秀英道：“有这等事？”

玉姐道：“无利不早起，万里迢迢，只带包针，不够这路费，他怎会贩卖？”

洪谦赞许一点头儿。秀英跌足道：“大好财路，”又说，“也罢，咱门路也不熟，却做不得。做不得，便不是咱该得，我只开这针线店罢。”说得洪谦一笑，这娘子无论脾气如何，近年来却是懂事不少，克制得住自己。

玉姐不曾见过胡商，只近几日听着提起，一时开心，上课后便缠问苏先生：“四海之外是怎生模样？那里风物如何？闻说海外有处产好宝石珍珠？又有产名贵香料之地？往来贩卖，利润丰厚，可是真？”一气问个不住。

惹得苏先生气恼，怒道：“那些个蛮夷！统统是贼！口上说得好听，暗地里银也偷运、铜也偷运，甚都想要！”玉姐愕然，道：“这又是甚典故？”见苏先生气得急了，忙亲斟一盏茶来，奉与苏先生。

苏先生喝一口茶，略消消气，与玉姐讲道：“国家本缺银、铜，每铸好了铜钱，便有海外商人，悄悄藏到船上偷运出去，国家之钱便愈少。”

玉姐便问：“他们偷钱？从何处偷来？”

苏先生道：“也不算偷，他们这里况了铜钱。”

“那便是寻常买卖，先生为何生气？”

苏先生说到兴头儿上，便将这国家经济一事，深入浅出说与玉姐听。总是那铜钱与白银外流，市面上银钱既小，百姓买卖不便，国家抽税，许多亦以银钱结算，并不收实物。玉姐听了一阵儿道：“先生，我知道了，便如我这里，老安人那头，凡有事，使小茶儿去传话儿，如今有人将小茶儿偷走，我有事，只好自家去寻老安人。费时又费力。”

苏先生道：“听来奇怪，却也……似有些道理，”又大说蛮夷之不好处，“休叫他们哄了去，他们精明着哩。总想占些儿便宜，说是遣使来朝贺，总要带许多商人……有一处藩国，连染布都不会，来见鲜艳布匹、绒线都要抢了买去高价卖了……还有一处藩国，总想来偷窥学强弩之造法……故而这等胡商来天朝，必要往有司登记，又要有文书过所等……且不许他们乱走。”

玉姐云里雾里听着，有不明白处，只强记了，慢慢回味，是所谓“书读百遍，其意自现”。忽听苏先生说到藩国之事，猛然想起，他那处无鲜艳活计，我这里却有。何不收了彩布彩线，转卖与他们，也好收些差价？

她想得简单，便去与秀英说。秀英道：“你知胡商何时来？从这里到京里，且未必能说定几日往返，何况海外？海上风浪大，常来往之胡商都未必有准信哩。你白收了来，占许多银钱，那头人不来，又或来了，人又去有往来铺里买布，你又怎生是好？”

玉姐笑嘻嘻道：“谋国之利，万世不竭。”

秀英嗔道：“你又作怪，你有何本事与那藩邦一国做买卖？”

玉姐道：“谁个要与一国做买卖了？听苏先生说来，胡商往来，必得往衙里勘验文凭，咱或与婶子那里说好，或想旁法儿，好知道有这人来。又预先备下了，价钱公道，怎会没有人肯买？”

秀英道：“你倒好有主意！叫你读书，你与先生歪缠胡商买卖去了？先生忙哩，你爹读书用他都用不过来！”玉姐一吐舌头儿，拎着裙子便退了出去。

这等大事，秀英须与洪谦商议，如此这般一说：“玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了谁。”洪谦道：“你便不要，便叫她像我罢咧。也不须寻主簿娘子，你只问府君娘子去，她家缺着钱哩！叫程实家陪着你去，只说她求了你，请你引见。也请他家也出个人一道合伙做买卖，也不用他枉法，只与你一个消息，又非军国大事，必是可行。”

秀英道：“我便试上一试。”

果然趁年前四处走动，携了程实娘子田氏，往求申氏，如此这般一说，申氏不免意动。这是惯例，主人家要做经纪，只管拿家仆说事，免得叫人说“与民争利”。申氏看秀英也是个能干女子，言语间又亲切几分。两人说定，开春便办此事。申氏又拿私房一千两银子出来做本钱，也托作是陪房本钱，两家议定，得利平分。申氏处只管告说来了何样胡商，其余一应接洽、进货之事皆由田氏来办。

秀英原欲与申氏六分利，申氏十分不肯，必要对半来分。事便定下，两家走动渐多。不料天意弄人，还未过年，秀英携玉姐往来见申氏，却听一消息，却是有一胡商至。申氏这里使人微探其意，知晓想买些绣品。便问秀英：“他那里却指定要绣几样花儿，可有？”

秀英摇头：“原定年后开张，眼前如何得有？”申氏也惋惜。两人叹一回，秀英告辞，玉姐亦自四姐处出来，与母亲归家。因见秀英皱眉，玉姐便问：“娘有为难事儿？说与我听，虽解不得忧，有个人听，心里也好过些儿。”秀英叫她逗得一乐：“也不是甚大事。”一长一短说了。

玉姐道：“咱赶紧回去，寻府君娘子，这事并不难。”

作者有话要说：针，真是很难得。铁杵磨成针神马，说就是工艺，直到天朝有了工艺，针才降下价来。但是国外就惨了。

举例来说，英国，“针线钱”其实就是丈夫给妻子买奢侈品钱代称。来历就是因为古时候针特别贵，而且数量少！

朝鲜日本也是啊。还有他们喜欢用中国铜钱，因为铜钱被他们偷偷运走，中国不得不下令禁止铜钱外流。但是屡禁不止，闹得中国钱荒严重。