趁他蹒跚不稳，我从他肩头跃下。卡莉奥佩自它犹疑的抓握间脱身。猎物战栗着，它猩红的双眼像两扇封闭着纯粹鲜血领域的窗户般发着红光。卡莉奥佩没有逃跑。她仍旧抓握着一片刀刃，高高举起并刺入猎物其中一只发红光的眼睛。它的头猛地回转，但它离陨落尚远。

它举起手来，火光撕裂了这片被染红的幽暗空间。

时间停止了。万物止息了。

当年我还未理解我的天赋，或者我根本就不知道那是一种天赋。有时我无需睁眼即可视物。有时我可以获知事情无需理解方式。有时我会陷入遍布金黄色与火焰的梦境。在火焰冻结的那刻，我感受到卡莉奥佩的心脏最后一次咆哮般的跳动，并触碰到了她杀戮者的思维中参差不齐的寒冰。

恐慌将我淹没。我无法动弹。所有我能看见的一切只剩下一个鲜血淋漓的人站在我面前，它装甲上潮湿的甲片被静止不动的射击外焰照亮。

整个世界骤然后退，怒吼的火焰的喧嚣将卡莉奥佩最后的呼吸掩盖。然后此地徒留寂静，以及液体缓缓敲击金属的声音。我无法动弹。我也不想动。我的皮肤湿漉漉的，口鼻被枪火的烟气填满。我再次陷入盲目，但不知何故我仍可视物。

所有我能想到的只剩下我又一次陷入孤独，以及现在开始我将永远独自一人。

面前的人垂下了他的武器并转向我。他缓慢举起一只手，摘下了头盔，在这之内的头部宽大而又无皮,用他仅剩的一只纯黑的眼睛瞪着我。血液从另外一只被损毁的血淋淋的眼窝里渗出，顺着脸颊向下流淌。接着他开口说话了，他的嗓音几乎是一句耳语。那时我还不明白是什么意思。

以后，很久以后，我想我明白了。即便当时不懂，现在也知道了。

“我为你而来。”他说道。

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……第八军团的初次征募人员皆来自沉于远古泰拉地底的监狱。广阔的洞窟中填满了千年以来的半毁废墟，此处生活着触犯了他们领主律法的男男女女。罪犯们从未重获光明，呼吸过自由的空气。在这片无光的土地上没有法律，亡命徒们整日过着行走刀锋的生活……被黑暗包围，在死亡中崛起，那些能存活超越一个世纪的人们已经成为了一种苍白、寂静，行动无声的生物。“暗夜之子（the night children）”，犯人们是这样称呼自己的，而且即便是最为野蛮的杀手也无法将他们找出来。

————来自《荷鲁斯大反叛第二卷：大屠杀》93

莫尔提纳，萨拉贡内飞地的第二十七任提督，啪的一声立正，他的心跳得飞快，双眼睁大，张口吐出沉重的呼吸。他转头，冲着洒满整个议会间的洁净灯光眯眼。

“长官？”

哈希娜正看着他。她的人造假脸无从显露任何表情，然而困惑在她眼中闪烁。在她身后，其余的副官与参谋等待着，在紧张的沉默中挪动身形。

他再次四处张望，呼吸仍旧沉重。精雕细琢的镀金人面嵌在墙壁上的壁橱里看着他，空洞的双眸反射着灯光。

“一个噩梦。”他安慰自己，低头俯视自己从绒布套的末端伸出来的打颤的手。“是的，只是个噩梦。”再抬头时，他正好瞧见了聚集此地的副官们相互交换目光。

“长官……”托莱克第一个开口，目光游移。这个年轻的卫队长看起来并不置信，舌头停留在银色的牙关间。“你并没有睡着。你召集我们前来此地共商第四项目的进程。你刚刚就在说这个——”

提督这才回过神来，那些忽如其来的恐慌，警铃的高声鸣叫……为什么他们还像牲口一样站在这里呢？为什么他们刚刚还在盯着他看？

“离袭击者入侵还有多远？”他急匆匆地扑向桌前，点触着放在上面的全息数据显示器。“我们的伤亡率是多少？”他的双眼一目十行地浏览着锥体状的发光数据，寻找署地内守备军队的目前状况。

克里米诺，他的第三任贴身护卫，下一个打破沉默。

“主子，没有袭击者。”

“他们在这！”他咆哮着，握拳击打办公桌的石质桌面。“你敢不对我撒谎吗！”那些画面缓缓爬回了他的脑袋，飞地在布满伤痕的暗色苍穹下被战火焚烧的画面。他冲向窗户，手掌猛拍百叶窗的开关。镀金的塑钢窗叶折入窗框中。“他们是——”

明亮而又洁净的阳光，自洁净的天穹中照耀着署地中的尖塔与圆屋顶。他后退，在光照下眯起眼睛。

在这里，所有一切未被黑暗与火焰触碰。他眨眼，炮火与硝烟仍旧粘附着他的记忆。他缓慢转身，面向他的参谋人员。他们都在看他，而且他可以瞥见他们脸上的不自在。

“有什么不对吗，长官？”哈希娜小心翼翼地问道。

他张嘴开始发表讲话。

在他身后，黑色的云朵侵染天空，就像墨水洒在白纸上。自那四处蔓延的暗夜里，战火从天而降。他张开嘴，然后——

他醒了，漫长的梦境终究融入了遍布周身的真实梦魇中。

警铃尖啸，灰尘从天花板掉落，覆盖着窗户的金属百叶窗在窗框里震颤。武装卫兵挤满了门外的空间。副官们冲着彼此吼叫。桌面上的全息显示器一闪一闪地来回对焦。地图、数据、信息在静电干扰下发出嘶嘶声，讲述了一个毫无真实性的故事。扭曲的哀嚎声来自高高嵌入墙壁的讲述者们。哈希娜重重捶打着通讯机箱的开关，冲着卫兵咆哮要求帮助，要求报告。她的嗓音因恐惧显得滞涩嘶哑。

通讯器忽然发出砰地一声，紧接着有人尖声喊叫，随后一片沉寂。一个声音响起，来自说话者的扩音器，就好像从房内传出来的一样清晰。

提督认出了这个声音。是托莱克。卫队长一小时以前就已动身前往北部的阵地。

“长官……”

房间里的每个人都不声不响，没有动作。

“长……长官……”

提督向前靠去，双手紧握成拳抵着桌面。

“托莱克，情况如何？”

一阵杂音从通讯器里传来，起初低沉压抑然后忽然升高。这一秒提督并没有认出来——然后他意识到是托莱克在哭泣。

“他们……他们挖掉了我的眼睛，长官。他们砍下了我的手。他们还说，在我说完这些话后会割下我的舌头。他们说，现在我已经属于黑暗了。”

“托莱克——”提督开口，狂怒混杂恐惧在他血液里奔流。

“他们说你在这之前就必然已知他们的判决……”湿漉漉的啜泣打破沉默。“他们说……他们说，他们为你而来。”

提督瞪视着通讯器，他的舌头仍完好呆在干燥的口中。在他身后，百叶窗停止作响。“是谁，”他开始竭尽全力将威严注入自己的嗓音之中。“你是谁？”

新加入的答疑之声是轻柔的，因失真而显得尖锐，在议会间回荡。

“我们是天谴。”

通讯器关闭。那一瞬他并未动弹，随后缓缓面向窗户。百叶窗哗啦一声打开，于是他——

他醒了，寒冷淹没了他，一声吼叫垂死在他唇角。他跌跌撞撞地从椅子上站起来，他的腿磕在了硬物的边角上。疼痛的啃咬使他大叫出声。

真痛。那意味着他正在经历的一切是真实的，而不是无止境的噩梦的另外一部分。

他尝试着眨眼，却仍旧什么也看不见。他伸出手来，感受着他刚刚磕到的桌子抛光打磨的表面。开灯的按钮应该是在——

他的手指触摸到了某样温暖、潮湿的东西。他迅速缩回手，心跳如锤。

水。那一定是水，他想。他搓了搓手指。指尖的液体有些粘稠。大概是在撤回来读报告前点的甜酒吧，他想象着踢到桌子时酒液会如何从玻璃杯中溅出来。他再次伸手，小心翼翼不去触碰台面。他找到了开灯的按钮，按了下去。

房间里注满了灯光，以及尖叫声。

他醒了，他的眼睛猛地睁开，尖叫声在喉咙里震颤。他正坐在地上，背靠在窗台下的墙壁。房间里很暗，一阵令人作痛的脉冲漫布在空气中，就像一台运转中的机械的轰鸣。他觉得他还在做梦，这只是——

我将头盔上的目镜点亮，从先前蹲在他身旁的地方站起来。这个提督尝试着再次尖叫，却被一阵呕吐替代。我俯视着他，包围在我脑袋周围的灵能风帽上的水晶矩阵开始发出苍白的亮光。

“你是谁？”他抽噎着，“在这做什么？”

“你知道我是什么。”

他的眼睛瞪视着我动力甲上的午夜色甲片、闪电涂装与鹰翼徽记，以及胸甲上的铜质太阳圆盘上蚀刻的数字。我倚着我的法杖，双手闲置于内嵌水晶的铁质表面上。认知与恐惧在他的思维中渐渐成形，即便部分大脑在竭力否认它。

“我什么都没做，”他支吾道。“我效忠于帝皇。我是诚心对技术联——”

“那些基因实验场，提督。在那些保湿的地下室里，百万种血肉与骨殖接合在一起——第一项目，还有第二、第三。这座城市之下的城市吞食了所有超出了可接受的变异范围之外的人。那样的气味意味着，比起焚烧这些被抛弃者，你更倾向于肢解他们。

他开始啜泣，眼泪从眼角滚落。我花了几秒钟观察他，然后再次开口。

“我们不是来此判决有罪抑或无罪的，那个环节已经过了。我们也不会在此伸张正义，或者去拯救百万条被你玷污的性命。我们是来这里奖励你的。我们是你的行为应得的结果，我们是它的执行者，是它仁慈的利刃。而且……”

我弯下腰，动力甲的关节振响，我触碰到了正在颤抖的男人的脸颊。

“……我们为你而来。”

他摇晃着，因恐惧与蔑视颤抖着。“你们的审判是暴行。那不是正义，那是伪善！”