“罢了，哀家也知你不喜随意伤人性命，暂且按你的意思办。若是查证潘爱子当真是那人的女儿，再商议如何处置。你退下吧，哀家累了，想休息会。”

“是。”

礼毕，丹春微垂着头，缓缓退出慈和宫……

翌日清晨，铅云低垂，细雨蒙蒙。

丝丝冷风透过门缝，吹得案上烛火摇摆不定。

口干舌燥之感迫使潘爱子缓缓睁开双眸，挣扎着欲起身，却惊醒了趴在床边休息的薛谨之。

“爱子，你醒了，有没有觉得哪里不舒服？朕这就宣太医来给你仔细瞧瞧。”

欣喜似海潮袭卷心扉，薛谨之紧紧的抓住潘爱子的手，情绪有些激动道。

“谨哥哥，不用了，爱子只是觉得有点口渴，想要喝水。”

望着眼前满面憔悴，双目布满血丝的薛谨之，潘爱子突然觉得鼻子酸酸的，心下则暖暖的。

在这世上，除了季叔叔会这么紧张她之外，真的没想到，谨哥哥也会对她那么好。

“傻丫头，只不过是想喝水嘛。谨哥哥这就给你去倒来，别哭了。”

温柔的拭去潘爱子娇嫩秀颜上的泪水，薛谨之笑着软语轻哄毕，起身倒了杯水，将她扶起，让其靠着自己温暖宽厚的胸膛，便于饮水。

静静的看着潘爱子贪婪的喝着杯中之水，满足而又享受的表情就好像在饮琼浆玉露，薛谨之漆黑深邃的双眸之中笑意更浓。

“还要喝吗？”

“恩。”

点了点头，接连喝了三四杯，潘爱子方笑着说够了；薛谨之又问她饿不饿，想吃点什么，都被其摇头拒绝了。

两人相拥而坐，俱是静默不语，享受着彼此相依的那份温馨。

不知过了多久，云散雨停，温暖的阳光透进室内，笼在两人身上，勾勒出淡淡的七彩光晕。

“谨哥哥，爱子想要出宫，想要见季叔叔。”

伸手把玩着薛谨之腰间佩戴的龙形暖玉，潘爱子低眉垂眸，突然轻声道。

皇宫内，虽然有蓉儿姐姐，还有谨哥哥疼她，但是太后好像不喜欢她，还命人将她关进天牢，差点害她丧命。

在进宫之前，季叔叔曾一再告诫她，千万莫要与太后或者皇上有什么牵扯，否则性命堪虞，而今果真应验了。

她不要再待在这个随时会丧命的皇宫，即便舍不得谨哥哥，舍不得蓉儿姐姐。

手指温柔的梳理着潘爱子乌黑浓密的长发，薛谨之抿了抿唇，静默半晌，方笑着点头道：

“好，待你身体痊愈，谨哥哥就求皇上送你回王府。”

倘若让爱子继续留在宫中，依着皇弟的性子，不出三五日，必定便来要人，倒不如先将爱子送回荣王府再做计较。

“谢谢谨哥哥。”

满面欣喜的抬头，清澈晶亮的双眸之中尽是雀跃之色，潘爱子语声轻快的感激道。

薛谨之忍不住伸手宠溺的刮了刮她俏挺的鼻子，越发将其搂的更紧。

突地，有太监进宫来报，说是容华娘娘有事求见，薛谨之原不打算见公孙蓉儿的，然在潘爱子一再央求之下，方点头应了。

须臾，身着一袭淡粉色长裙的公孙蓉儿在太监的引领下，出现在薛谨之与潘爱子面前。

猛然见到薛谨之拥抱着潘爱子的画面，公孙蓉儿的心像是被猫挠了一下，火辣辣的疼，又似被泡在了黄连水之中，苦涩不已。

稳了稳心神，面色沉静的朝薛谨之行礼毕，公孙蓉儿方轻启檀口道：

“皇上，爱子的叔父听闻她在宫中性命垂危，大清早就托皇宫守卫来求嫔妾，希望嫔妾能够求得皇上同意，让他进宫见爱子一面。”

“谨哥哥，你，你竟然是皇上。”

满是惊愕的离开薛谨之的怀抱，潘爱子蹙眉低声道，清澈明亮的双眸中浮现出难以言喻的复杂之色，心阵阵刺痛，仿若幼时被蜜蜂蛰了般的疼。

“难道我是皇上不好吗？”

未曾料到潘爱子得知自己的真实身份会有此反应，薛谨之面上依旧微笑，心却被不安所笼罩。

见潘爱子沉默不语，薛谨之心头那种即将失去她、无法将其留在身边的无措感越发重了几分，就连呼吸也不由变得微微有些急促。

“谨哥哥是皇上，就能更好的保护爱子啊！”

极力稳住心神，再度将潘爱子拥抱入怀，薛谨之温柔似水的笑言道。

娇嫩的小脸靠着薛谨之温暖的胸口，听着他略微有些急促却沉稳的心跳声，泪意渐渐弥漫眼眶，潘爱子只觉得喉咙像是被什么堵住了似的，想要说些什么，却吐不出只字片语。

怎么会这样的？怎么会变成这样的？为什么她的谨哥哥是皇上？

季叔叔说过，她不能跟皇上有任何牵扯的，否则必定会大难临头的。

她该怎么办？该怎么办？

吸了吸鼻子，努力将泪意逼回，潘爱子语声颇有些艰涩含混道：

“谨哥哥，爱子想见叔父。”

“好，只要你想见，谨哥哥马上叫人去请你叔父进宫。”

慌忙答应毕，薛谨之朝随侍在殿的太监道：

“速去宫门外请爱子姑娘的叔父入宫。”

太监答应着去了，帝宫内蓦然陷入一片寂静之中。

静默半晌，心中的不安终究令薛谨之试探着开口：

“爱子，你是不是不希望谨哥哥是皇上？”

不知该如何回答的潘爱子，将求助的视线不由自主的飘向立于不远处的公孙蓉儿，希望她能出手相助。

公孙蓉儿只是微微摇了摇头，意会其意思的潘爱子方勉强笑道：

“谨哥哥是皇上，爱子自然是开心的，因为爱子听别人说，皇上是世间最厉害的人，无论什么人都要怕皇上的。”

明知潘爱子说的是假话，薛谨之却不愿戳破，他不想逼她，令她难堪且难受。