是啊，已经是月中的一轮圆月了。

皇帝到底会不会召他觐见？难道要把他们长久地拘在祈年殿里，难得重用？

常牧之正辗转反侧间，忽听门外传来几道脚步声。

笃笃笃。

叩门声响过后，门外响起了人声：“陛下宣常状元郎入珠翠阁觐见。”

常牧之闻言大惊，立刻翻身而起，他快步走到门边，拉开木门，见到门外两个青衣宦官。

他先是一揖，继而道：“在下形容狼狈，需得梳洗一番再面圣。”

其中一个宦官答道：“状元郎不必多虑，今日召见不过陛下兴之所至，状元郎随杂家来便是。”

常牧之抬眼看了一眼天空中的月色，此时此刻确也不是寻常君臣见面的时刻。

他来不及竖冠，只得将头发绑在脑后，整理了衣袖，随两位宦官去了珠翠阁。

珠翠阁在后宫六院之中，是一座二层小楼阁，一进门，常牧之便见几个宫女端着果盘往外走，盘中蔬果还剩大半。

阁中一樽巨大的铜炉渺渺吐烟，扑面而来尽是花香。

常牧之目不斜视地随宦官往里走，绕过几重纱幕，他见到了一方屏风床，后部四扇高屏镌刻春夏秋冬四时之景。

床上斜靠着一个男人，只着素色中衣，袖口处却用金线绣了五爪飞龙，他的年岁五旬左右，两鬓雪白，眉目凌厉，眉心隐见川痕。

一个宫妆丽人正一勺又一勺地喂他梨汤。

“参见陛下。”