“一想二骂，保不齐是背后有人骂朕呢。”宁衍笑道。

“陛下是天子，谁敢妄议。”何文庭将宁衍换下来的袍子搭在搁好熏炉的衣架上，又回过身来伺候他擦脸洗手：“怕不是在外头吹风了，今日陛下舟车劳顿，回来也没怎么歇息。”

“半天马车算什么舟车劳顿。”宁衍将双手浸在热水中，哭笑不得地道：“说不定是皇叔还没消气，在家骂朕小兔崽子。”

宁衍话未过脑子，刚一出口，自己面上的笑意便先淡了下去。

他这一整天都克制着自己不要去想宁怀瑾，但这东西哪是但克制就克制得住的，若是真能行，他那点毫末之情也不会日益长大，变成这样不可收拾的地步。

何文庭见他一脸落寞，心里也不好受，低声道：“……陛下。”

宁衍叹了口气，说道：“你也想说朕不对，是吧。”

何文庭想说是，却又不忍心。他是个内侍，对圣人之言知晓得不多，也没那么教条，只看着宁衍露出这样伤怀的眼神，心就软得说不出什么来。

“其实朕知道，换了谁，谁都要说不是。”宁衍低声道：“别说是皇叔了，就算是谢叔叔和老师这样的人，也不会说出一个‘对’字来。”

宁衍说话间，无意中也将谢珏和江晓寒都拉高到了“长辈”那个高度，仿佛只要这样，便能将宁怀瑾拒绝他时带来的那种失望和惶恐一并平摊。

何文庭于心不忍，将铜盆放在了脚边，跪在他床边，小声说道：“陛下，或许王爷说得对……”

“他说的不对。”宁衍伸手捂住了半张脸，低声道：“今日既然是你说出这句话，朕也不瞒着你——他只知朕一时冲动，却不知这件事，朕已经想了三年了。”

何文庭也被宁衍惊了一跳，他本以为宁衍是少年时期情愫懵懂，一时将爱慕和敬慕搞混了，却不想……

何文庭也有些不敢信——他这位小主子今年才多大，三年前又多大，竟然就有这心思，还硬是藏了三年未曾示人。

这件事坠在宁衍心里，就像一块沉甸甸的烙铁，先前被爱意烤得滚烫，后又被宁怀瑾一盆冷水泼得冰凉，怎么都是不舒服。宁衍独自一人揣了它千余个时日，今日才终于借着这个机会卸下些许。

小陛下的软弱转瞬即逝，宁衍深深地吸了口气，硬了硬心肠，咬着牙又往这“烙铁”上栓了几根麻绳，硬是将其又栓得更深更紧了些。

只在呼吸之间，宁衍面上那些怅然无助的痕迹便荡然无存。

宁衍借着方才的姿势顺手揉了揉额角，语气也恢复了正常：“先前叫你查的东西怎么样了。”

“已经查着了。”何文庭虽还是担心，但也知道正事儿为主，忙道：“也不是什么秘密，与跟他同行的公子哥儿们细一打听就知道。”

他说着从袖子里掏出一封折好的纸张递给宁衍，回话道：“其实左不过是内宅的事儿，郑学海现在的正妻是个续弦，并不是郑绍辉的亲生母亲。这位续弦进府的时间早，当时陛下还未登基，所以不晓得这点小事。”

宁衍嗯了一声，示意他往下说。

“郑家的两位少爷都是嫡子不假，可却不是从一个母亲肚子里出来的，自然有亲有疏。”何文庭说：“这位续弦对先妻所生的孩子又不怎么喜欢，所以自然忽视得多。二少爷有亲母庇佑着，也能在郑大人那露脸，可郑绍辉只孤身一人，自然容易被忽视。”

“正当青年，不出来科考，也不往禁军推举，这可不是单纯的忽视了。”宁衍的手指在膝盖上敲了敲，随口道：“说来郑学海家是三代文臣，走科举路子的，家里也没有爵位要继承，有什么值当这样打压嫡子的。”

“这有什么奇怪的。”何文庭笑道：“寻常人家，没有个爵位，好歹还有财产，没有财产，还有个家主的权柄，都能争上一争。何况奴才听说，这家续弦是真心爱慕郑大人，既存了爱慕之心，那又怎么会对先妻所生之子有好脸色。”

“所以说，不光皇家如此，哪怕是寻常人家，若是沾到利益，也会拼全力争个你死我活。”宁衍说：“不过那郑绍辉也是个人才，不然也不能想到这个办法，拼命在朕面前露脸了。”