翌日。

朝堂上氛围格外沉闷，百官齐齐垂头一言不发。沈砚坐在高高的龙椅上，视线一一扫过在场各位官员。

“昨日之事，卿们都有见证，就不用朕再复述一遍了。大理寺昨日彻夜调查此事，原本派去核实的人还需两日才能回来，不过”

他冷笑了声，“没想到毕枢密怕连累自家儿子，主动坦白自己的罪过求朕从轻处理。而他所坦白的事情中，除了买官卖官，杀人灭口之外，还有买卖妇女，贪渎赈灾银两等滔天罪过！”

说罢，身旁的周全安随之高声道：“带上来——”

两名侍卫将一紫衣中年男子押了上来，跪伏在百官中间。他便是这场冤情的罪魁祸首，当朝一品大员枢密使毕斯。

“本案罪证确凿，核实不过是走个流程，想必毕枢密也知晓自己大事去矣，故而选择主动坦白请求朕不连坐。毕斯，朕想问问你，你当初做这些事之前，可有为你的儿子想过？”

“臣”伏在地上的毕斯吞咽了一口，颤抖着声音道：“臣走到今日，早已失了初心，被金钱权利蒙蔽了双眼，臣有愧！请陛下降罪！饶恕臣的家人！”

沈砚沉默了片刻，缓缓站起身，走下台阶来到百官面前，锐利的目光在这群人身上扫视一圈。

“朕知道，水至清则无鱼。”

“所以你们其中有受贿的、有利用手中权柄行便利之事的、有结为朋党排除异己的，只要不是伤及国之大体、只要不是太过分、只要不是涉及人命，朕都是睁一只眼闭一只眼。”

“人永远不能用单纯的善恶来区分，哪怕你们私下做了这些事，可后世按照你们的功绩依然会称你们为好官，那你们呢？”

他拍了拍自己的左胸口，问道：“你们还记得自己当初考取功名，入朝为官是为了什么吗？”

全场鸦雀无声。

只有人将头垂得更低了些。

“昨日，朕见那妇人站在朝堂上，甚感羞愧。”