“实话。”

谢玄英瞧她：“那我没了，你再不再嫁？”

“不嫁。”

不意她答得这般快，他反而愣了愣：“为何？”

“曾经沧海。”程丹若道，“嫁不到比你更好的，当然不会再嫁了。”

他抿唇：“若有比我更好的呢？”

“没有比你更好的了。”她吹灭蜡烛，宽衣上床，“满意了吗？”

谢玄英清清嗓子，伸开手臂搂住她，又一会儿，开口道：“还有一事。”

“嗯？”

“出嫁从夫，今后你随我喊师兄做师兄就好。”他说。

程丹若：“……”

“说‘好’。”他催促。

“好好好。”她叹气，“可以睡了吗？明儿要早起。”

“歇吧。”谢玄英收拢臂膀，心满意足地合眼。

翌日，寅时出头。

程丹若推推枕边人，把他叫醒：“起来了。”

谢玄英睁眼，撩开帐子，只见窗外月明星稀，东方不过微微白，不由吃惊：“起这般早？”

“早点走。”程丹若拢着头发下床，“免得再被堵门口。”

这话在理，谢玄英也忙起身洗漱。

简单用完早饭，东方才露鱼肚似的白，不过卯时一刻。

但——喜鹊进屋，请示道：“夫人，爷，门口聚了好些百姓，可要让护卫出去拦一拦？”

程丹若：“……”

老百姓怎么起这么早！

“别让他们堵着路就行。”一回生两回熟，程丹若吩咐着，命人照常装车出发。

天色渐亮，人声逐渐沸腾。

程丹若让马车先走，自己留下来和众人告别。

街道堵了大半，多是惠民药局和生民药铺的人，还不发穿绸衣的大户管事，百姓们畏畏缩缩地立在远处，踟蹰不前。

“大冷天的，大家快回去吧。”她好声好气地劝说，“别冻着孩子。”

立在最前头的是惠民药局的大姑。她怀抱个不满周岁的女婴，熟稔地哄拍：“怎么都该让元元送送您，是不是元元？和夫人道福。”

一面说，一面握着小女婴的拳头，做了个浅浅的福礼。

“他们好好长大就行了。”程丹若摸了摸小女孩的脑袋。

这是被送到惠民药局的第一个弃婴，取名叫元娘，最早只能喝羊乳，长得病恹恹的，后来妇人们在药局生产，都有了奶水，谁瞧见就喂她一口，慢慢健壮了，玉雪可爱。

“回去吧。”她催促。

大姑已达成目的，退开了两步。

大户人家的管事上前，道：“老爷在车中，欲送大人和夫人一程。”

“太客气了。”程丹若没多拒绝，如今流行十里相送，不让他们送还不行，但反正他们坐车骑马，爱送不送。

她主要规劝老百姓：“山路难走，这眼看又要下雨了，快回去吧。”

一面说，一面示意丫鬟端出一篓热包子：“热腾腾的羊肉包子，每人领一个，赶紧拿回家给孩子吃。”

百姓们并不肯收，他们多是因药局或药铺受益的病患家属，今日前来是因为恩情难报，便想送一送，怎么能反拿人家的东西呢。

“收下吧。”仆妇们却塞得飞快，“都别送了，上回咱们离开大同，差点延误行程，夫人不在意这些，好好回家过日子就是。”

又不容分说，“快回，晚了包子该冷了，热起来还费柴火。”

但凡受药局恩惠的，多是贫寒之家，或是付不起药费，或是妻儿生产有难，别人不在意烧灶的几根柴薪，他们却舍不得，闻言便犹豫起来。

加上包子热热的，香喷喷的，他们更是迫不及待想拿回家给病人吃。

于是，草草磕个头，四下散去了。

路终于通了。

马车辘辘行驶，还是那么颠簸。

不远处，山川笼着沉沉蒙蒙的雾霭，湿润的水汽迎面而来，凝结出一颗颗细小的水珠。

转眼，淅淅沥沥的雨滴便落了下来。

滴滴答答，打在叶子上，噼噼啪啪，落在屋檐上，哔啵哔啵，和火塘的炭火交相辉映。

孙家烤起了新出的红薯，书院里，艾世年慢条斯理地喝起了糯米粥，左钰走出茅屋，将屋后的野猫招进门。

赤韶在马厩中，抚摸着白色的滇马，好友爱娘已经随父回家，安小娘子正呼呼大睡，独留她一人，默默消化心中的不安与忐忑。

城中的百姓们开始了一天的生活，他们早已熟悉这绵绵阴雨，打伞推车，照常开始了新的生活。

市场中，叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声此起彼伏，山上的夷人背着竹篓进了城，熟门熟路地拐到药铺，用蹩脚的汉语问话。

伙计一手拿着《汉夷百草》，一手拿起草药，比划着交流，满头热汗。后门停下一辆马车，玛瑙从车上下来，径直入二楼，预备盘账。

街角，稳婆手挎着包袱，打着伞，急匆匆地朝某户人家赶去。

又有孩子要出生了。

这就是贵州。

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二十三年，丹若随夫任贵州，建药局，养医士，军中活者众，民受其恩，时人皆赞仁善。又开驿道，建汉学，后数年，边民常安，夷人皆服，世宗嘉其忠勤，赐封宁远夫人，是为一品。

——《夏史·列传九十一》：，，.