城门口卖橙子的老妇人对她孙子讲的诺提拉城故事。

规则震惊地点下一个圆圆的金点。

它想起洛修斯之前对它说的话——

在城门口排队的时候,他听说有个邓普角斗场,胜者可以获得“最强勇者”的称号。

洛修斯信了卖橙子的老妇人，它信了洛修斯。

这一定是萨泽杜斯的错。

金色字迹抖抖索索写：“那是她给孙子讲的勇者故事,你怎么就信了？”

洛修斯声音轻得听不清：“老妇人说‘最强勇者’的称号是给勇者的头等奖赏……我看过角斗场外那两个罪行累累的造物的记忆，邓普角斗场的确为赢家颁发头等奖赏。”

规则：“……”

妖族愣了下，问：“请问您在说什么？”

银发少年依然皱着眉毛：“我可以选择获得最强勇者的称号吗？”

秘密交接奖赏的妖族面面相觑——

怎么会有人不愿意要世间珍稀的精灵奴隶，还想要一个一听就是唬小孩子的“最强勇者”的滑稽称号？

女妖族踟蹰道：“抱歉,这不可能。我向您保证，邓普角斗场从未存在过‘最强勇者’这类的称号,所以即便我们为您加急定制一枚这样的奖章，也毫无实际效用。”

银发少年偏过脸颊,瞧了笼子里的精灵一眼。

精灵始终阖着眼,蜷在笼中死掉似的一动不动,只有细微的颤抖。

赢家不说话,房间中安静了一会儿。

直到房间的暗门被无声无息地推开，进来一个青年，扫视过房间,到银发少年面前微微一躬，问：“您是胜者吗？”

“是。”

“决斗的胜者,邓普大人想与您见面。”

“邓普,”银发少年喃喃,“诺提拉的城主吗？”

“是城主大人。”

洛修斯沉默了一会儿。

规则莫名其妙想起那个诺提拉城主颁发最强勇者称号的谣言。

过了好一会儿,他回答：“好的。”

青年像松了口气,微笑起来：“那请您到这边来,我带您去与邓普大人见面，您不用担心，邓普大恩只想问您几个问题，您的奖赏将在这里为您暂时保管……请问您介意透露您的真实姓名吗？”

银发少年跟着青年走进了暗门，嗓音和缓地回答了他的问题：“洛修斯，我叫洛修斯。”

金色字迹浮现：“你不会想逼诺提拉的城主为你颁发最强勇者的称号吧？”

长廊静得靴子踏在软毯上的声音都清晰可闻，所以规则贴心地为银发少年停止了时间的流动。

前面带路的青年维持着迈脚的姿势，像尊雕像一样纹丝不动。

银发少年淡淡回答：“不是。”

金色字迹：“那你准备怎么做？显然邓普角斗场不能让你积攒名望了，你去挑战弗拉德前的这三个月，有什么规划吗？”

银发少年喟叹：“邓普角斗场的确无法带给洛修斯所需要的名望，我只能先去击败妖族的奈亚拉提普。”

规则：“你还记得你降世的消息已经传遍八大种族了吗？你对一个叫‘洛修斯’的造物的特殊宠爱包括在内。”

“……”

寂静很久，银发少年镇定道：“奈亚拉提普不会为难洛修斯，我只需要一个与他名正言顺的见面机会。”

规则：“所以你想通过邓普接触到妖族的君主？”

“顺其自然。”

一听见“顺其自然”这四个字，规则就直觉要完。

但直觉归直觉，不一定准。

时间重新开始流动。

前面带路的青年的脚落在铺满走廊的软毯子上。

青年停在一扇雕兽门前，躬身道：“这里是邓普大人面见客人的会面室，仆人不得入内，请您自行推门进入。”

“好的。”

少年微笑着回应。

推门。

室内相当奢丽，光线不亮，熏着一种令人目眩神迷的香气。

一个挺拔的青年，穿着藏青色长身礼服，戴着礼帽，站在桌前，从水磨银花瓶里捻出一支红玫瑰。

他侧过身，捻着玫瑰，笑了，露出两侧尖锐的犬牙，开门见山：“你是四月份的胜者？”

以青年的力量等级，他完全可以收敛起所有的兽形特征。

但他没有，礼服下，一条修长卷曲的尾巴向上勾着。

他是豹子。

银发少年沉稳的目光落在了他的尾巴上，回答：“是的，阁下是诺提拉的城主？”

“是的，我是邓普。”邓普优雅地向四月份的胜者走过来，将带着尖刺的玫瑰别进少年的衣袍，“过来坐。”

邓普身上一样有那种令人目眩神迷的香气。

银发少年端正地坐在一把精致的水晶椅子上，说：“我是洛修斯。”

邓普仍然站着，他站在洛修斯身前，以洛修斯坐着的高度，眼睛正好能平视到邓普向上勾起的尾巴尖。银发少年望着邓普的尾巴，问：“你找我有什么事吗？”

“你获胜了，但所有人输了。”邓普笑着说，“包括角斗场。四月份一千多万金币的押注，全部作废。”

他垂头看着少年，停了几秒，继续：“当然角斗场永远不会因为赌博的风向去否定任何一位胜者的胜利，但你如果想要领走你的奖赏，需要向我坦白你的来历。”

银发少年面态平静。

看着邓普的尾巴。

邓普蹙了蹙眉，尾巴勾到身后，说：“你的来历，或说你背后是谁。”

禁闭场中的决斗参赛者，在明面上是自由参赛，可从来只有一个人存活下来，即便是财迷心窍的人也不会轻易参加——因为邓普角斗场的决斗几乎已经被诺提拉城中的势力垄断，权贵们把强悍的勇者送进禁闭场，以他们的性命为自己换取最珍稀的宝物。

但四月份却出了意外。

包括邓普在内，没有一位权贵获胜。

一个从犄角旮旯里冒出来的小子莫名其妙地赢了，赢得像是邓普角斗场的黑幕。

一百多参赛者，一个没死。

而且根本没人押这小子赢。

下属还传话说，这小子不想要奖赏，想要当一名“最强勇者”。

去他妈的最强勇者，脑子里有水吗？

邓普保持着得体的微笑，等待“最强勇者”的回答。

“最强勇者”笑得比邓普还温和，说：“我叫洛修斯，西王国教区卡德王国皇家骑士学院的一年级工读生，原本准备继任教廷的新任圣子，但因为教皇阁下负伤，放弃了圣子的继任，来到了诺提拉王国。”

“……”

邓普听完好久没说话。

许久，邓普俯下身，嗅了嗅少年的脖颈，少年身上什么味道都没有。他轻声问：“你把我当傻子吗？最强勇者。”

洛修斯：“我不曾欺骗你一言一字。”

“如果你不愿意回答，我不会逼你。”邓普重新站直身，为洛修斯掖好那支红玫瑰，玫瑰梗的利刺扎过少年白皙的皮肤，但没有刺破，“角斗场永远信守承诺，四月份的胜者，你仍然可以去领取你的奖赏。但你不被允许再踏入角斗场半步。”

“离开这里，带着你的奖赏离开诺提拉。”