他现在的思路，和当年在山东平叛时一样：以打代练。

寨堡的苗民肯定不多，他们占有兵器与人数之优，哪怕略有疏漏，也能从容弥补过失。

等到三处寨堡都打下来了，行军的经验有了，对苗人的了解也多了，再去清平平叛，把握自然更大。

“先断臂膀，再取要害。”谢玄英没有过多犹豫，决定了便发号施令，“两天时间，一定要把人收够，第三天，必取清平。”

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夫妻分离的第一天，程丹若在上课。

昌顺号派了个熟悉西南的管事，陪同他们上任，打点琐事。他会说一些贵州本地的方言，在湖南时，谢玄英也命人寻找熟谙苗语的向导，为他们带路。

她就让这两个人教方言。

托赖于现代的人口流通速度，以及强大的信息传播能力，程丹若对各地方言多少有些耳熟。

而贵州话以西南官话为主，与普通话的语法很像，她能听懂一半。

比如，“皮皮翻翻”就不知道是什么，但“悄悄眯眯”就很好理解，甚至还能无师自通来一句“啷个整”。

她学得很快，不久便能用方言和向导对话。

苗语就比较棘手了。苗族因为四处迁徙，没有保存下统一的文字，苗语也有一些分支。

没有文字，单纯学一门语言，难度很大。

程丹若只能中英文自己写注音，死记硬背下一些常用语。

傍晚，趁着天边余光，她检查了护卫们的防御工事：路上撒有铁蒺藜，驿站门口是一道道的拒马和鹿砦，再往里，马车的车厢被拆了几个下来，窗口钉好木板防御，只留小孔。

驿站的屋顶后头，也趴着两个全副武装的护卫，既能远眺观察，又能放箭狙击敌人。

田北请示：“主帐显眼，可否请夫人到副帐暂且居住？”

程丹若立时同意了，并问：“张夫人那边呢？”

“冯家的护卫已经去请示了。”

张佩娘回应得很快，也同意了调换营帐的请求，并且表示，为节约人力，是否可以和程丹若住在一起。

程丹若同意了。

两家的丫鬟忙忙碌碌，将行李都搬到一处。

张佩娘十分客气，专门和她致歉：“打扰嫂嫂了。”

“同路便是缘，你我本该互相照应，弟妹不要客气。”谢玄英不在，程丹若不耐烦“嫂嫂”来“弟妹”去的，建议道，“倘若不介意，你直接唤我名字就是。”

互相交换闺名是亲近的体现，张佩娘自然愿意和她搞好关系，道：“叫我佩娘就是了，姐姐长我两岁，若不嫌冒昧，便以姊妹相称如何？”

程丹若既比她大，又比她诰命高，自无不可：“妹妹客气，愧受了。”

两人换了称呼，倒是比之前更随意些。

程丹若请她自便，自己则招呼丫头们点灯，安排人裁纱布、卷绷带、捣药粉。

这些活计，丫头们都做熟了，搬了轻薄的夏布过来，拿剪刀裁成合适的大小。

张佩娘虽不知她这么做的用意，却也指了两个丫头帮忙。

“这两个丫头虽说粗笨，勉强也能用。”她道，“姐姐尽管使唤。”

程丹若道：“这会儿我也不说什么客套话，多谢。”又叫玛瑙带着张家的丫鬟帮忙。

忙忙碌碌中，成叠的纱布和绷带被清洗干净，烘烤干燥，放入装有石灰的箱子中保存。药粉被手巧的丫头用油纸包成三角，整整齐齐地叠放在一起。

帐中很安静，丫鬟的轻语、烛火的爆裂、布料的摩挲，组成底噪的背景音。

张佩娘倚在案几旁，想睡，又睡不着，心总是不安分地乱跳，令人惊惧。

她捂住胸口，欲言又止：“姐姐？”

“嗯？”程丹若拿着戥子抬头。

张佩娘问：“你……不害怕吗？”：，，.