南望口中的昏君叶萧懿今年二十二岁，却并非年轻有为，而不过是个傀儡。但他也乐得轻松，成日饮酒作乐，不问国事。

她总是恨叶萧懿不争气。太后治国尽数沿袭前朝制度，且与守旧派老臣同流合污，将真正的忠臣打压着。东源若这样下去，衰败是早晚的事。

南望才同叶舟提了几句，便遭了他白眼，“这些你也敢随意说？”

“我自然看不惯她。她那番打算，终究是叶萧懿当替罪羊。”

“入宫了，改日再提。”叶舟素来谨慎。

南望乖乖闭上了嘴，叶舟却又不放心地压低声音道：“不过话说回来，他即便当了替罪羊又与你何干？你可记住，他是你亲哥哥，你若有什么别的想法……”

南望打断道：“我是心系家国。何况我一个堂堂男子汉，怎会对他有什么想法。”

“你倒是入戏，他可不一定。”叶舟的目光轻飘飘投向南望。

南望懒得接话。

两人迈进了风荷院。院中宫灯高悬，照着池塘里枯了大半的荷叶。晚风拂岸，垂柳那光秃的枝条有气无力地扫着水面，瞧着颇感萧瑟。南望以为宴席摆在外头，正提了些兴致，引路的宫女却拐了个弯，将他们带入一座楼阁。

厅内，应邀而来的臣子已然落座。南望粗略数了数余下的座位，发现他们算是晚到的。

宫女带着两人往厅中央走。那几桌皆坐着朝中重臣，叶启便在其中。南望边走边笑着同跟她打招呼的人点头，再抬眼看路，却见北顾和焰离从另一边过来，将要与她碰上。

南望的笑僵在嘴角。

北顾在两年前东源大溃之时出手平息了战乱。世人皆传他诡计多端，于气定神闲间便将敌国百里城墙夷为平地，又击破敌军数万，将局势生生扭转，反败为胜。

战后，国君便让他接替他师父，成为了这一任大国师。

而北顾上任时南望正好离开凌苍城，二人在今日之前从未见过，也并不留意打听。南望单以为方才碰上的不过是两个不看路还不讲道理的人，却不想在这宫中的夜宴上又见着了。