阿勒喜道：“多谢沈先生！”

沈唯重笑问道：“今日的马市是有什么特别之处吗？”之前也不见阿勒对马市感兴趣，怎得今日如此热衷？

见他问，阿勒脸微微一红：“听说丹狄族的人来卖野鸭子的毛，我想去瞧瞧。”

荒原上雄野鸭子尾羽五彩斑斓，甚是好看，荒原上的姑娘常用它插在头饰上或者发辫之中作为装饰，沈唯重之前跟着商队出关时也时常见到。中原的商人也热衷于收购此物，京城和江南有手巧的织绣工能把野鸭子毛混着丝线织进锦缎，迎着日头，美不胜收，价钱也能翻上几倍。

悄悄把手中的识字书册背到身后，沈唯重笑道：“那野鸭子是挺好看的。”

“先生想一起去吗？”阿勒兴致勃勃问道。

“我……”

沈唯重略有犹豫，看向吴嬷嬷。

吴嬷嬷笑道：“将军让我陪着阿勒去马市，沈先生若是没要紧事，不如一起来吧，也能帮着砍砍价。”沈唯重之前是商队管账的，对于北境荒原的物价最清楚，他来还价再合适不过。

既是如此，沈唯重也不推辞，放好书册，与她们一同前往归鹿城。

入冬之后的马市，买卖最红火的除了皮货，还有酒。荒原的冬季漫长而寒冷，酒是荒原人生活中必不可少的物件。自从开通马市之后，中原商贩将中原的酒卖给荒原人。中原的酒又醇又香，既浓且烈，与荒原上的马奶酒大相径庭，荒原人多数喜欢。入冬之后，来马市换货的荒原人往往会特地留些皮货来换酒，装满一袋袋羊皮囊驮回去。

阿勒一进归鹿城便直奔向城西。吴嬷嬷惦记着去城东裁缝店，又撵不上她，便让沈唯重跟着阿勒，等她办完了事再到城西找他们。

“沈先生，你快点！快点！”阿勒不住口地催促他，目光着急地在各色商贩中搜寻，似在寻找着什么。

沈唯重不如阿勒灵动，须得很小心才能不撞到他人又能跟上她。周遭牛羊马牲口上熟悉的气味，和嘈杂的人声，都会让他有些许恍惚。昔日他在商队中讨生活，对马市自是再熟悉不过，在外人看来不过是嘈杂喧闹，而对于想在马市上尽可能卖出货品的卖家而言，无论中原人或是荒原人，都无异于一场费心费力的大战。

“这边！这边！”阿勒在人群中朝他挥手。

沈唯重费心费力地挤过去，她却已不在原地。