方海顿悟，连忙退开半步躬身行礼，道：“原来是婶婶。”

他这番言行倒叫人挑不出毛病来。

只是他一弯腰，也让婶婶看见了他那鼓起的包裹。她蹙眉，露出白眼，开门见山，责怪道：“前些日子，杨老爷来家里无端将租钱翻了一倍，又赶上荒都闹了饥荒，粮价上涨，家里已经没有多余的钱了，书院还有好多张嘴等着吃饭。他们可倒好，背着我，偷偷给你准备了好些盘缠呢！”

听她如此说，方海不禁一愣，连忙将行李取下，双手递上，语气甚是谦和：“婶婶切莫怪罪，都怪方海无知，不知您家中情况就擅自收下，这盘缠还请婶婶收回。”

看他如此谦卑的模样，婶婶心中的气顿时消了一半，倒有些不忍叫他身无分文的上路。只是她面上不动声色，仍是哼了一声，阴阳怪气的说道：“送都送了，岂有平白无故再收回来的道理？”

方海略感诧异的抬头看她，捉摸不透她的想法，见她似乎没有想要拿回的意思，又急忙向她拱手行礼，郑重道：“多谢婶婶，晚辈定会铭记舒家大恩。若此行确有作为，方海定会回来，涌泉相报。”

“你这套说辞也就能骗骗舒瑜，老身都活了半辈子了，什么好话没听过，你可糊弄不了我。”婶婶轻蔑的哼了一声，显然不相信他的话。

她冷眼睨着方海，没有再给他辩解的机会，直言道：“我今日来并不是要拿回那些银子。”

她顿了一下，眼中生出冷漠和哀怨来，缓缓道：“你只不过是一个穷小子，给不了舒瑜想要的生活。仔细算来，你们不过相识一月，感情来的快，应该很轻易就能放下。不如就此作别，不要再给她妄念。”

方海闻言，心中顿感不妙，焦急回道：“婶婶，情意之事不在日长……”

婶婶却不给他辩驳的机会，继续说道：“就算你真如夫君所言那般才华横溢，只是此去山高路远，自己尚不知晓要何时才能谋得一个好前程。眼下舒瑜正是花样年华，还有好人家前来提亲，我不希望因为你的三言两语，白白耽误了舒瑜。”

他抬眼，眼底是深深哀痛，颤声问道：“婶婶真的就这般信不过方海吗？”

她坚决的点点头，狠心道：“你若一直考不上，或者日后反悔呢？我知你们读书人胸襟开阔，不会困于儿女情长。真有那么一日，只怕舒瑜芳华已逝，青春不再，你叫她如何呢？你不要怪我说话狠绝，要怪就怪这世上的不公，总要把苦难倒向穷人。要怨就怨这世间人人都虚伪、势力，而你不是一个有钱的好人家。”

方海惊愕地抬头，见她眼底浮现的悲酸，心中煎熬。他自知人微言轻，不过天地浮游，即消散不了世间愁苦，亦动摇不了他人的决心。

他满眼凄楚，向她行了一记大礼，无奈道：“方海明白婶婶一片苦心，只是他日晚辈真如今日所言，功名在身，还望婶婶可以给我一个求娶舒瑜的机会。”

得饶人处且饶人，她望他一眼，也不想逼他太急，何况原本就对他不抱希望，只敷衍应下：“好，我答应你。”