阿勒是荒原人, 教她识字与沈唯重自小习字的过程大不相同，由此沈唯重也摸索出一些针对她学中原字的方法。荒原人虽有他们自己的语言, 却无文字，仅有简单标记数字的几个符号，但他们对自然万物却有着天然的崇拜, 教阿勒习字时就不应用传统中原故事来引导, 也不应强调笔锋收藏等书写要素，而要循着她的兴趣走。

在书册中, 沈唯重将一些常用字都列了出来，有已教过，也有未教过的, 旁边还细细绘了生动的图画，在标上注解。他想着等阿勒想要温习的时候，只要翻开这本书案看一看便可。

北境冬夜寒冷, 外间雪花飘飘，室内一灯如豆, 案头上端端正正摆着阿勒送给沈唯重的一块石头, 是荒原上少见的赤纹石, 花纹不仅漂亮, 而且在烛火照耀下, 纹路仿佛会流动一般。沈唯重伏在案前, 细细描图，待双手冻得冰冷，便伸到火盆上烤一烤，然后接着再画。有时熬得迟了，困意上升，他便想想阿勒在灯下翻阅此书的模样，欢喜之意立时压过困意。

这日，沈唯重终于在昨夜完成了这本书，想着今日便可以给阿勒，遂提前来到书房，连墨都帮着研好，就等着阿勒。

未料到他等到半日，已过了平素上课的时辰，石砚中墨汁微涸，仍是没有看见阿勒的身影，心中升起疑惑，刚想去问问，便看见阿勒悄悄地探进脑袋来。

“阿勒！快进来。”沈唯重忙道。

阿勒进来，后头照例跟着吴嬷嬷。

“沈先生。”阿勒朝他施礼，然后有点犹豫地转头望了眼吴嬷嬷，似乎在求助。

吴嬷嬷不为所动：“你自己和沈先生说。”

沈唯重微愣：“何事？”

生怕他不答应，阿勒试探问道：“……我今日能不能不上课？”

自从沈唯重教她习字以来，除了去荒原的那些日子，其他时候阿勒天天都跟着他习字，一天不拉，可谓十分好学。沈唯重好奇问道：“为何？你有要紧事？”

“今日……马市最后一天，我想去看看。”阿勒也不会撒谎，如实道。

吴嬷嬷此时方在旁道：“将军已经许了，让她来问先生，说先生点了头她才能去。”

闻言，沈唯重微怔，他自己其实很清楚，他只是个不入流的管账书生，教阿勒写写字。祁楚枫身为将军，身份远高于他，却一定让阿勒要得到自己许可。这份尊重让沈唯重一时间心潮涌动，感激莫名。

见他不答，阿勒心里有点不安，连忙补道：“我明日多学几个字，把今日的补回来。”

沈唯重回过神来，点头道：“行。”