够，又拿起一个巨舀，在酒瓮里捞起一大舀，一饮而尽，这才心满意足地告辞，乘马而去。

这一年，李隆基二十四岁。

这是一个艰难的岁月，长安城居民们热爱的这片昆明池被安乐公主看中，她派人巧取豪夺，想要将这片昆明池据为己有。要不是皇帝李显没有答应，这些豪门子弟将不再有机会举行他们喜爱的湖畔活动了。安乐公主于是抢夺了昆明池不远处百姓的田宅，要挖一个比昆明池更大的湖出来。李隆基在昆明池畔喝酒的时候，数里之外，安乐公主的人正在发动爪牙，对拒不搬迁的村民进行强制动迁，挖湖的工程也在如火如荼地进行。这些事情，长安城的豪门子弟都知道，只是谁也不敢揭破或者议论。

李隆基的出现让这些豪门子弟重新认识了皇室，原来高宗皇帝的子孙，并不是想象当中的那样颟顸。

李隆基出生的前一年，他的父亲李旦被拉上皇位，成了一个傀儡皇帝。他是李旦的第三个儿子，自出生以后，诸多纷乱繁杂伴随了他的整个童年，他身边的宗亲长辈、皇家玩伴，有时候会莫名其妙地消失，突然就再也见不到了。李隆基长大以后才知道，这些人都是因为酷吏的陷害被杀或者流放，自他出生以来，酷吏们在祖母武则天的指挥下，诛杀了数百名李唐宗室，至于朝臣、刺史、郎将们的家庭，更加不可胜数。

七岁的时候，父亲李旦逊让帝位、降为皇嗣，李隆基和兄弟们一样，都被严格地看管起来，幽闭在东宫，此后十多年里，李隆基几乎没有机会走出这一方小小的院落。这段暗无天日的岁月里，李隆基幼小的心灵整天经历着未知的恐惧。每年的年关是他最害怕的时候，每当这个时候，章怀太子李贤的儿子李守礼、李守义，也就是李隆基的堂兄，都会因为父亲的罪而被拉去杖责。李隆基总会看到李守礼、李守义两个哥哥被打得皮开肉绽，之后拖着受伤的身躯，相互搀扶着回到自己的小院。小一些的李守义经不住折磨，垂拱四年（公元688年）就病死了。李隆基虽然没有受到皮肉之苦，但内心却一直承受着巨大的精神压力。

多年以后，李隆基听他的弟弟们说，李守礼哥哥会法术，每当天要下雨或放晴时，他都会先作出预言，而且必定应验。于是李隆基便问这位堂兄，他究竟会什么不传之秘，李守礼苦笑着回答说，他根本没有什么法术，不过是因为当年被关在深宫十多年，每年武后都会多次“赏赐”体罚，让人棍棒伺候他，背上满是厚厚的疤痕，从此将要下雨时就觉得沉闷，天要放晴时就感到爽快，他就是这样预言天气的。说着泪水沾襟，李隆基和兄弟们听了，也无不心情惨然。