而祂们对他还有所期望，不得不有期望——他手中还掌握着有利条件，让原始神都不得不站到帷幕前威逼利诱。

“预言只有被宣告、被知晓、而后被见证实现才成为预言。我的顽抗并非徒劳，”惊骇的灰白色退却了，阿波罗的整张脸都亮起来，眼睛里闪烁着好战而自信的光芒，“阿南刻只能对我施压，却无法直接剥夺已经被我掌控一半的权柄。”

他低声笑了：“再不满意，祂也只能先让我掌控权柄，才能想办法令我将它交出去。而我认命是对阿南刻、也是对爱的臣服，不认命也是受爱欲驱使，你的权柄无论如何都会愈发稳固。是这样么，厄洛斯？”

厄洛斯倒没有被戳穿的恼怒，反而一脸“还算懂事”的微笑，就差给他鼓掌了。

“那么剩下的就是谈条件了。”阿波罗完全没有被激怒，反而彻底镇定下来。

自从绝望的那一晚，他从来没有感觉那么好过。对方是原始神，在祂们的力量下一切皆有可能。包括让达芙妮回到她身边。

厄洛斯沉默片刻，侧首像在倾听。他随即垮下肩膀摊手：“已经揭示的预言无法撤回。”

“但可以改变。”

厄洛斯讶然挑眉：“哦？”

“但我首先要再见她一次。”阿波罗深知神祇如果愿意，有千百种挖陷阱的方法。

令他意外的是，厄洛斯欣然道：“那样也好。”

顿了顿，爱神的笑容中泄露出一丝恶劣的期许，像在等待新的闹剧开幕：“你见到她再做决定更好。”

※

阿波罗看到从所未见的奇怪景象。

确切说，是阿南刻让他从通往祂的洞孔中看到这一切：高大的建筑物，大多是规整的方形，却与奥林波斯的宫殿不同，蜂巢孔洞般的窗户错落于外墙之上，层层叠叠，有十层甚至更多。这些窗口无一例外地都覆盖着光滑的屏障，比品质最好的玻璃、最纯粹的水晶更透明无暇，有些用帘幕遮蔽，有的敞开着，甚至能透过它们看清里面房间的陈设——粗略一瞥间，除了家具，还有许多外形怪异的摆件。

阿波罗很快意识到这是一座城市，人类的城市。只是与他见过的任何一座都完全不同。

这里没有城墙，城市仿佛没有边界，一直扩展到地平线。伟岸而逼仄的建筑比邻站立，连接成片，齐齐俯瞰着青黑色的道路。拖曳着红色闪光的金属盒子附有四个轮|盘，似乎是包覆着甲胄的某种车架，有人在里面。它们以不可思议的速度沿着街道奔跑，但每过一阵，就会突然列队停下，等待新的号施令降下再度开始疾驰。

而楼宇的外墙、街道两旁、乃至这些盒型车架上都涂抹着色彩艳丽的纹饰。有的是栩栩如生的绘画，穿着奇异服侍的男女、更多奇思妙想的建筑，还有无处不在的弯曲竖直间杂的线条。

阿波罗立刻想起达芙妮画在沙子里的那些符号。

下一刻，他就找到了一模一样的三角加横线。是达芙妮画的第一个。而后他找到了不是太阳也非月亮的圆形符号。只是符号排列的顺序与沙上的痕迹完全不同，并且多了不少没见过的形状。

不难看出，这些符号遵循着某种规则，传达着神秘的信息。

来不及揣摩这些，阿南刻又调换了他眼中的景象。这次是室内，一间奇异程度不逊于此前所见的屋舍。空间不大，有些刺目的纯白光线填满室内，长矛般的金属物件钳制着透明的水囊，细长的管子从上垂下，连接到笨重的家具上。还有更多的物件附着在墙上、环绕四周，像品位独特的装饰品，也像不怀好意的刑具。

房间里有个人。

是位年轻女性，凡人，宽大的素色衣裳，红褐色的头发齐肩，额头包裹白纱。那可疑的细管末端就连接在她手上，异物扎入皮肤，她却恍若不觉，自顾自靠在显得有些累赘的厚实床头板上，侧头凝视着窗外的景象。

只是一个侧影，却引发雷霆般的悸动经过阿波罗的胸口。他无法解释缘由，大约这眺望的姿态与达芙妮在德洛斯岛时的样子重合，令他再次不受控地疼痛。

然而无论是女性的面孔还是身影都是陌生的：轮廓分明的五官，漂亮端正，但如刀锋一般，有些难以亲近，与达芙妮那柔美可爱的面庞是迥异的两种风姿；她的个头不矮，甚至可以与有的男子相比肩，搭在毯子上的手指也骨节分明，不够秀丽；她似乎并非一直待在室内的贵族，脸上有日晒的雀斑，指节位置也有些粗糙；而与相对硬朗的五官与身材成对比，她的眼睛是如梦似幻的灰色，不眨动眼睫的时候像蒙霜的欧珀石。

穿着白衣服的人拉开门入内，煞有其事地查看那堆方形薄版上闪烁的形状，而后向她搭话。她侧过头，眨了一下眼睛，唇角上翘，与对方谈笑起来，整张脸忽然间就变得生动、光彩四射。

阿波罗困惑地盯紧她。他无法挪开视线。

他怀疑自己看错了，可一次又一次，他在这个女人身上捕捉到了达芙妮的残影。不会褪色的记忆是诅咒也是恩赐，反复仔细检视回忆每个细节后，他已然对达芙妮的一颦一笑熟稔于心。再细微的相近之处，瞬息而逝的类似反应，他全都不会看漏。

可当他凝神看清那张陌生的脸，阿波罗又不得不笃信那都是思念过度产生的错觉。

说到底，阿南刻为什么要让他看这个凡人？

“你见到她了。”厄洛斯的声音骤然在耳畔响起。他的口气和之前有了微妙改变，显然暂时成为了阿南刻的代言人。

阿波罗迟滞数拍，仿佛无法理解听到了什么。几乎同时，他就轻而易举地接受了这个说法。除此以外，又还有什么能解释与理性相悖的熟悉感觉？可是……这怎么可能？

阿波罗随即猛地紧张起来：“这是什么怪异的监狱？她被囚禁了？”

厄洛斯明显在忍笑：“这是医者汇聚的场所，用来治疗伤者的病痛。”

凡人受伤生病时不再向医术之神祈祷，不向他的祭司们祈求草药与护身符。这是何等缺乏信仰的野蛮之地！阿波罗苛刻地盯了片刻那个白衣人，怀疑这群凡人是否只是一群会摆弄精巧玩具的骗子。

他转而意识到自己被无关紧要的事带跑了，急促地问：“这是哪座国度？她……是谁？”

“这可以是未来，也可以不是。她本该死去，但她获得了一个机会，于是获得了暂时的躯体，以及达芙妮这个名字。作为报酬，她的命运改变了。”

“新生。”阿波罗轻声念。他再度审视这间古怪的房间，以及窗外露出一角的逼仄城市。这就是她所求的新生。

他忽然想大笑，想冲到她面前，质问她这个地方有哪里值得她不顾一切地归还。即便尚不理解原理，他也能看出这世界从建筑物到人造的大小物件，乃至于其中的人都共享着同一个狂妄的梦：

以凡人之力为不可为之事——对神臃肿拙劣的模仿。