夜之子

by john french

“何为过去之法度、未来之展望皆可测算之物？”

——阿尔比亚地下巢城流传的俗语，由腾古斯特·梅林记录于《毋可言述之王的王庭，第一卷》

“我服从你的判决。”我说出这句话，俯首于枪口前。

军团士兵并未有所动作。他紧绷的手指正扣在爆弹手枪的扳机上。只需轻微颤动，撞针便会撞击底火。这般冲击会将弹头灌入枪筒、推出枪膛，随后便进入了我口鼻与头骨间静止的空气中。这一瞬过后它的二次撞击将会起火，到它撞上我头骨的那刻会以超过每秒一千米的时速巡航。钉入我大脑的一瞬过后它将会爆炸——飞溅的鲜血与碎骨、弹片被抛入空气。

那命中注定的时刻起始仅需这位战士颤动他的手指，仅需他判决我应当死去。他绿色的目镜向下凝视着我——我可以感受到它们施加于我裸露头皮之上的注视。

我正双膝跪地，褴褛的斗篷如同湿透的羽毛般挂在身上。他则全副武装，理所应当地，尽管战甲的颜色在黑暗的肌理之下无从显露。此地，没有什么可以存留完整；一切事物终将被侵蚀破坏得徒留虚影。

我就出生于此，在深陷于阿尔比亚地下的牢狱，在地底的深渊中，那是流放者与犯罪者的领域。在我转变荣升的那夜，尽管当年的大远征才进行了几十余年，却已然留下了太阳之辉。那使我比大多数人老迈，却还是比某些人要年轻。那段岁月里，空气中充斥着浓烈的命运的气味。过去的黑暗无知在真相的启明下荡然无存，没有任何事物可以否认它。那是一段荣光在我辈所有人之前熊熊燃烧的岁月，我们感受着它，即便是军团之子。

说实话，那道光芒是我所知的第一束光，又也许是我生平所知的唯一的光芒？现在我又旧地重游，被给予了我迟钝头脑的黑色所包容，在我的罪恶前藏匿，一切光明再次从我身边消失。

我抬起头来，仰望他双眼部位的绿色光线。“你至少得知道你要杀的人是谁吧？”

“我知道你是谁，费尔·查罗斯特，第八军团的食梦者。”战士通讯器部位的格栏在他停顿时发出咔嗒声。“我为你而来。”

聪明。倘若他不是一个穿梭于数个夜晚的黑暗中将我追踪捕猎的战士，我甚至会说他是在搞笑。

“你知道我的名字，但这不足以令你在夺人性命前施加判决。”我提醒他，“这点上你得信我。”

“我不需要知道关于你的其他信息。”

“审判可以是盲目的，但不应愚昧。”我深吸一口气，仰视着爆弹手枪的枪筒以及上方闪光的绿色双眼。我很好奇他看到了什么：一个跪倒在尘土中的老人，脏乱的胡须垂在布满疤痕与皱纹的老脸下？或者他还看到了别的什么，一些不值得……施加惋惜的事物？“你该知道你将刑决的人是谁，通常都是这样的。”我扬起左手，放在额头上。“我会向你展示。”

他没有动，扣着扳机的手指静止不动，在生与死之间保持着平衡。

“不。”他拒绝。

我笑了，却不是出于幽默。假如我必死无疑，那也是以我的方式。毕竟，倘若我等摒弃了我们赖以生存的真相，我们将会成为什么？

“这不是一个提议，”我说道，并向他展示了过去。

sol是sor的简称，此处将其视作太阳系中的太阳。

它起始于黑暗中，当然如此——在我失落的并不清白的童年岁月里。

我睁开双眼，陷入盲目。战火在我面前炸燃的刹那我向洞内的岩脊跃去，点状闪光在我的视野中翻滚，熊熊燃烧，混同氖气残痕与白色破片一道沸腾。我在空中转身，眼睛与神智被致盲的闪电雷云翻搅着。光亮在我颅内像火一样燃烧。我撞上某样坚硬的东西并开始顺着它滑下来，双臂扑腾着空气。

一只手抓住了我的胳臂。我感受到了紧绷的肌肉与光滑的皮肤。我开始挣扎，然而光线仍旧在我的感知里燃烧。那臂膀将我拉了起来，把我往下一扔丢在坚硬的金属上。我的呼吸越发困难，但还是胡乱踢打并尝试爬走。一只手臂圈住我的喉咙并收紧。

“别动。”那声音在我耳畔嘶嘶作响。

我停止了动作。我认得这个声音。现在想起她来是很奇怪的，谈及她来会更加奇怪。卡莉奥佩——那是我记忆她的方式，尽管这并非她的名字。她没有名字。生于暗夜之人的说话声调是嘶嘶作响的，是紧咬的牙关间的呼吸叹气，是静滞的空气中无从回响的声音。她值得那个名字。

“我看不见。”我回答，喉间的呼吸零乱破碎。

“为什么不睁开你的眼睛呢？”

我没有回答。事实上我不知道该不该回答。有时愚蠢不需要原因。

“我应该在找到你时就把你丢下。我应该割开你的喉咙，把你丢给那些饥肠辘辘的家伙作诱饵。”

这些话是真的，而且就算她是我们家族同胞中的任意一员，她也会这么做的。但在此之前她并没有这么做，接下来也没有。

“猎物在何处？”我询问道，在疼痛从我体内流走时颤抖着。

“近了。”她回答，静若止水。“现在它不知道我们在哪里。”

“有多少呢？”

“一只，只有一只。”

“它是什么？”

漫长的一次心跳间她什么也没说。

“我不知道。但它会死在我们死去之前。”

callioe，希腊神话中掌管史诗的缪斯女神

当我们闯入粱道网之时，猎手已在等候我们。它很巨大，行动却比我生平所知的一切都要迅速。它的枪击撕裂黑暗，我们跑了起来，爆炸在我们周围起舞的同时连爬带摆地穿过钢梁。我不知道他是谁或者它是什么，但我了解它。就如同我们折磨那些从上方的光明世界坠下来的家伙，这个生物现在为我们而来了。

但我们并不习惯成为猎物。就在此处，在诸多来自地表的凶杀者与人渣间，我们本该是猎人。

“我们等着？”我问道。光照造成的伤痕在我的视线中流淌，饥饿与愤怒取代了恐惧。

“是的。”她深吸一口气，“然后我们追捕它，直捣心脏。”

她在狞笑，微不可查的一束光线捕捉到她锋利的牙尖。

“我们直捣心脏。”我重复道。

我静止不动。血液流动减缓。我可以感受到锈迹与皮下的湿气，那些裂缝间的绿锈，铆钉上的团块。

我们等待着，一片黑暗在我们上方流动。洞窟中低沉的鸣响逐渐明晰：咯吱作响的几公里长的压扁的纠结的金属在他们移动时唉声叹气，微不可察的空气流动在隧道与洞穴间吹拂时的奏响的歌曲，水滴落在锈蚀的铁板上发出的滴答声。

那些生活在太阳光照射下的，抑或身处熔炉炽热的红光间，抑或身处于闪烁着微光的运转机械间的人们，认为黑暗是定不存在的。然而黑暗有形有质——它拥有褶皱与高度，如同沉不到底的深水。据说泰拉之上曾有过天然形成的海洋，最壮伟的黑暗在远离他们地表的海沟中常驻。倘若类似的故事还有什么真实的地方，那也许就是黑暗不会因海洋的枯竭而消亡。

也许它只是流入了更低处，流入此地。

我们两人都成为了黑暗的一部分。我们消失不见。这并非神秘抑或某种超然脱俗的力量。这仅是一样单纯的事物：静止。当你静止不动时，黑暗会将你带走，将你变成它的一部分。你的躯体被分解成破碎的轮廓，你的面容将会成为幕帘上折叠的布料，你的手指将会化作森林中的落叶。某些人也许会说，如此伎俩在生存面前仅是一个玩笑，可对我们来说却不是。对暗夜之子来说不是。我们掌握此技，因为我们生来便会。我们如凶杀者般掌握此技。

时间延展开来，只为我缓慢的心跳而明晰。

最后，卡莉奥佩出声了。

“它走了，”她说，手指在我的胳膊上无声地起舞。“它往更高处挪了。我们跟上。”

我没有回答，代之以攀在岩脊上伸展身体，跳入翘首以待的黑暗怀中。我落脚于一道横梁并向上跑去，手足落在滑溜的潮湿表面不发出一点声音。我感受到前方空间的开阔于是纵身一跃。刹那间我的手触摸到冰冷的金属，我高高荡起，着地，继续奔走。卡莉奥佩紧随我身后。我们是两个苍白的鬼魂，在无光的桥道上寂静、轻盈地起舞。

猎人现在已经成为了我们的猎物，它移动的很快，非常快。即便看不见它，我也能感受到在它行动时它的蛮力正撼动着横梁间的连接板。我没在摇摆奔跑着追踪它的时候思考过他为何为我们而来。我唯一的想法是，他非我族类，他试图杀我们，他理应去死。这并非愤怒使然，这只是事实。

然后猎物停了下来。

原文是eb，查来查去似乎只有工程结构学上的梁腹板（指梁除去与板重叠所剩下的部分）、连接板这个意思更符合文意，在文中应当是指那些悬在洞穴半空的横梁（girder）之间的连接桥道？

我们悄然移动得越来越近，轻柔地穿行于阴影与阴影之间。电力的嗡嗡声充斥空气，令我牙酸的声音。它转过头来四处察探，尽管我怀疑它是否能看到。我们靠得更近了。卡莉奥佩朝别处荡去以便从另一个方位接敌——你永远无法独自干掉猎物，或者从单一的方位干掉。猎物仍未移动。也许它迷路了？深沉的黑暗完全可以使然，可以吞噬所有方位与记忆，在原处徒留疯狂。

我从腰上解下玻璃碎片用作刀刃，一边靠感觉寻路一边轻柔地匍匐至猎物上方。我无声地深吸一口气——现在我可以在上方嗅到它的血气。它已有过杀戮。此地还有别的味道，过热的电路与浸油的机器的臭味。我缓缓转过头来聆听，感受着紧贴皮下的金属的颤抖。

我蓄势待发。卡莉奥佩可以第一个行动；这是我们的方式，一种未经事先讨论、向对方解释即可达成的共识。玻璃碎片捏在我手指间逐渐变暖。

卡莉奥佩自黑暗中猛地荡出，她的跳跃产生的噪音几乎微不可察。几乎。

伴随着机械的一阵轰鸣，猎物的头拧转过来。它的眼睛亮起，红光穿透了钢梁的连接板。卡莉奥佩在它转头的同时袭向它，光线被她手中的玻璃刃片散射，她将利刃捅入了猎物的脖子中。它十分巨大，是个由金属与刚硬的角度塑造的人形。刀刃破碎而猎物照常转身，飞快眨眼，捏着卡莉奥佩喉部的手逐渐收紧。

我一跃而起，利刃紧握在手。

猎物仍将卡莉奥佩举在空中。她挣扎着，抓向它的腰。我跳到了猎物的肩上，倚仗我全部的体重与力量将玻璃刀刃向下刺入它的脖子。猎物拱起身体，我的手浸泡在喷涌而出的粘稠温暖的血液。