“谁要把帐算在我师傅身上，先得尝尝我姓梅的这一双铁掌。”双掌伸曲之间，骨节格格一阵声响，外门斧功，却已练到七成火候。

满堂群豪，多是边傲天知交好友，此刻见他挺身出面，俱都纷纷离座而起，本是静寂无比的大厅，立时变得一片混乱。

“银鞭”白振干笑数声，道：

“今日我弟兄前来，一心是为了向边老爷子贺喜的，边老爷子既然出了头，我弟兄还有什么话说。”

双手一圈，将银鞭围在腰畔，转身要走回自己席位，举起酒杯一干而尽，口中又自干笑着道：

“在下阻了各位酒兴，理应先饮一杯。”

屠良、费真又自对望一眼，面上突然露出厌恶之色，虽然对他们这位兄弟的如此作风极为不满。

柳鹤亭哂然一笑，目光缓缓转向雪衣人，虽未说出一言半语，但言上之意，却是不言而喻。“万胜神刀”边傲天哈哈一笑，朗声道：

“大事化小，小事化无，各位还请快坐下，边傲天要好好敬各位一杯。”

话声方了，只见雪衣人竟又一步一步向白振缓缓行去，白振面色也变得有如死灰。

目光故意望着面前的一盘鱼翅海参，一面伸出筷子去挟，心惊手颤，银筷相击叮叮直响，挟来挟去，却连半块海参也没有挟起来，雪衣人却已站到他的身畔。

突地出手如风，在他面上反抽了七记耳光，只听拍拍……，一连串七声脆响，听来直似同一刹那间齐发出。

这七下耳光，打得当真是快如闪电，“银鞭”白振直被打得呆呆地愣了半响，方自大喝一声，一跃而起。

雪衣人却连望也再不望他一眼，只管转身走了开去，仿佛方才那七记耳光，根本不是他出手打的一样。

屠良、费真双眉一轩，双双移动身形，拦在雪衣人面前，齐地厉声喝道：

“朋友，你这般无理。”

语声未了，见雪衣人缓一举足，便已从他两人中间空隙之中穿出。从从容容地走了过去，竟连他的一块衣袂也亦未碰到半点，而大呼着奔来的“银鞭”白振，却几乎撞到他两人的身上。

这一步跨来，虽然轻描淡写，从容至极，但屠良、费真却不禁为之大吃一惊，屠良大叱一声：“二弟，放镇静些！”费真却倏然扭转身，只见那雪衣人步履从容，已将走出厅外，费真身形方动立顿。

目光微转，冷笑一声，突向边傲天抱拳道：

“边老爷子让我们老二忍气回座，为的是什么——”

语声突顿，冷笑两声，方自改口道：

“此刻他被人侮辱，你老人家方才说的话，言犹在耳，我弟弟实在不知道该怎么办才好，还是请你老人家吩咐一声。”

白振推开屠良，一步掠来大喝道：

“老三——”下面的话还未说出口来，费真已自抢口说道：

“二哥，你先忍忍，反正我们都在边老爷子这里，当着天下宾朋，他老人家还会让我们吃得什么亏了。”

这一番说话，是言词锋利，表里俱圆。

“万胜神刀”边傲天浓眉剑轩，面色亦已涨成紫红，突地大喝一声：“站住。”

雪衣人缓步而行，已自走到厅外游廊，突地脚步一顿，头也不回，冷冷问道：

“什么人？什么事？”

他说话言词简短，从来不肯多说一字，边傲天捋长髯，抢步而出，沉声喝道：

“此地虽非虎穴龙潭，但阁下要来便来，要走便走，难道没有将老夫看在眼里？”

雪衣人冷冷一笑，右掌轻抬，拈起了那柄犹自被他捏在掌中的长剑，缓缓倒过头来，道：

“我若要走，焉有将别人之剑也带走之理？”

目光一凛：“但我若真的要走，世上却再无一人能挡得住我了。”

话犹未了，已又自缓步向外行去，全然未将普天之下的任何人，看在眼里，亦未将任何事放在心上。

边傲天一生闯荡，却未见到江湖中竟有如此人物，只听一声大喝。梅三思飞走而出，大喝道：

“好大胆的狂徒，竟敢对我师傅无礼！”

连环三拳，击向雪衣人背后。这三拳风声虎虎，声威颇为惊人，但雪衣人微一举足，这三拳便已拳拳落空，竟连他的衣袂都未沾上一点。

梅三思呆了一呆，又自大喝道：

“你这小子快些回过头来，让我好好打上三拳，似这般逃走，算得了什么好汉。”

突觉有一人拉他衣襟，使他身不由主地连退三步！

雪衣人目光一凛，缓缓转过身形，却见站在他面前的，竟是已换了那一身吉服吉冠的新人柳鹤亭！

两人面面相对，身形都站得笔直，两边梁上的灯光，映着柳鹤亭一双剑眉，亮如点漆的一双俊目，映得他清俊开朗的面容上的轮廓和线条显出无比的坚颜和沉静，却也映得雪衣人的目光更加森寒冷削。于是他们面上的青铜假面，便也变得越发狰狞可怖！

两人目光相视，俱都动也不动，双方都想要看透对方的内心，寻出对方心里的弱点，因为如此才能使自己获得更多的优势。

寂静再一次寂静，突听当地一声，雪衣人掌中垂下剑柄，在花圆石地上一点！

这响声虽轻，但却使群豪为之一震，只听雪衣人冷冷说道：

“我见你年少英雄，武功不俗，是以方自敬你三分，也让你三分，你难道不知道么？”

柳鹤亭沉声道：

“我又何尝没有敬你三分，让你三分？”

雪衣人目光一闪，道：

“我一生行事，犯我者必杀，你三两二次地阻拦于我，难道以为我不敢杀你么？”

柳鹤亭突地轩眉狂笑起来，一面朗笑道：

“不错，阁下武功的确高明过我，要想杀我，并非难事，但以武林人，不过只是匹夫之勇而已，又岂能算是大丈夫的行径？”

笑声一顿，厉声又道：

“人若犯你，你便要杀他，你犯别人，难道也该被别人杀死么？”

雪衣人突地仰天大笑起来，一阵阵冰冷地笑声，自那狰狞丑恶的青铜面具中发出，让人听来那有半分笑意。

这笑声一发，便如长江大河之水，滔滔而来，不可断绝，初发时有如枭鸣猿蹄。闻之不过令人心悸而已，到了后来如洪钟大鸣，声声振耳，一时之间，满厅之中只觉心头阵阵跳动，耳中嗡嗡作响，恨不得立时掩上耳边，再也不去听它。

柳鹤亭剑眉微剔，朗声道：

“此间人人俱知阁下武功高强，是以阁下大可不必如此笑法。”声音锦密平实，从这震耳的笑声中，一字一字地传送出去，仍是十分清朗。

雪衣人笑声不绝，狂笑着道：

“上智之人役人，下愚之人役于人，本是天经地义之事，弱肉强食，更是千古以来不变之真理，我武功高过你等，因我才智、勇气、恒心、毅力俱都强于你等几分，自然有权叫人不得犯我，若是有人才智、能力、恒心、毅力俱都高过于我，他一样也有权叫我不得犯他，这道理岂非明显简单之极！”

柳鹤亭呆了一呆，想不出该用什么话来加以反驳，只听雪衣人又道：

“我生平恨的只是愚昧无知，偏又骄狂自大之徒，这种人犯在我手里——”

话犹未了，柳鹤亭心中突地一动，截口说道：

“世人虽有贤愚不肖之分，但聪明才智之士，却又可分为几种，有人长于技击，有人却长于文翰，又怎能一概而论，阁下如单以武功道来衡量天下人的聪明才智，已是大为不当，至于勇气恒心的上下之分，更不能以此来作衡量。”

雪衣人笑声已顿，冷冷接口道：

“凡有一技之长，高出群伦之人，我便敬他三分。”

柳鹤亭道：

“自始至此，伤在你剑下的人，难道从无一人有一项胜过阁下的么？”

雪衣人冷笑道：

“正是！莫说有一技胜过于我之人，我从未杀过，象你这样的人，也使我动了怜惜之心，即使是千万恶之徒，我也替他留下一线生机，万万不会将之伤在剑下，这点你知道的已该十分清楚吧！”

他言语之中，虽然满是偏激怪涎之言，但却叫人难叫辨驳。

那知柳鹤亭纵声狂笑起来，一面笑道：

“阁下巧辨，的确是诸葛孔明，在下佩服的很。”

雪衣人冰冷道：

“我生平从未有一字虚言，何况我也根本毋庸向你巧辨！”

柳鹤亭笑道：

“人们但有一言冲撞了你，你便要立刻置之死地，那么你怎能知道他们是否有一技之长胜过于你，难道人们将自己有多少聪明才智，勇气恒心的标志俱都挂到了脸上不成？”

雪衣人藏在青铜假面后的面色，虽无法看出，但他此刻的情神，却显然呆了一呆，但瞬即冷冷道：

“言谈举止，神情态度，处处俱可显示一人聪明才智，我剑光之下，也定然可以映出人们的勇气恒心。”

柳鹤亭沉声道：

“大智若愚，似拙实智之人，世上比比皆是。”

雪衣人嗤地冷笑一声，道：

“若是此等人物我不犯他，他岂有犯我之理，他不犯我，我亦万无伤他之理，这道理岂非更加明显？”

此刻柳鹤亭却不禁为之呆了一呆，沉吟半晌，立又沉声道：

“武林之间，本以‘武’为先，阁下武功既高，别的话不说也罢，又何必苦苦为——”

雪衣人接口道：

“你若真能以理服我，今日我让那姓白的打回七下耳光，然后抖手一走，否则你若能以武服我，我也无话可说！”

语声微顿，目光一扫，有如两柄利刀，自立在柳鹤亭身后的梅三思扫到费真、屠良强拉住的金鞭白振身上，道：

“至于这两个人么，无论琴棋书画，文翰武功，丝竹弹唱，医卜星相，他两人之中，只要有一人能有一样胜过我的——”

柳鹤亭目光一亮，忍不住措口道：

“你怎地？”

雪衣人目光凝注，哼一声，缓缓道：

“我从此是受尽万人辱骂，也不再动怒！”

柳鹤亭精神一振，回转身去，满怀期望地瞧了银鞭白振一眼，心中忖道：

“此人虽然骄狂，但面貌不俗，颇有名气，只怕也有一两样成功之学，强过于这白衣怪客亦未可知。”

要知他虽深知这人天纵奇少，胸中所学，定必浩翰如海，但人之一生，精力毕竟有限，又怎能将世上的所有学问俱练到绝顶火候，一时之间，他不禁想起那“常败国手”西门鸥来，心中加了几分胜算。

那知他目光呆呆地瞧了白振半晌，白振突地干咳一声，大声道：

“我辈武林中人，讲究的是山头挥刀，平地扬鞭，硬碰硬的真功夫，那有心意去学那些见不得人的酸花样，来来来，你可敢硬接白二侠三鞭？”

柳鹤亭目光一合，心中暗叹，雪衣人却又冷冷一笑！

这一声冷笑之中，当真不知含蕴多少讥嘲与轻蔑，柳鹤亭心中暗叹不已，却听雪衣人冷笑着缓缓说道：

“我早已准备领教领教他兄弟三人的武功，只怕你也可以看出他们纵然兄弟三人一齐出手，又能占得了几分胜算？”

话声过处，垂目望了自己掌中长剑一眼，冷冷又道：

“我之所以想借这柄长剑，只是为了不愿被这般狂俗之徒的鲜血，污了我的宝剑而已。”

转过身去，目光再也不望大厅中的任何人一眼，再次缓步走了出去，一阵风自廊间穿过，吹起他白衣长衫的衣袂，就像是被山风吹乱了的鹤羽似的，随着满山白云，冉冉飞去！

银鞭白振怒吼一声，挣脱屠良、费真的手掌，一步抢出。

柳鹤亭霍然旋身，冷冷道：

“阁下何必自取其辱。”

银鞭白振神情一呆，“万胜神刀”边傲天厉声喝道：

“难道就让此人来去自如？今日老夫好歹也得与他拼上一拼！”

柳鹤亭心中暗叹一声，面上却冷然一笑道：

“各位自管在这饮酒，容我出去与他动手。”

语声一顿，剑眉微剔朗声又道：

“若是有人出去助我一拳一脚，便是对我不起。”转身皆然走出。

要知他方才转念之间，已知今日满座群豪除外，再无一人是雪衣人的敌手。如若以多胜以众凌寡，如此一做，不定必伤亡极众，且亦犯了武家之忌，但边傲天如此出手，却势必要形成混战之局，是以他再三拦阻众人。

此刻他目光凝注雪衣人的后影，走出廊处，他深知今日自己与雪衣人步出廊外之后，便是生死存亡之争，但心中却丝毫没有半分能胜得那雪衣的把握，他脑海中不禁泛起在洞房中一对龙凤花烛下垂首默坐的倩影，因为今日自己若是一去不返，纯纯要枯坐一生。

一声长长的叹息，自他心底发出，却停留在他喉间，他心中突然思潮翻涌。

面上却是静如止水，只因此时此刻，他别无选择余地，纵然明知必死，也要出去一战，令他悲哀的，只是竟无法再见陶纯纯一面。

他每跨一步，需要多大的勇气与信心，除了他自己以外，谁也无法明了。

洞房之中，锦帐春暖，一双龙凤花烛的烛光，也闪动着洋洋喜气，陶纯纯霞披凤冠，端坐在锦帐边，低目敛眉，心鼻相观，不但全身一无动弹，甚至连冠上垂下的珠罩。都没有晃动一下。

她只是安详地静坐着，眉梢眼角，虽仍不禁隐隐泛出喜意，在这喜意中，却又似乎隐含着一些别的心事。

边宅庭圆深广，前厅宾客的喧笑动静，这里半分都听不到。

她耳畔听到的，只是身畔两个喜娘的絮絮低语，还不住告诉她一些三从四德的妇道，相夫教子的道理，她也只是安详的倾听，没有厌倦之意！

于是这安详、静寂，而又充满喜气的后院洞房，便和喧闹混乱，杀气四伏的前厅，截然划分成两个不同的世界。

前厅中所发生的事，她们全不知道，她们只是忍耐地等待着新官人自完谢酒，然后再回前厅敬到洞房来！

龙凤花烛的火焰更高，一个纤腰的喜娘，莲足姗姗，走了过来，拿起银筷剪下两段长长的烛花，然后忍不住回首悄语：“新官人怎地还不回到后面来？”

另一个年轻略长，神态却更俏的喜娘，掩口娇笑道：

“你瞧你，新娘子不急，你倒先急起来了！”

纤腰喜娘莲足一顿，似待娇嗔却似又突地想起了自己此时此刻的身份。

于是只得恨恨的瞟了一眼道：

“我只是怕新官人被人灌醉了。”

“你怎却说起疯话来了。”喜娘偷偷瞧了神色不动的新娘子一眼。

转口道：

“说真的，新郎官一入洞房之后，本来是不应该再去前面敬酒的，只是他们这些英雄大豪杰，做出来的事，自然都是和别人不同的。”

你也不必怕新郎官喝醉，我听说，真正功夫高的人，不但喝酒不会醉，而且能将喝下去的酒，从脚底下逼出来。”

这俏喜娘说到这里，神色之间，象是颇以自己的见多识广得意，她却不知道此等情事，固非绝不可能，但亦是内功特深之人，在有所准备与人较力的情况下才会发生，绝非常例。若是人人饮酒之前，先以内功防醉，那么喝酒还有什么情趣？又不知过了许久，剪下几次烛花，龙风花烛已燃至一半。

新郎官却仍未回来，陶纯纯面上虽仍安坐如故，心里也不禁暗暗焦急，那两个喜娘你望着我，我望着你，心里还在暗问：“新郎儿人还不来，难道出了什么事？”

但是她们身为喜娘，自然不能将心里的话问出来。洞房外，庭院中，佳木葱葱，繁星满天，一阵微风吹过，突有几条黑影翩然落下。

柳鹤亭心头虽沉重，脚步却轻盈，随着雪衣人走出廊外，“万胜神刀”边傲天满腹闷气，无处可出，瞪了梅三思一眼，低叱道：

“都是你闯出来的祸事？”

梅三思呆了一呆，他心直思拙，竟体会不出边傲天这一句低叱，实是指桑骂槐，只觉心中甚是委曲。

方待追踪出去，忽地身后衣襟被人轻轻扯了一下，回头望去。

只见那善解人意的女孩夏沅，不知何时走到他身后，道：

“梅大哥，你过来，我有话告诉你。”

梅三思纵是怒火冲天，见这女孩子却也发不出来，只有俯下身去，夏沅附在耳畔，道：

“方才那个穿白衣服的人欺负了你，你想不想把他赶跑？”

梅三思浓眉一扬，大声道：

“当然，难道你有……”夏沅嘘了一声，接口低语道：

“轻些！我当然有办法。”

梅三思压低声音，连忙问道：

“什么办法，快些说给你梅七哥听！”

声音虽已尽量压低，但仍然满堂皆闻，群豪已俱移动目光望着他们。

夏沅明亮的眼珠一转，低声又道：

“等会你追出去，只要问他三句话，包管那穿白衣服的人调头就走。”

梅三思目光一亮，忍不住脱口又道：

“什么话？”

夏沅眼珠转了两转，悄悄将梅三思拉到一边，在耳畔说了几句。

梅三思的面目之上，果然不禁露出喜色！走到宽阔的前院，雪衣人突地停下脚步，冷冷道：

“今日是你的吉期，我不愿与你动手！”

柳鹤亭剑眉微轩，沉声道：

“今日你好意来，我也不愿意与你动手，只要你将掌中之剑，交还原主——”

雪衣人霍然转身，目光如刀，柳鹤亭当作未见，缓缓道：

“而且不再与我宾客为难，我必定以上宾之礼待你。”

雪衣人冷笑一声，接口道：

“如果不然，你便一定要出手的了？”

柳鹤亭道：

“正是！”

这两字说得载断钉铁，当真是掷地可作金石之声！

雪衣人眼廉突地一合，又睁开，目中精光四射，这一开一合动作含意，竟对柳鹤亭的作法表示惋惜。柳鹤亭暗叹一声，面上不禁为之动容，要知世上绝无一人能够完全无畏，只是有些人将“生”之一字，还较“义”字看得轻些，勉强抑止住心中上涌的思潮。

只是冷冷接口道：

“但此间非你我动手之地，门外不远，便是城墙，虽无人迹，但秋月繁星，俱可为证，今星之事，全由我作一了断，无至谁胜谁负，你均不得再对他人妄下杀手。”

雪衣人道：

“好极！”

他这两字亦是说得截钉断铁，但忽又叹息一声，缓缓道：

“你原可不必如此的！”

他行止、言语，俱都冷削到了极处。

这一声叹息中，竟含蕴惋惜，赞许、饮佩，许多种复杂而矛盾的感情。

等到这一声叹息传入柳鹤亭耳中时，他心里也不觉涌起了许多复杂的情绪，他心中暗道：

“你岂非亦是原可不必如此？”

但他只是把这话变-声叹息，而未说出口来，于是二人一举步，穿过木立四周的人群，向外走，二人的步伐虽然一致，处世的态度迥然而异！

雪衣人斜目一望柳鹤亭，柳鹤亭愕然望向梅三思。

不等他发话，便已哈笑道：

“白衣兄，你自命武功高绝，学问渊博，此刻我且问你三两话。你若能一一回答，那么你自狂自傲还能原谅，否则便请你快些出去，休得在此张牙舞爪！”

柳鹤亭心中却不禁为之一动，见梅三思笑声一顿，神色突地变得十分庄严肃穆。