“如果那时候有哪怕一个人站出来试图保护我，我就不会那么做。”

“即便真的有人那么想，但那么多人凶神恶煞地要杀掉你，为了保住自己的小命，他们也不敢出声。毕竟村庄那么小，大家都是好邻居，日后总不免要打交道。”基雷斯嘎嘎地笑起来，“但可惜他们都没有日后啦。”

仿佛怕她多想，基雷斯补充：“当然，对我们来说，你这样就很好，这样才对。”

艾尔庇丝闻言弯唇，没有作答。

小舟摇晃着入水，风帆张开，不借海风，船头自顾自划破夕阳残辉粼粼的海面，向前进发。

海岸线消失不见后，目之所及尽是渐浓的夜色中蓝黑色的水波。今夜塞勒涅的月车隐匿在重重云絮之后，长久凝视昏暗的水面难免勾起一些思绪。

离开卡俄斯前，她匆忙地询问：“如果是神明，是否能够逆转时间、改变过去？”

“克洛诺斯可以。但他已然失去随心裁剪时间形状的力量。”卡俄斯淡然应答，哪怕是提坦神王的秘辛，对祂来说也不过随口一答。

“那么－－”

“你既然选择离开我身，不满足于无意义的偶然，”卡俄斯的话语泰然无波，随着她朝空洞外落下变得遥远，但她无端感觉祂笑了一下，“那么你就有必要向我证明，真相不是一切，你寻求答案的过程也有意义。不是吗？”

卡俄斯说得没错。

事实真相也没有那么难猜。

她确实死了一次。赫尔墨斯大概试图寻找过她，却没能及时赶到。

不仅如此，和她一样，赫尔墨斯也回溯了时间。他在某个更早的时刻重新开始，行动随之改变，她的脑海中才会多出与印象中矛盾的记忆。但她在最糟糕的时机重来，被鲜活而绝望的濒死体验驱赶，直接在奥林波斯打开了魔盒、进而以身献祭。如果赫尔墨斯原本有什么计划，也被她亲手掀翻。

一股恶寒窜过后颈。

太过凑巧，绝非偶然。

就仿佛有谁的手藏在烟雾后拨动命运丝线，刻意让他们再度错过。

会是谁？目的是什么？如果赫尔墨斯没有将她送进卡俄斯，如果她在其中消融，又对哪方有益？盖亚？还是别的想要颠覆奥林波斯神族的神祇？

“阿刻戎河……”艾尔庇丝低语。

基雷斯不解地看来，但她没有解释。

临别时刻，赫尔墨斯提及阿刻戎河，可她根本不记得与冥界有关的任何事。她的记忆在死亡时刻结束。她误认作过去的伊利西昂生活，是移花接木的幻觉，还是真的存在过？她在那个地洞里死去之后，还发生了什么？

恐怕只有赫尔墨斯能给她答案。

奥林波斯山如今被称为黑山，村民理所当然地相信众神与凡人同居大地。她可以确定赫尔墨斯并没有消失，只是不知道他在哪里。不论如何，贸然在奥林波斯神族面前现身肯定是坏主意。为此，她需要先增长力量，获取与奥林波斯神面对面的底气。

至于将局面引导至今的幕后黑手……如果真的存在这么个推手，她自卡俄斯归来在那位的意外还是意料之中？她不愿意遵循着他人的安排行动，但冲动行事可能反而落回织好的网中。

沉默许久后，艾尔庇丝突然出声：“卡科伊。”

渡鸦歪了歪脑袋，做出一副迷惑不解的样子。

眼下卡科伊、珀诺伊、诺索伊合一，称其为基雷斯更为合适。

“我知道主宰基雷斯意识的是你。”

对方便不再否认：“什么事？”

“那时候为什么你没有给我第三道试炼？”

以她的辛酸为线、将苦痛编织为袍，那是劳苦的珀诺伊给她的考验。而在那之后，卡科伊直接认可了她，为她衔来荆棘冠冕。

渡鸦往前跳了两小步，尾巴摊开朝向她，良久才回答：“我是不幸的化身，不管我给你什么样的考验，你都肯定能通过。那还不如直接爽快些承认你有资格驾驭我们的力量。”

不等她应声，它又说：“很快就要进入所谓的黑水海域了，你有什么计划？”

艾尔庇丝坦然道：“没有计划。”

“什么？！”

“不管是你们还是我都沉睡太久，眼下知道的事十分有限。那么只有直接去探查黑水的真面貌、随机应变。”

渡鸦有点气急败坏，但苦于没有更好的提议，只能在甲板上船帆的阴影里跳脚。

艾尔庇丝见状加深了一点笑意：“而且，既然是力量强大的灾厄之灵，帮助我过个海都嫌困难？我觉得应该不会是这样吧？”

“挑衅对我们没用！”基雷斯骂骂咧咧地嘀咕，脖子一缩一缩地抖动，这动作反而让它看上去比较像鸽子，“之前完全没看出来你居然是这种性格……”

“是吗？”她也没期望得到回答，转而注视前方。

基雷斯也陡然安静下来。

跨越无法用视觉捕捉的一线，海面依旧是海面，似乎毫无变化，但艾尔庇丝清晰感觉到，贴着皮肤的空气中有什么突然发生了变化。