幽州的白家宅院中一派热闹喜兴,蔚州的驿馆中却是另一番光景。

这样酷寒的时节，又是年尾，很少有人在尺深的积雪中行车走马,整个驿馆中只有他们一拨客人。

家家团圆的时节，驿馆逆旅总是显得格外冷清。

桓煊吩咐驿丞准备了最好的酒菜，让侍卫们在堂中聚饮，聊慰思乡恋阙之情于他而言长安与羁旅没什么差别,侍卫们却都是有家有室之人。

关六郎想起这日非但是岁除,也是齐王的生辰,特地让厨下准备了长寿面。

因齐王不喜羊肉腥膻,面是鸡汤煨的。

驿仆将面端上来，汤还是滚热的,白气蒸腾。

桓煊定定地看着那白雾,眼神渐空，仿佛那白雾对面有一双温柔似水的眼睛。

他执箸的手微微颤抖，不等将面送入口中，胸中血气翻涌,喉头一甜。

他放下银箸,拿起酒杯饮了一口,将喉间的腥甜强压下去，对众人道：“你们慢用，孤先失陪。”

齐王大病一场，身体仍旧虚弱,总是早早便就寝,侍卫们也不以为怪，纷纷避席行礼，恭送他离席。

只有关六郎瞥了眼那碗一箸未动的长寿面,望着齐王的背影暗暗叹了口气。

桓煊早早熄了灯烛躺在床上，又是一个孤衾独枕的年关，他的心境却与去岁大相径庭，那时候他在淮西的兵营中归心似箭，如今他却像是在雪原中跋涉，四顾皆是一片苍茫，已没了归处。

翌日清晨，窗纸仍旧一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹声响吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果见侍卫们在庭中燃爆竹。

关六郎见了他道：“殿下元辰吉祥。”

桓煊微微颔首：“同喜。”

他们在驿站中停留了半日，用罢午膳方才启程。

齐王赶赴幽州时恨不得昼夜不歇地赶路，回长安时却不急了，乘着马车不慌不忙地前行，一日只走一驿。

在他们慢悠悠地往回走时，朝野上下早就为了他的事吵得沸反盈天。

齐王连月称病不朝，连岁除宫中家宴和元旦大朝都没露脸，朝野上下自然起疑，元旦大朝会后，太子遣了亲信的中官和东宫药藏局的医官前去探望“缠绵病榻”的同胞弟弟，结果发现齐王压根不在府中，也不在别院。

太子大惊，立即进宫禀告天子，天子拿来齐王府内侍总管高迈一问，真相便瞒不住了。

若齐王只是个没实权的闲王也罢了，偏偏他还掌着神翼军，私自离京自然不是小事。

不久之后，齐王私自离京的消息不胫而走，据说还是为了一个女子，朝野上下顿时物议纷然，弹劾奏章一本接一本地递到皇帝案头。

桓煊在太原驿接到皇帝催他回京的敕书，脸上依旧不见丝毫焦急之色，只是回了一封私信解释情由，仍旧不紧不慢地往长安行。

齐王一行回到长安时，已是莺飞草长的时节。

长安城里春景妍媚，城南曲江一带柳丝拂岸，杏花如云，随处可见穿着轻薄春衫打马游春的都人士女。

可这明媚祥和的丽春景象与马车中的桓煊没什么关系。

他回到王府，立即盥洗沐浴，换上朝服，去蓬莱宫中请罪。

皇帝刚与朝臣议完政事，与太子一起从思政殿出来，一见三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。

好在太子拦住了他：“阿耶息怒，别气坏身子，叫臣工们见了也不像话。”

转头对桓煊斥道：“三郎，你也太胡闹，你知道你私自出京，阿耶为你担了多少心？”

桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“儿子罪该万死，请阿耶责罚。”

皇帝抿唇不语，脸上怒容丝毫不减。