被偷盗的客人气愤道：“真是晦气，出来吃个早饭也能碰上这种事。”

领头的小贼听罢，忽然哀求着贺亭衍，哽咽道：“大人您可行行好，我们实在也是饿极了。朝廷说要发布赈灾银，可时至今日都迟迟未到我们手里。家中有老小，孩子整日嚷着饿都快受脱形了。”

他转过身向被偷盗的几人磕头道：“求各位行行好，放我们条生路。若是真把我们抓走了，家中老小就只有饿死的份儿！”

身后的三人也相继跟着磕头哀求，还拉起自己的衣袖向众人展示。看似结实的胳膊上，满是被鞭打的淤痕与伤疤。

“我们也是实在不得已。从外乡逃难过来，讨钱没人给，说死了也无人帮。你们都是能吃饱穿暖的人，自然体会不到我们的贫苦。”

小贼匍匐地面，哭道：“真的太饿了，实在是太饿了……”

柏穗城中有流民，数量也比想象中的要多。偶尔经过无人管辖的街巷，确实能瞧见饿死的老弱病残。

被偷盗之人看得心软，甚至犹豫商量着是否就此作罢。

饼店老板同是苦过来的人，一番哀求更是感同身受。加之他店里的饼时常被好心人买去救济灾民，甚至想着把炉子里打包好的也一并送上。

可就在几人悲苦同情之际，贺亭衍却是冷着面儿道：“偷盗便是偷盗，错了就得受罚，无关你有多少苦衷。”

小贼跪着挪到贺亭衍跟前，手还没攀上裤腿便被江敬舟及时拦截推开。双手环胸地说道：“我家大人说得不错，可怜也无用，又不是没给过你们机会。自己挑的路，就得受这路上带来的罪。”