曹宝文不好在衙差面前露怯，就打发他先回去，并告知明日辰时前一定会去衙门。

衙差一走，曹宝文板着脸坐到院中摇椅上。

他娘子估摸着他可能遇到了烦心事，也没吱声，自顾自忙碌着。

半晌，曹宝文问：“慧心，女子吵架都惯用什么言辞？”

他得好好打听打听，万一明天沈桃骂他，他也好有个应对。

曹宝文的母亲撒了一把种子，笑盈盈道：“你和慧心过了快二十年还不知道她？她脾气宽和，从不和人起争执，她哪里会知道。”

“还有啊，你为何问女子吵架的事？莫非你一个县令小肚鸡肠的要和女子当街争吵？”

曹宝文苦着脸说：“哎，算了，你们不明白怎么回事，就连我自己都稀里糊涂的。”

夜里，曹宝文辗转难眠。

他脑海里天人交战，预判了一百种明日会发生的事。包括沈桃骂他，他该怎么回嘴。

每次设想完，又觉得自己回的不够圆满。那就再想一次。

一直到天亮，曹宝文都没睡着。他眼下熬的青黑，眼睛里有红血丝，头晕脑胀，身上也提不起劲儿。

娘子替他整理官服，曹宝文低头看了看补丁摞补丁的官服，道：“娘子，你把那件新的官服给我找出来。”

“新的？你是说腋下被我缝过那件？”

“嗯。缝在腋下，只要我不抬手就看不到，看起来和新的一样。同僚亲自来见，我总不能太潦草。”

“嗯，我去拿。”

换了衣服吃了早饭，曹宝文出门。

街上百姓纷纷和曹宝文打招呼，仿佛他不是高高在上的县令，而是身边亲和的邻里。

甚至有人打趣他穿了新衣裳。

曹宝文弓背踱步，笑不作答。

哎！鹤县的百姓朴实肯干，但是真的穷。他们大多以耕田为营生，但地不肥，粮产上不去，每年交了税粮所剩无几。

百姓兜里没银子，就没钱买东西，故而商业也不发达。除了几个老字号的药堂，米粮店，就没有其他老店。

店是一波一波的起，又一波一波的黄。

至今街上还有许多空店面，人人都不好过啊。

曹宝文心里暗骂自己没用，人家屏县起初也穷，可人家是怎么富起来了呢。

思及此，曹宝文把想了一夜的应对沈桃之策推翻。