在日勒古城的附近，画家们看到了汉、明两代长城在大漠之上并行延伸的奇观，这难得一见的景象让画家们选择在此停车造饭。此时正值风和日丽，天空蓝得让人醉眼。大多数人跟着老酸到汉明并行的长城残墙下感叹历史去了，阿兵戒备地留在车上没有动窝，高纯也没走，他拉开车子的前罩盖检查着汽车引擎。周欣也有意留了下来，在高纯的身边欲言又止。
远处，老酸的议论隐约可闻：“……从史料上看，历史上这一带森林富饶，绿荫广布。可你们看现在，现在是黄土连天，今天还没刮风，要刮起风来黄沙蔽日啊。这种生态变迁虽然有多种原因，但历代为修建长城挖掘土方，砍伐树木等人类活动，造成沙砾裸露，水土流失，随着西北风经年累月这么冲刷扫荡，是形成广大的荒漠的重要因素。再加上历代历朝长城守军常年燃薪传信，烧得都是当地的芦苇，胡杨，红柳……现在是咱们人类反遭大自然报复的时候了……”
老酸的感慨断续传来，周欣却听之入耳不闻，她此时已向高纯开口，询问前天的情形。
“那天是怎么回事呀，你到底是跟阿兵较劲，还是跟谷子？”
高纯沉默，埋头调整汽车的油嘴，他看了周欣一眼，说：“没有啊，我跟他们前世无怨……”
周欣接了后半句：“今世有仇？”
高纯想了一下，反问周欣：“你了解阿兵这个人吗？”
周欣摇头：“不了解，他和谷子从小一块长大，是谷子的铁哥们。我了解谷子。”
高纯意寓深长：“谷子的任何事，你都了解？”
周欣怔一下，自信地说：“谷子什么事都不瞒我，包括对我的不满，他都会毫不隐藏地表达给我。”
高纯淡淡地笑一下：“他对你，还能有什么不满吗？”
周欣顿了片刻，回答：“他以为，你在追我。”
高纯也顿了片刻，目光并不去看周欣：“那你告诉他，他多心了，没有这事。”
周欣却盯住高纯：“那你为什么……为什么总是悄悄跟着我？谷子说他不止一次地看见你悄悄跟我。”
高纯表情回避，语气含糊：“……没有。”
周欣却相当肯定：“我也发现了，我想恐怕那天就是因为你跟我，我才撞了你的车！”
高纯不再做声。
周欣问：“为什么，为什么跟我？”
高纯的无语，在周欣的感觉上，显然被当做了默认，甚至被当做了爱情的羞涩。她温和了声音，说道：“其实我早有感觉，我知道你对我不错，总是帮我。这年头，一个素不相识的人平白无故地帮你，总是有原因的。说心里话我对你感觉也挺好的，真得挺好的。可是，我和谷子……我们毕竟相处这么久了，我不是那种不负责任的人。”停了一下，周欣又自嘲了一句：“尽管我和他，根本没到必须彼此负责的阶段呢。”
高纯看一眼周欣，闷着声再次表态：“你让谷子放心，我对你，没有那个意思。”
高纯的态度，显然不能成为他一直跟踪周欣的合理解答。于是他的表态就显得有点遮掩躲避，有点言不由衷。周欣笑一下，明知故问：
“没有哪个意思？”
“没有他想的那个意思。”
周欣讪讪地，转头看着老酸他们离开汉明长城，朝这边走过来了，谷子也跟在其中。她自言自语地回了一句：“噢，那也许……是他多心了。是我们多心了。”
高纯也看一眼渐渐走近的谷子，他对周欣道出了他的祝福：“你们是天生的一对。你热爱画画，把绘画艺术当作生命，他应该也是吧。你们志同道合。”
周欣目光尖锐，反问高纯：“你呢，在这个世界上，还有谁，值得你去爱吗？”
高纯闷了半晌，终于开口：“有！”
周欣追问：“谁？”
高纯回答：“舞蹈！”
周欣有些茫然，但又无可辩否。
画家们在这里休整了两天，然后继续前进。前途漫长，日勒古城的下一站，是名贯古今的玉门关。他们在玉门关附近的河巷古城的荒漠上搭起了他们彩色的帐篷，这一天依然响晴薄日，长城的黄土残壁与碧蓝的天空交相对映，将天与地的色彩表现得相当极致。
高纯和画家们一道，在搭好的帐篷里准备午餐。老酸指使小侯再去拿桶矿泉水来，小侯转而又去指使别人──阿兵车上有水。别人问：阿兵呢？小侯说：和谷子到河巷古城那边逛去了。周欣放下手中正在摘的菜，走出帐篷，她说：我找他们去。高纯灵机一动，说了句：我去拿水。也从帐篷里走了出来。
他们出了帐篷，然后南辕北辙，周欣朝河巷古城那边走去，高纯来到阿兵的旅行车前。四周空旷无人，太阳明丽耀眼。他用手拉一下车门，车门锁着。他围着车子走了一遭，不时观察四周，四周无人。他屈身蹲下，再次观察了车子的前脸和大灯，还有已被新漆覆盖的左侧车身，的确有损伤的痕迹，被人刻意遮掩。
这时的周欣，已经跑到远离帐篷百米之外的长城残壁，寻找阿兵和谷子的踪迹。此处便是著名的河巷古城，历史的辉煌繁盛早已烟飞灰灭，埋没在浩瀚的黄沙之中，千百年后留下来的，只有天上的风和地上风化的长城。
风声之外，一堵形状狰狞的土墙背后，还有秘密的低语。周欣放轻脚步，悄悄靠近，听出低语者正是她要寻找的谷子和阿兵，谷子和阿兵虽然各自压着声音，但仍能听出他们在彼此争执。阿兵的声音坚决而又果断，果断得近乎残忍：
“等咱们一进河北，就是天时地利的绝好机会。司马台，乌龙口我都去过，最险的还有箭扣岭！我们就在那儿找个机会，绝对万无一失。”
谷子的声音则有些发抖，抖得有些气急败坏：“不行，你把事情想得太简单了。你从小就头脑简单，碰上这么大的事还这么简单！”
头脑简单的阿兵，回应的也简单干脆：“大事就要简单处理！等处理完了，我就找碴离队先走，把车子找个偏僻农村一卖，然后我就到江西我朋友那儿去。我朋友开公司，一直让我过去给他……”
谷子把阿兵打断：“你走可以，但你别做任何事，我不想把事情闹大。”
阿兵的声音透出凶狠：“不做，事情就更大！”
谷子开始软弱：“我求你了，我该帮你的都帮你了，你别再拖着我跳河了！”
两个男人的对话让周欣一头雾水，她只能从他们的语气上，感觉出有件事情非常重大。阿兵说：“你别搞错了，这事从一开始就是我帮你！是你来找我的。你每次有麻烦都来找我，我都帮你！从他妈上小学的时候我就把你当成最讲义气的兄弟，现在你玩儿艺术不能玩儿得恩将仇报吧。”
谷子说：“我是你兄弟，所以我才更要劝你，事情已经这样了我可以和你一起面对，但这浑水不能再往下趟了。就因为我是你兄弟才要拉住你！”
阿兵说：“你要拉住我，还是要让我一个人去顶？你就这样当兄弟？你真是好兄弟！你知道万一那个人死了我该当何罪吗，万一那个人已经死了我得蹲多少年大狱吗？你知道就算多少年后我从大狱里熬出来了，我又还能干什么？还给你们开车，你们要吗？我这一辈子，你觉得还有什么意思吗！”
谷子没了声音。
接下来周欣听到的，是一阵脚步声，她看到阿兵从城墙的豁口走了出来。大步朝帐篷的方向走去。周欣脊背贴着长城的土墙一动不动，生怕阿兵回头看见自己。尽管她不清楚她刚刚听到这段私下的争吵，究竟是什么不可告人的秘密。
残壁内外都静了下来，周欣像是想起了什么，起身从近处的豁口进入壁内，恰逢谷子低头走出，两人险些撞在一起。谷子一怔，没料到周欣会忽然出现在这里。他神色紧张，下意识地问了一句：“你怎么到这儿来了？”
周欣没有回答，她看到谷子的眼里，藏了不祥和恐惧。
“你们在谈什么？”她问。
“没谈什么。”谷子神魂不守，故作烦躁地走出城墙，向帐篷的方向迈开大步。
周欣追在他的身后，高声质问：“谷子，你到底有什么事瞒着我？”
谷子站住了，目光回避，口齿含混，又想以攻为守：“问这话的应该是我！”
周欣厉声回应：“我和高纯什么都没有，我可以发誓，我可以说清！”
谷子欲行又止，他转头回望周欣，脑筋一时没转过来似的，喃喃反问了一句：“高纯？”
在那辆旅行车旁仔细勘查的高纯仿佛听见了周欣的这声叫喊，他倏地抬头，看见的却是阿兵铁板一样的面孔。
阿兵站在车尾，他看着高纯手中的那只打开了镜头盖的相机，咧开嘴笑了一下，但随即目光狞厉，咄咄无声。