西门鸥暗叹一声，知道这少年直到这时心里犹自存着一份侥幸，希望这时与他旧日的同伴，今日的爱侣无关，因为直到这时，他犹未能忘情于他。

人们以真挚的情感对人，换来的却是虚伪的欺骗，这的确是令人同情，令人悲哀的事。西门鸥不禁长叹一声，接道：

“那知就在我盘问这两人真相时，因为不忍再见这种惨况，避到舱中，枫儿与叶儿突地发出了一声惊唤，我不知究竟发生了什么事，大惊之下，立进赶了过去。夜色之中，只见一个满身神态潇洒，但面上却带着一具被星月映得闪闪生光的青铜假面具的修长的汉子，竟不知在何时掠上了这艘江船，这时动也不动地站在船舵上，瞬也不瞬地凝注着我……”

柳鹤亭惊唤一声，脱口道：

“白衣人，他怎地也来到江南？”

西门鸥颔首道：

“我只见他两道眼神像藏着两柄利剑，直似是要看到别人的心里，再见他这种装束打扮，便已知道此人是谁，只听他道：‘阁下必定就是江南虎丘西门世家中的西门前辈么！’”

柳鹤亭剑眉微皱，心中大奇，他深知白衣人孤高偏傲的生性，此刻听他竟然称人为“阁下”、“前辈”，这当真是前所未有的奇事，忍不住轻轻问道：

“这倒怪了。”

西门鸥接口道：

“这真是一件奇怪的事，我心里也是吃惊，不知道他怎会知道我姓名来历，那知道他根本不容我答复，便又接口问道：

‘阁下但请放心，令爱安然无恙！’

他语声冰冷，语句简单，然而这简短的言事却已足够使我更是吃惊，连忙问他怎会知道小女的下落？”

柳鹤亭双眉深皱，心中亦是大感不解，只听西门鸥接道：

“他微微迟凝半晌，方自说：‘令爱已从我学剑，唯恐练剑分心，是以不愿来见阁下。’

我听这孩子为了练剑连父亲都不愿再见，心里实在气得说不出话来，等到我心神平静，再想多问他两句时，他却已一拂袍袖，转身走了。”

柳鹤亭暗叹一声，忖道：

“此人行事，还是这般令人难测。”又忖道：

“他之所以肯称人为‘前辈’，想必是为了那少女的缘故。”

他心怀不禁升出一丝微笑，但微笑过后，他又不禁感到惆怅的悲哀，因为他忍不住又想起陶纯纯了。

西门鸥歇了口气，接口说道：

“我一见他要走了，忍不住大喝一声：‘朋友留步！’

便纵身追了过去，他头也不回，突地反手击出一物，夜色中只见一条白线向我胸前‘将台’大穴击来，力道似乎十分强劲，我脚步只得微微一顿，伸手接过了它，那知他却已在我身形微微一顿间，凌空掠过十数丈开外了——”

他微喟一声，似乎在暗叹这白衣人身法的高强，又似乎在埋怨自己武功的低劣，方自接着道：

“我眼看那白衣人投入远处黝黯的林木中，知道追也追不上了，立在船舷，不觉甚是难受，无意间将掌中的暗器看了一眼，心头不觉又是一惊。

方才他在夜色中头也不回，击出暗器，认穴竟如此之准，我心里亦是十分惊佩。

如今一看，这‘暗器’意是一张团一起的白纸……”

柳鹤亭微微慧首，截口叹道：

“论起武功，这白衣人的确称得上是人中之龙。

若论行事，此人亦有如天际神龙，只见首而不见其尾。”

惺惺相惜，自古皆然。

西门鸥颔首叹道：

“我自然立刻将这团白纸展开一看，上面竟赫然是小女的字迹。

她这封信虽是写给我的，信里的内容却大都与你有关，只是，你见了这封信后，心里不要太过难受！”

柳鹤亭心头一跳，急急问道：

“上面写的是什么？”

西门鸥微一沉吟，伸手入怀，取出一方折得整整齐齐的白纸。

他深深地凝注了一眼，面上神色-阵黯然，长叹道：

“这孩子……这就是她留下唯一纪念了。”

柳鹤亭双手接过，轻轻展开，只见这条白纸极长，上面的字迹却写的极密，写的是：

“爹爹，女儿走了，女儿不孝，若不能学得无敌的剑法，实在无颜再来见爹爹的面，但女儿自信一定会练成剑法，那时女儿就可以为爹爹出气，也可以为西门世家及大伯爷复仇……”

柳鹤亭呆了一呆，暗暗忖道：

“西门山庄的事，她怎会知道的？”

接着往下看去：“大伯父一家，此刻只怕都遭了乌衣神魔们的毒手！

柳鹤亭已赶去了，还有他的新婚夫人也赶去了，但他们两人却不是为了一个目的，他那新婚夫人的来历，似乎十分神秘，行事却十分毒辣，不像是个正派女子，但武功却极高，而且还不知从那里学会了几种武林中早巳绝传的功夫，这些功夫就连她师傅无恨大师也是不会的。

有人猜测，她武功竟是从那本‘天武神经’上学来的，但有练了‘天武神经’的人，每隔一段时日，就会突然晕厥一阵，是以她便定要找个武功高强的人随时随地的保护着她……”

柳鹤亭心头一凛，合起眼睛，默然思忖了半晌，只觉心底泛起一阵颤抖。

他想起在他的新婚次日，陶纯纯在花园中突然晕厥的情况下，既没有一个人看出她的病因，也没有一个人能治得好她的病，不禁更是心寒！

“难道他真的是因练过天武神经而会突发此病？……

难道她竟是为了这原因才嫁给我……”

他沉重地叹息一声，竭力使自己不要倒下去，接着看下去：“又因为她行为有些不正，所以她选择那保护自己的人，必定还要是个出身名门，生性正直的少年，一来保护她，再来还可掩饰她的恶行，譬如说，武林中人，自然不会想到伴柳先生的媳妇，柳鹤亭的妻子会是个坏人，她即使做了坏事，别人也不会怀疑到她头上——”

这封信字迹写得极小极密，然而这些字迹此刻在柳鹤亭眼里，却有如泵山那么沉重，一个接着一个，沉重地投落在他的心房里。

但下面的字迹却更让他痛苦，伤心：“她自然不愿意失去他，因为再找一个这样的人很困难，是以她闪电般和他结了婚，但是她心里还有一块心病。

爹爹，你想不到的，她的心病就是我西门堂哥西门笑鸥……”

柳鹤亭耳旁嗡然一响，身躯摇了两摇，接着又道：

“爹爹，你记得吗，好几年前，西门笑欧突然失踪了，但西门笑欧与她婚后不久，又失踪了，从此再没有人见过她……”

柳鹤亭心头一颤，不自觉地探手一触怀中的黑色玉瓶，目光却仍未移开接着往下又看：

“这件事看来便是与柳鹤亭今日所遇同出一辙，因为我那大堂兄与她相处日久，终于发现了她的秘密。是以才会遭遇横祸，而今日‘乌衣神魔’围剿飞鹰山庄与此事大有关系。

为当今江湖中，只有大伯一人知道他与堂兄之间的事，只有大伯一人知道此刻柳鹤亭的新婚妻子，又是昔日我堂兄的爱妻，想必她已知道柳鹤亭决心要到飞鹰山庄一行，是以心中起了杀机，暗中布置她的手下，要将在武林中已有百年基业的西门世家毁于一旦……”

看到这里，柳鹤亭只觉心头一阵冰凉，手掌也不禁颤抖起来，震得他掌中的纸片，不住簌簌发响。

他咬紧牙关，接着往下看：“此秘密，普天之下，并无一人知道，但天网恢恢，毕竟是疏而不漏，她虽然聪明绝顶，却忘了当今之事，还有一个绝顶奇人，决心要探测她的秘密，公布于世，因为这位奇人当日曾与她师傅无恨大师有着刻骨的深仇，这位奇人的名字，爹爹你想必也一定知道，他就是数十年来，始终称霸南方的武林宗主南荒大君项天尊——”

柳鹤亭悲哀地叹息一声，心中凝团，大都恍然，暗暗忖道：

“我怎会想不出来，当今世上，除了南荒大君项天尊之外，还有谁有那般惊人的武功，能够在我不知不觉中掷入那张使我生命完全改观的密柬？还有谁有那般神奇的力量，能探测这许多使我生命改观的秘密？还有谁能设下那种巧妙的布置，使我一日之间赶到这里……”

一念至此，他心中突地一动：“纯纯之所以会赶到江南来，只怕亦是因为我大意之间，将那密柬留在房里，她醒来后看到后跟来了。”

西门鸥一直浓眉深皱，凝注着柳鹤亭，此刻，见他俯首出起神来，便干咳一声，道：

“柳老弟，你可看完了么？”

柳鹤亭惨然一笑，接着看下去：“这些事都是此刻与我在一起的人告诉我的，他就是近日武林盛传的大剑客‘白衣人’，当今世上，恐怕只有他一人会对此事知道得如此详细，因为他便是那‘南荒大君’与大君坐下神剑宰相戚五溪的武功传人……”

柳鹤亭心头又自一动：“戚五溪，难道此人是那戚氏兄弟的五弟么？难怪他们仿佛曾经说过：‘我们的五弟已经做了官了。’原来他做的却是南荒大君殿前的‘神剑宰相’！”

想到那戚氏兄弟的言行，他不禁有些好笑，但此时此刻，甚至连他心中的笑意都是苍凉而悲哀，纸笺将尽，最后一段是——“爹爹，从今以后，我要随着‘白衣人’去探究天下武功的奥密，因为他和我一样是个恋剑成痴的人，但愿我武功有成，那时我便可再见爹爹，为爹爹扬眉吐气，莺儿永远会想着爹爹的。”

柳鹤亭看完了，无言地将纸笺交还西门鸥，在这刹那间，他心境仿佛苍老了十年。

抬目一望，只见西门鸥老泪盈眶，惨笑道：

“柳老弟，不瞒你说，她若能武功大成，我心里自然高兴。但是——唉，此时我宁愿她永远伴在我身边做一个平凡而幸福的女子。”两人目光一对，心中俱是沉重不堪！

西门鸥接过纸笺，突又交回柳鹤亭手上，道：

“后面还有一段，这一段是专门写给你的！”

柳鹤亭接过一看，后面写的竟是：“柳先生，没有你，我再也不会找到他，你对我很好，所以我要告诉你一个秘密消息，你心里若是还有一些不能解释的事，还会看到一个你愿意见到的人，祝你好运。”下面的具名，是简简单单的“西门莺”三个字。柳鹤亭呆呆的愕了半晌，抬头仰望屋顶一片灰白，他不禁黯然的喃喃自语：“浓林密屋……浓林密屋。”

飞鹰山庄，夜半遭人突袭的消息，已由长江以南，传到大河西岸，西门世家与乌衣神魔力拚的结果，是乌衣神魔未败，却也未胜，因为虽然西门世家疏于防范，人手又较寡，但在危急关头中，却有一群奇异的剑士突地出现，而也就在那同一刹那之间，飞鹰山庄外突地响起一阵奇异而尖锐的呼哨声，乌衣神魔听到这阵呼哨，竟全都走得干干净净。

这消息与兼程赶来的柳鹤亭同时传到鲁东。

秋风肃杀，夜色已LY山山麓边，一片浓密叶林外，一匹健马，绝尘而来，方自驰到林外，马便已不支地倒在地上！

但马上的柳鹤亭，身形却没有分毫停顿，支手一按马鞍，身形笔直掠去，霎眼间便没入林中。

黄昏前后，夕阳将残，黝黯的浓林中，竟有一缕缕，若断若续的萧声，袅娜的飘荡在沙沙声响的落叶里。

这箫声在柳鹤亭听来竟是那般熟悉，听来就仿佛有一个美丽的少妇，寂寞的伫立在寂寞的秋窗下，望着满园残花与落叶，思念着远方的征人，所吹奏的美好惋而哀怨的曲子——这也正是柳鹤亭在心情落寞时所喜爱的曲调。

他身形微一顿，便急地向箫声传来的方向掠去。

黝黑的铁墙，在这残秋的残阳里，仍是那么神秘，这箫声竟是发自铁墙里，柳鹤亭伸手一挥头上的汗珠，微微喘了口气，只听铁墙内突地又响起了几声铜鼓，轻轻地准备地，敲在箫声节奏上，使得本自凄惋的箫声更平添了几分悲伤肃杀之意。

他心中一动，双臂下垂，将自己体内的真气，迅速调息一次，突地微一顿足，潇洒的身形，便有如一只冲天而起的白鹤，直飞了上去。

上拔三丈，他手掌一按铁墙，身形再次拔起，双臂一张，巧妙地搭在铁墙冰冷的墙头，箫鼓之声，突地一齐顿住，随着一片杂乱的叱咤声：“是谁！”数条人影，闪电般自那神秘的屋宇中掠出。

柳鹤亭目光一扫，便已看清几个人的身形，不禁长叹一声，道：

“是我……”

他这一声长叹中既是悲哀，又是兴奋。等到他脚尖接触到地面，自屋中掠出的一人，亦自欢呼一声：“原来是你！”

柳鹤亭惊奇的是，戚氏兄弟四人，竟全一齐都在这里，更令他惊奇的是，石阶上竟俏生生地立着一个翠巾翠衫，嫣然含笑，手里拿着一枝竹箫的绝色少女，也就是那陶纯纯口中的“石琪”。

两人目光相对，各各愕了半晌，绝色少女突地轻轻一笑，道：

“好久不见了，你好吗？”

这一声轻笑，使得柳鹤亭闪电的忆起他俩初见时的情况来，虽与此刻相隔未久，但彼此之间，心中的感觉却有如隔世，若不是戚氏兄弟的大笑与催促，柳鹤亭真不知要等到何时才会走入屋中。

屋里的景象，也与柳鹤亭初来时大大变了样，这神秘的大厅中，此刻竟有了平凡的设置，临窗一张贵妃榻上，端坐着一个软巾素服，面色苍白，仿佛生了一场大病似的少年。

他手里拿着一根短棒，面前摆着三面皮鼓。

柳鹤亭一见此人之面，便不禁脱口呼了一声：“是你！”

“项太子。”项煌一笑，面上似乎略有羞愧之色。

口中却道：

“我早就知道你会来的。”回首一望，又道：

“纯纯，我不是早就告诉过你了么？”

柳鹤亭心头一跳，惊呼出声：“纯纯，在那里？”

这一声惊呼，换来的却是一阵大笑。

戚氏兄弟中的“大器”哈哈笑道：

“你难道还不知道么，石琪是陶纯纯，陶纯纯才是石琪。”

柳鹤亭双眉深皱，又惊又奇，呆呆地愕了半晌，突地会过意来，目光一转，望向那翠衫少女，轻轻道：

“原来你才是真的陶纯纯……”

项煌“冬”地一击皮鼓，道：

“不错，尊夫人只不过是冒牌货——哈哈！不过只是这位陶纯纯的师姊，也就是那声名赫赫的‘石观音’！”

柳鹤亭侧退几步，扑地坐到一张紫檀木椅上，额上汗珠，涔涔而落，竟宛如置身洪炉之畔！

只见那翠衫女子——陶纯纯幽幽长叹一声，道：

“我真想不到师姐竟真的会做出这种事，你记得不记得我们初次见面的那一天——咳，就在那一天，我就被她幽禁了起来，因为那时她没有时间杀我，只想将我活活饿死——”

她自轻叹一声，对她的师姐，非但毫无怨恨之意，反而有些惋惜。

柳鹤亭看在眼里，不禁难受的一叹。

只听她又道：

“我虽然很小便学的是正宗的内功，虽然她幽禁我的那地窑中，那冰凉的石壁早晚都有些露水，能解我之渴，但是我终于被饿得奄奄一息，等到我眼前开始生出各种幻像，自念已要死的时候，却突然来了救星，原来是这位项大哥的老太爷不放心项大哥一人闯荡，也随后来到中原。

寻到这里，却将我救了出来，又问了我一些关于我师姐的事，我人虽未死，但经过这一段时日，已瘦得不成人形，元气自更是大有损伤，他老人家就令我在这里休养，又告诉我，势必要将这一切事的真象揭开。”

柳鹤亭暗暗思忖道：

“他若没有先寻到你，只怕他也不会这么快便揭穿这件事了。”

一阵沉默，翠衫少女陶纯纯轻叹道：

“事到如今，我什么事也不必再瞒你了，我师姐之有今日，其实也不能完全怪她，因为我师傅——唉！他老人家虽然不是坏人，可是什么事都太过做作了些，有时在明处放过了坏人，却在暗中将他杀死……”

柳鹤亭心头一凛：“原来慈悲的‘无恨大师’，竟是这样的心肠……”

戚氏兄弟此刻也再无一人发出笑声，戚二气接口道：

“那石琪的确是太聪明的女子，只可惜野心太大了些，竟想独尊武林……”

他话声微顿，柳鹤亭便不禁想起了那位多智的老西门鸥在毅然远行前对他的说话：“这女孩子竟用‘罂粟’麻醉过了那些武林豪士，使得他们心甘情愿地听命于她，她还嫌不够，竟敢练那武林中没有一个敢练的‘天武神经’，于是你也不幸地牵涉到这旷古未有的武林奇案中来。

我若不亲眼所见，真不敢相信世上竟有这般凑巧，这般离奇的事，一本在武林谁也不会重视，甚至人人都将它视为废经的‘天武神经’，竟会是造成这件离奇曲折之事的主要原因。”

每一件事，乍看起来，都像是独立的，没有任何关连的，每一件事的表面都有独立的色彩，这一事东一件、西一件，不到最后的时候，看起来的确既零落又紊乱，但等到后来却只要一根线轻轻一穿，将所有的事全都穿到了一齐，凑成一只多彩的环节。

夜色降临，大厅中每一个参与此事的人，心中都有着一份难言的沉重意味，谁都不愿说出话来。

突地，墙外一声响动，“当”地一声，墙头搭上一只铁钩，众人一乱，挤至墙外，墙那边却已接连跃入两个人来，齐地大嚷道：

“柳老弟，你果然在这里！”

他们竟是“万胜神刀”边傲天，与那虬须大汉梅三思！

一阵寒喧，边傲天叹道：

“我已经见着了那位久已闻名的武林奇人‘南荒大君’，所以我们才会兼程赶到这里，但是——唉！就连他也在称赞那真是个聪明女子的石琪，她竟未在‘飞鹰山庄’露面，想必她知此时情势已不甚妙——除了‘南荒大君’的门人外，武林中闻名帮会，例如‘共翎黑箭’的兄弟们也都是赶到了。

‘乌衣神魔’怎能抵得过这团结到一至的大力量，是以她眼见大势不好便将残余的‘乌衣神魔’们全部都带走了……唉！真是个聪明女子。”

柳鹤亭只听得心房砰砰跳动，因为他对她究竟有着一阵深厚的情感，但是，他面上却仍然是麻木的，因为他已不愿再想将这段情感存留在他心里。

只听边傲天又自叹道：

“但愿她此刻能洗清革面，否则——唉……”目光一转，突地炯然望向翠衫女子陶纯纯，道：

“这位姑娘，可就是真的陶纯纯么？”

陶纯纯面颊一红，轻轻点了点头。

边傲天天面容一霁，哈哈笑道：

“好，好……”

陶纯纯回转身去，走到门畔，垂首玩弄着手中的情箫，终于低声吹奏了起来。

梅三思仰天大笑一阵，突又轻轻道：

“好，好，江湖中人，谁不知道陶纯纯是柳鹤亭的妻子。

好好，这位陶纯纯，总算没有辱没柳老弟。”

柳鹤亭面颊不由一红，边傲天、梅三思、戚氏兄弟，一齐大笑起来。

陶纯纯背着身子，仍在吹奏着她的竹箫，装作根本没有听到这句话，但双目却不禁闪耀出快乐的光辉。

项煌愕了一愕，暗叹道：

“我终是比不过他……”俯首暗叹一声，突地举起掌中短棒，应着箫声，敲打起来，面上也渐渐露出释然的笑容来。

这时铁墙外的浓林里，正有两条人影，并肩走过，他们一个穿着霍白长衫，一个穿着青色的衣衫，听到这铁墙内突地传出一阵欢乐的乐声，听来只觉此刻已不是肃杀的残秋。天空碧蓝，绿草如茵，枯萎了的花木，也似有了生机……

他们静静地凝听半晌，默默地对望一眼，然后并肩向东方第一颗升起的明星走去……

本卷完