一阵脸红后，秦影冷静下来：“那就是另一层意思，在我学会争取，拥有了反抗的勇气后，我眼里看见的他才和以往有了不同，我发现自己，原来是喜欢上了他。”

扶意谨慎地问：“你们从小认识，彼此相熟，这样的感情，会不会很模糊？”

秦影含笑，毫不扭捏：“从小他一来家，我就很高兴，虽然常常因为我哥的事发生矛盾，可我就愿意和他说话，对别人我总是很客气，唯独他，我能放开顾虑和包袱来争吵。如今想来，这份亲近本就和别人很不一样，直到那天他闯来我屋里，说他喜欢我……”

像是回忆起令人高兴的事，眼里的笑意也变得甜美：“三嫂嫂，当时我怎么就叫人把他叉出去了呢，我从来没这么慌乱过，现在还记得他震惊的样子。”

可这份笑意，看得扶意心疼，她问：“好好的，为何不来我家念书，你留下的香囊，是平理给你的吗？”

秦影道：“香囊的事，说来话长，至于我不来念书，是三夫人希望我不要和祝家再有瓜葛，不要让外人误以为我和平理之间暧昧不清，她不愿影响平理将来的亲事，也不愿影响我。”

三婶婶没有撒谎，果然如此，扶意便说：“三夫人不知道平理喜欢你，可我们家除了三夫人她，人人都明白，人人都盼着你们能好。”

秦影摇头：“但三夫人是他的母亲，并非我屈服于礼教，我是太尉的孙女，爷爷高傲了一世，我继承他的骨血，我不想要一桩妥协隐忍的亲事。至于我和平理之间，发乎情，止乎礼，冷静冷静也就断了。”

言至此，扶意无须再多说：“我知道，你心里是明白的。”

秦影笑道：“我的心思，祖母与母亲俱已知晓，但婚姻大事，我也托付给了她们。成亲不过是拜堂洞房，在同一屋檐下过完此生，在我看来不算妥协隐忍，只是随遇而安。我不会再喜欢上别的男子，嫁给谁都无所谓，我不喜欢的人，即便他和他的家人不喜欢我，也无关紧要。”

扶意说：“平理从端午节回来后，发愤图强，开始下苦功夫念书，不知道他为了什么，又图什么。与其说惊喜，不如说惊吓，你是没见西苑上下偷偷看他念书的光景，想起来就惹人发笑。”

秦影也是新奇：“难怪这几日，我哥也安生念书，下了学能按时归来，不用人再三催四请，家里人也觉得奇怪。”

扶意道：“妹妹，我家三婶婶近日才知平理的心思，全家人都猜着的事，她愣是等人告诉她才明白过来。所以那些话，不论你是秦影，还是张影、王影，都是一样的，她并非针对你一个人。而在我们家，除去祖母，三夫人便是最好的长辈，只有平理慧之他们，拥有完整和睦的家，在大房二房……”

秦影颔首：“贵府家事，我略有耳闻。”

扶意道：“妹妹，容我多说一句，你和平理若有缘无分，最终阻碍你们的，绝不是我家三婶婶，剩下的事，就请你和平理自行做决定。”

秦影怔怔地看着扶意：“三夫人她？”

扶意道：“今日来，虽非三婶婶的意思，但我这些话不假，信不信由你。”

秦影垂下眼帘：“即便如此，可他说了，要和我绝交。”

扶意说：“小孩子吵架的话，能当真吗？”

秦影不禁脸红：“嫂嫂，我只比您小一岁。”

扶意说：“五月十五，我就要离京回纪州，还有几天的时间，我们家若有什么变化，三婶婶是否改变心意，我都会来告诉你。并非要强求你和我家平理如何，是他哥哥心疼弟弟，不忍弟弟伤心，我们做兄嫂的，总不能袖手旁观，可最终怎么样，全在你们自己。”

秦影欠身：“您的心意，我记下了，我会好好想想。”

扶意道：“这就好，别有什么误会，哪怕最终无缘，好歹心里求个明白。”

秦影问：“您饱读诗书，本该是受礼教约束的，为什么儿女婚姻，您会说该由自己做主？倘若不是皇上赐婚，您和三哥哥他，能走到一起吗？”

扶意笑道：“这些事，一两句可说不完，等将来我们有时间，再慢慢告诉你。可是影儿，你想过没有，念书才会被礼教约束吗，那么太尉大人为何从前不让你念书，而真正被束缚的人，不是你吗？”

秦影恍然大悟：“可见礼教不在书中，而在人心里。”

扶意道：“我身上不便，今日不宜久留，但在离京前，我还想再见你一次，若是你能来公爵府就更好了。”

秦影大方地答应下：“安排好家里的事，我一定来为嫂嫂践行。”